Мужчина зашипел, оскалив острые клыки, и встал в позицию, приготовившись защищаться. В следующую минуту на него кинулось трое этернелей. Эдду отбросил первого – светловолосого накаченного парня, а потом и лысого этернеля, но пропустил сильный удар в челюсть от третьего. Эдду сплюнул кровь из разбитой губы и, зарычав, прыгнул на противника. Они сцепились на земле, поочередно осыпая друг друга ударами. Эдду со всей силы ударил мужчину кулаком в живот, выбив у него из легких весь воздух, а потом перехватил руку брюнета, который целился ему в глаз. Удар по лицу, по ребрам, и Эдду, наконец, оказался сверху, приготовившись свернуть гаду шею, но тут его отбросило от противника на несколько метров, и этернель схватился за бок, в который угодил сапог оклемавшегося блондина. Даже не поворачивая головы, еще до того, как его схватили за волосы, Эдду знал, что сзади стоит обделенный растительностью на голове представитель клана Сшиллс.

– Сволочь, – выдохнул он, перекатившись и ухватив мужчину за ногу, тут же опрокинув тело этернеля на спину. Рука лысого разжалась, а разъяренный Эдду вскочил на ноги.

– Успокойся, – раздался спокойный, а оттого совсем не вписывающийся в ситуацию голос Сюзара.

Эдду обернулся, выругавшись себе под нос. Еще один Сшиллс удерживал Руперта, а та рыжая швабра схватила Дэни. Судя по царапине на щеке женщины, девочка не далась просто так. Умница. Впрочем, ей было далеко до тренированных цепных собак Сюзара.

– Просто сядь в ту машину, и они не пострадают, – оповестил мужчину правая рука Сшиллс, указав на желтую легковушку. Взмахом руки он приказал этернелям усадить Дэни и Рупа в свою машину, и, скривившись, Эдду подчинился воле Сюзара, под ненавидящие взгляды несколько побитых им Сшиллс. Как только Эдду опустился на заднее сиденье, и все остальные расселись по местам, машины тронулись, унося их все дальше от дома.

Сэм просыпалась с какой-то неохотой, в теле чувствовались непривычные ощущения. Перед по-прежнему закрытыми глазами девушки вновь предстали сцены их недавней близости с Джиммом. К щекам тут же стал приливать румянец, а губ коснулась едва заметная улыбка. Саманта сладко потянулась, но не обнаружила рядом с собой Джимма и распахнула глаза. Прислушавшись к малейшим шумам, девушка нахмурилась. Похоже, в доме Рейджа она была одна. Но где же Джимм? Может, пошел домой к Эдду, чтобы поговорить обо всем и продумать, что делать дальше.

Медленно поднявшись, Саманта нашла на полу свою майку, лифчик и шорты, а после, одевшись, спустилась вниз. Девушке безумно хотелось есть. Живот заурчал, вторя ее мыслям, и Сэм тихо рассмеялась. Похоже, с сегодняшнего дня подобные приступы голода могут случаться куда чаще, чем раньше. Она сама не узнавала себя, пока варила себе спагетти, найденные на верхней полке в шкафчике. Движения стали более плавными, какими-то… тягучими. М-да, пора приходить в себя, чтобы Джимм не посчитал ее впечатлительной дурочкой.

Джимм… Он ведь…

Закончив все приготовления, Саманта села за стол, поставив перед собой тарелку с едой.

Они ведь и правда признались друг другу в чувствах? Или же ей все это лишь приснилось? Прекрасный сказочный сон… или явь? Девушка принялась за еду и не заметила, как опустошила всю тарелку.

Ни Джимм, ни Руп, ни Дэни с Эдду так и не появлялись. Саманта бросила взгляд на часы и нахмурилась. Еще несколько минут и настанет полночь. Она проспала около двенадцати часов…

Нет, учитывая, что Сэм не сомкнула глаз прошлой ночью, а потом испытала нечто столь волнительное, тут не было ничего сверхъестественного, но… Почему-то с каждой минутой Саманта все больше нервничала.

Поднявшись и вымыв тарелку, она вернулась в свою комнату, только сейчас приметив, что на тумбочке лежит листок бумаги. Саманта быстро подошла к кровати, взяла записку и села, глазами пробегаясь по всего одной короткой строчке.

«Сэм, Эдду и ребятам нужна помощь. Никуда не уходи. Д».

Сердце вдруг пропустило удар. С ними что-то случилось, и Джимм поспешил на выручку. Только вот вопрос: «С чем не смог справиться Эдду, и почему потребовалась помощь еще одного этернеля?» Неужели… Неужели до них добрался Сюзар?

– Черт, – пробормотала Сэм, вскакивая с постели. Сейчас она по-настоящему не знала, что делать. Если люди Сюзара находятся где-то поблизости, то выйдя из дома, она лишь ухудшит положение дел, поскольку может стать игрушкой в руках Сшиллс. Тогда никому из них не спастись. Но сидеть здесь, сложа руки – просто пытка. Знать, что где-то там дорогие ей люди могут находиться в опасности… невыносимо. Она заходила по комнате, не в силах усидеть на месте.

Нет, выходить нельзя. Она не волновалась о себе, вовсе нет. Скорее боялась, что ее могут как-то использовать против Джимма и остальных. Ведь, если посмотреть правде в глаза, она ничего не сможет сделать против зрелого вампира. Чем ей смогут помочь ночное зрение, слух… Ведь способности настоящего этернеля намного превосходят ее собственные. Или стоит попробовать?

Саманта вновь достигла противоположного конца комнаты и остановилась.

И снова нет, все же ей придется подождать их здесь. Она ведь даже не знает, где они сейчас находятся.

Девушка запустила пальцы в волосы, безнадежно те растрепав, и снова принялась мерить шагами комнату.

«А может, я его не так поняла? Может, помощь подразумевает под собой нечто более простое? Сломалась машина, к примеру? Или нужно починить кран?»

Сэм вновь остановилась, поняв, что в голове уже рождаются самые настоящие глупости. Ладно. Стоит просто сесть и постараться успокоиться.

Внезапно в дверь настойчиво постучали, и Саманта обернулась в сторону коридора. Быстро спустившись по лестнице, она остановилась с занесенной над ручкой ладонью. А что если это вовсе не друзья? Жаль, она подумала об этом слишком поздно. Очевидно, что по ту сторону двери слышали, как она спускается. Посмотрев в глазок, Сэм заметила рыжую девушку, которая фыркнула и вновь постучалась.

– Кто-нибудь, откройте уже эту чертову дверь? – недовольно проговорила посетительница, поправив на плече сумочку, а потом втянула в себя воздух. – Джимм, милый, это ты? Или… нет? Да откройте, в конце то концов! Я всего лишь хочу забрать свои вещи, – Саманта закусила губу, все еще раздумывая, стоит ли впускать эту незнакомку. – На счет три я просто выломаю дверь, – прошипела она. – Это Хлоя. Хлоя Гейбл, если вам это о чем-то говорит.

В голове Саманты тут же пронесся разговор с Эдду, когда тот подстерегал девушку от встречи с этой особой, однако, что такого ей может рассказать поклонница Джимма? Да, в груди шевельнулся протест, но все же Саманта открыла дверь, надеясь сохранить ту в целости и сохранности до прихода друзей.

– Ну, наконец-то, – ворвалась внутрь, словно ураган, девушка. Тряхнув своими короткими до плеч рыжими волосами, она смерила Сэм взглядом своих серых глаз. – Я чувствую, что ты смертная, – припечатала она, а потом скривилась. – А еще я чувствую то, чего вовсе не должно было происходить, – Хлоя склонила голову на бок, и Саманта почувствовала себя жучком под микроскопом. – Стоило выпустить мужчину на год из поля зрения, как он тут же заводит себе новую игрушку, – она усмехнулась, прямо посмотрев на Сэм. – Девочка, может, мне позвонить твоим родителям? Ты явно находишься не там, где должна…

– Стоп, – прервала ее Саманта, потихоньку начиная злиться, и медленно закрыла дверь. – Во-первых, я понятия не имею, кто вы такая, а во-вторых, не собираюсь отсюда никуда уходить. Может, объясните мне цель своего визита?

– Цель, девочка, я рассказала, стоя за порогом. Мне нужно забрать вещи. Но прежде чем это сделать, я попытаюсь достучаться до твоих мозгов, – она мотнула головой, явно разочарованная в умственных способностях Саманты. – Ты хоть знаешь, кто он такой? Он не для тебя.

– Да? Может, для тебя? – невинно поинтересовалась Сэм.

– Нет, все же я ошиблась. Задатки мозгов в этой хрупкой головке имеются, – широко улыбнулась Хлоя, подходя ближе. Девушка была выше Саманты сантиметров на пятнадцать и обладала истинно модельной внешностью. Стройная фигура, интересное лицо с чуть выступающими скулами, мягкие идеально прямые волосы, немного подкрученные у самых кончиков. Наверняка мужчины оглядываются Хлое в след.