Саманта помолчала, рассматривая паренька. Девушка по-настоящему переживала за него. Вдруг перенести такое и остаться в здравом уме... Руперт оказался намного сильнее, чем все от него ожидали. Под этой маской иной раз наигранного равнодушия скрывался отличный парень, всегда готовый придти на помощь.

– Я сама только недавно по-настоящему поверила в существование мира, который все привыкли считать мифом, – со вздохом проговорила Сэм. – Знаешь, Руп, сейчас, возможно, тебе кажется, что все мы – зло, но...

– Забей, Сэм, – перебил ее подросток. – Я уже не маленький. Понимаю, что все мы разные. Судя по всему, у вас там ничем не лучше, чем у обычных людей, – усмехнулся Руперт. – Есть плохие парни, а есть хорошие. Все в норме. Гребаное вселенское равновесие, – закончил он, а Сэм просто смотрела на него, пытаясь подобрать слова. Руп иногда действительно поражал ее. – И не смотри на меня так. У меня все-таки есть мозги, хоть ты в этом и сомневалась, – широко улыбнулся он и принялся за еду.

Саманта была не в силах сдержать ответной улыбки.

– Не правда, Руп, – укоризненно начала она. – Я никогда так не считала.

– Да.

– Нет, – вновь возразила она. Руперт поднял взгляд, и они с Сэм тихо рассмеялись. – Ладно, пойду, посмотрю, что еще здесь можно найти.

Пара минут, и Саманта нашла банку с растворимым кофе. Есть не было никакого желания, а вот от чашечки кофе она бы сейчас не отказалась.

– Будешь? – повернулась она к Рупу и показала банку.

– Нет, спасибо, мне и этого хватит, – кивнул подросток на стоящую перед ним миску.

И вот, спустя пару часов, прошедших в беспорядочных метаниях по дому с единственным желанием – немедленно выбежать на улицу и отправиться на поиски Джимма, в дверь, наконец, кто-то позвонил. Саманта задержала дыхание, а потом начала медленно подниматься из-за стола. Несколько минут назад Руперт все же не выдержал ее мельтешения перед глазами и чуть ли ни силой снова усадил на кухню, уверяя Сэм, что не стоит так нервничать, нужно набираться сил и ждать Джимма, ведь он обещал нагнать их на днях, а значит, именно так и сделает. А после подросток поставил перед ней миску с уже виденными ею ранее хлопьями. Саманта, не в силах запихнуть в себя хоть немного, лишь бесцельно их перемешивала...

– Кто это может быть? – тихо спросил Руп, когда Сэм поднялась на ноги.

– Понятия не имею, но нужно проверить, – столь же тихо ответила она.

Девушка двинулась к входной двери, а парень шел за ней следом, отставая лишь на шаг. Тихонько заглянув в глазок, она тут же кинулась открывать замок, распахнула дверь и бросилась на шею мужчины, за которого так сильно переживала и боялась больше никогда не увидеть. Саманта чувствовала, как сильные руки обвивают ее талию и, закрыв глаза, носом уткнулась ему в шею, вдыхая присущий лишь ему аромат, но спустя пару секунд уловила слабый запах крови и отшатнулась от мужчины.

– Ты ранен? – Саманта судорожно искала источник терпкого запаха, но не находила, его одежда была совершенно чистой, хоть и немного ему маловатой. Краем глаза девушка заметила, что они с Джиммом здесь далеко не одни. Неподалеку находился Эдду, а позади Саманты все еще стоял Руперт. Почувствовав, что к щекам начинает приливать румянец, она на мгновение потупила взор, но тут же заметила еще одного участника их встречи. Прямо позади Эдду стояла Дэни. Саманта напряженно застыла, не сводя с нее взгляда.

– Привет, – тут же махнула ей рукой девочка и улыбнулась. Голос Дэни был совершенно обычным, и Саманта задумалась, что же Джимм сделал с Йертом, и можно ли доверять той, которая еще вчера грозилась разрушить их жизнь. Пусть эти слова и были всего лишь переданы через девочку, словно по телефону, но это ничуть не уменьшало настороженности.

Саманта не ответила и лишь взглянула на Джимма, ожидая ответа. Она понимала, что держать их всех на пороге – плохая затея, учитывая, что еще был день и, несмотря на то, что было довольно пасмурно, этернелям могло быть весьма некомфортно. Однако впускать сейчас в дом девочку казалось еще опаснее.

– Все в порядке, – басист искренне улыбнулся Сэм, радостный от того, что может видеть ее, дотронуться. А ведь еще вчера мужчина и не надеялся такой удаче, уезжая с Дэни. – Йерт еще очень не скоро сможет прийти в себя.

Девушка немного отошла в сторону. Бротт кивнул подростку, который был тут же, тот в ответ послал неоднозначную ухмылку, больше похожую на нервную. Глаза подростка вновь уставились за спину Джимму, и тот сглотнул.

– Друзья, это чудесное воссоединение, но, может, все-таки мы войдем в дом? – подал голос Эдду, и музыкант поспешил зайти, давая пройти и двум своим спутникам.

Дождь закончился, и серость на небе бесконечно растянулась по нему, но все же никакой уверенности, что проплешина в этой массе не найдет неосторожно стоящих на улице в разгар дня этернелей. Последствия могут быть очень неприятными, особенно учитывая, что Джимму восстановление далось очень тяжело, а Дэни вообще новорожденная. Недавно переступившим порог вампирам надлежало еще долго не показываться на солнце, иначе страшные ожоги обеспечены.

Телепат устало оглядел собравшихся, скинул грязные ботинки и взял Саманту за руку.

– Прошу прощения, но ночь была выматывающей. Сэм, пойдем? – взглядом он попытался передать девушке, что у него к ней есть очень важный разговор.

Джимм пропустил мимо то, как закатил глаза Эдду, и вместе с полукровкой начал подниматься по лестнице на второй этаж, где, видимо, располагались спальни. Дом Бротту был незнаком. Правда, он немного знал его владельца, Рейджа. Соклановец Эдду, который вечно где-то пропадал. На самом деле, некоторые вампиры из Орлеана не могли иногда точно сказать, перешел ли он в лапы к их матушке Смерти или до сих пор бродит где-то по бренной земле. Некоторые поговаривали, что тот умудрился поселиться в мире духов, где накапливает сейчас знания и опыт. Самого этернеля Джимм видел лишь раз, где-то в начале семидесятых, и то Рейдж тогда был в глубоком трансе, проводя что-то вроде спиритического сеанса для туристов из Англии. К слову, кровные из Луизины были единственными в стране, кто по-настоящему мог пользоваться этой странной силой вуду. С ними мало кто вызывался враждовать или даже спорить. К клану Вуду либо относились хорошо, либо никак, предпочитая в большинстве своем игнорировать.

Как только дверь комнаты за ними закрылась, Бротт, плюя на вымотанное состояние и начинавшую скрести жажду, крепко обхватил девушку, укрывая хрупкое тело в своих объятиях. Постоял так некоторое время, а затем чуть отстранился, чтобы только посмотреть на ее лицо, и нахмурился.

– Ты не спала, – еле задевая кожу, мужчина провел костяшкой указательного пальца по едва заметным следам усталости под ее глазами. – Сэм, извини, что так быстро утащил от них, но... В общем, я сильно соскучился, и мне нужно тебе кое-что рассказать.

Джимм поморщился от неприятных ощущений в том месте, где до сих пор заживал точный удар Йерта. Правда, сейчас в том месте был уродливый белый шрам, похожий на какую-то каракатицу. Он отвратительно саднил, медленно исчезая с кожи этернеля.

– Йерт сейчас на дне Миссисипи. Мы с Эдду и Дэни надеемся, что крокодилы не побрезгуют вампирской плотью. Даже если в ближайшее время он сможет каким-то чудом выбраться, то столкнется с полной кашей в голове, которую я ему оставил и очень долго не сможет вспомнить чего-то конкретного, но расслабляться не надо. Завтра же необходимо раздобыть новые паспорта и покидать страну. Ведь, если Сюзару, известно то, что знал о твоих способностях Йерт, он скорее погибнет, чем даст тебе избежать встречи с ним, – Бротт на секунду отвел взгляд, полный негодования и некого отчаяния одновременно. «Как же ее уберечь от всего?» – Сэм, ты и в правду можешь избавить этернелей от одного огромного недостатка, невероятно, но это так. Твоя кровь способна делать нас сильнее во сто крат, это даже представить тяжело, как может повыситься потенциал любого из вечных. Все это очень опасно, ибо тогда не будет рамок, сдерживающих тотальный контроль моих ненавистных кровных. Если о тебе прознает кто-то, кроме Сюзара и его команды, то…нигде на этой планете покоя тебе не будет. Они все одержимы идиотской манией всевластия. Но, даже не это самая главная новость, которую мне удалась вытащить из головы этой гниды, прежде чем потерять свой талант…Я узнал, где твоя мама, Саманта. Она жива, но…Йерт сделал с ней ужасную вещь и теперь она может проводить долгие месяца в беспамятстве и безумстве, – он положил свои ладони на плечи пораженной девушки, пытаясь хоть как-то унять ее смятение.