- Командир,- рядом вырос один из разведчиков, разосланных по округе Морозом,- тут стали собираться хемиши, кровь привлекла, что делать прикажите.

   - Трупы в море, подальше отсюда,- приказал Сийт и вправду, замечая вдалеке несколько темно-малиновых гребней,- не хватало еще, чтобы стая к лагерю пришла. В лагере о происшедшем не трепаться, пока, и Пиро, следы здесь запали немного. Пиро... Пиро? Пиро, прекращай думать, а то своей гримасой всех нервируешь.

   Второй помощник вскинулся, словно очнулся от забытья и удивленно взглянул на Сийта:

   - Алф'рейс?- выжидающе и удивленно посмотрел он на командира.

   - Подпали, говорю, место, чтоб следы убрать!- раздраженно повторил тот.- Чего ты впал в ступор, аж брови задымились?

   - Мне просто припомнилась схожая ситуация и я подумал... Да быть такого не может! Не берите в голову, алф'рейс.

   - Поздно,- прервал его Сийт,- вперед на серебролит! Что тебе там вспомнилось?

   - Если скажу - стану посмешищем для всей тысячи.

   - Пиро, у меня тут сопливая девка, даже хуже, почти человечица, в краткие сроки покалечила помощника, десятника и обезглавила четверых перспективных претендентом в мою тысячу, при этом сама ушла живая и здоровая. Чем ты меня еще можешь "рассмешить"?!

   Пиро покосился на солдат, спихивающих тела в море, и тщательно подбирая слова начал.

   - Когда-то давно мне довелось сражаться вместе... с одним демоном... Нам нужно было добраться до союзников, не выдав их местоположение, поэтому шли своим ходом. Он дал догнать нас одной из групп преследователей, перебил их и отрезал у трупов по куску. После чего на определенном промежутки пути выбрасывал их...

   - Все явно жаждут задать тебе один вопрос,- заговорил Сийт, когда Пиро вдруг прервал свое повествование.- Но почему-то медлят. Так как мне сейчас не до головоломок, спрошу я: зачем?

   - Я тоже задавал себе тот же вопрос, пока не увидел хемишей идущих по нашим следам.

   - Он прикармливал хемишей?

   - Да. Хотите знать почему?

   - Догадываюсь. Никто в здравом уме не станет путешествовать в компании этих тварей. Думаю, что больше ни одна группа преследователей так и не решилась выйти за вами.

   - Вы правы, командир.

   - Интересный ход,- усмехнулся Мороз,- Но я о такой тактике не слышал.

   - Никто не слышал, все свидетели на следующую ночь погибли при осаде Катры. Остались - я и он.

   - Он?.. И кто это?

   - Возвращаемся в лагерь, все к богетам,- подорвался вдруг с места Сийт.- Пиро, задержись-ка.

   И ведь не поспоришь с командиром, особенно с таким как алф'рейс Сийт. И как бы Морозу и остальным не хотелось услышать ответ, пришлось уйти и издали смотреть как командир тихо, почти не разжимая губ, отдает Пиро приказ. В том, что это приказ никто не сомневался, так же как и в его содержании.

   "Алф'рейс понял о ком идет речь и приказал Пиро молчать",- размышлял Мороз по возвращению в лагерь.- "Из таких скудных сведений он сумел сделать вывод, значит, этот таинственный стратег кто-то очень известный и командир знаком с его биографией, и он как то связан с той девчонкой".

   - Не дает покоя неоконченный рассказ Пиро?- голос командира выдернул его из раздумий, и алф'тьен с немалым удивлением заметил, что стоит перед палаткой командира, а сам алф'рейс воплоти прямо перед ним.

   - Да, ничего не могу поделать, мысли так и лезут в голову.

   - Ну-ка зайди,- Сийт махнул ему рукой и шагнул в палатку.- Ну, поделись, до чего додумался.

   Мороз отлично знал, что врать Сийту опасно. Раз был задан вопрос, значит, командир уже просчитал его варианты ответы. Не зря же "серая" сотня лишь в его тысяче. Наблюдательности и логики ему не занимать.

   - Я думаю, что тот демон, о котором рассказывал Пиро, как-то связан с той девчонкой. Она здесь неспроста.

   - И как именно он связан?

   - Она молода и боевого опыта почти нет, но хорошо вымуштрована, склонна к "серым" цветам с примесью "пурпура",- начал подробно излагать свои мысли Мороз,- носит броню "шепчущих", привычна к мужскому окружению, знакома со стратегическими ходами больше по теории, чем на практике... Учитель?..

   - Есть такая вероятность,- кивнул Сийт.

   - Да, можно предположить, если бы не несколько моментов: тело ухоженное, нет ни ожогов, ни шрамов от серебролита, значит берегли. С большой примесью человеческой крови, учитель вряд ли решился бы вкладывать много сил и средств в заведомо слабого ученика. Выросла она скорее всего в верхнем мире, здесь для нее явно все в новинку. Плюс кинжал - такое передают в дар с огромным уважением и гордостью, в основном внутри семьи... Отец!

   - И?

   - Осталось выяснить: кто из "шепчущих" имеет достаточный процент человеческой крови и власти и может позволить себе не только получить потомство от человека, но еще преспокойно самому воспитывать и тренировать его в верхнем мире...

   - И?

   - Быть не может! Линия Раафа... - Мороз остекленевшими глазами смотрел на Сийта, не зная как выдавить из себя последний ответ.- Конец Света!

   Попросить к провизии и карте хоть какое-то огниво я конечно не догадалась. В результате ни согреться, ни поесть по-нормальному, ни хищников отогнать.

   Рука болела и кровоточила до сих пор. Есть один малюсенький недочет в организме регенераторов, им часто тычет нам в морду Темная Инквизиция, сравнивая с "прихвостнями Тьмы" - раны от серебра и серебролита заживают на нас плохо и медленно. При мне из лекарств ничего не было, так что приходилось обходиться простыми чистыми повязками.

   В довершении ко всему меня целый день преследуют какие-то твари и явно не с созидательными намерениями. Мелкие, примерно по грудь мне, тощие, напоминающие помесь ящерицы и птицы. Бегали довольно ловко на задних лапах, передние короткие и крючковатые похоже не были предназначены для ходьбы. Хвост сзади длиннющий тощий и огромный малиновый гребень на голове. Это нелепое животное к счастью было трусливо, держалось на расстоянии, прячась за валунами и деревьями. И все было в порядке, пока я не поняла, что их многого, с десяток, а то и больше и что с наступлением темноты они становятся наглее и наглее.

   Однако, несмотря на опасное соседство, я не решилась путешествовать по незнакомым местам ночью. Богета я после небольшого раздумья все же стреножила. Мысль: "Может хоть животинка, если что спасется",- быстро заглушила другая,- "На этой животинке могу спастись я". М-да, инстинкт самозащиты у меня теперь явно прогрессирует над гуманностью. Учителя в Академии будут счастливы это узнать. Интересно, смогла бы я так же поступить в отношении Изумителя. Да он бы мне еще и благодарен был: жрачка сама пришла, догонять не надо. Не думайте, что за это время я ни разу не вспомнила о единороге, просто мне как-то не оставляли времени на размышления и сожаления. Но сегодня я весь день в пути выискивала знакомый силуэт - пусто. Не хочу думать о худшем, где-то внутри меня живет уверенность, что он жив и обязательно найдет меня.

   Стоит ли удивляться, что спать я совсем не могла, остро реагируя на все шорохи и звуки и не выпуская кинжал из рук. На "Звезду" я теперь не особо надеялась: во-первых, на ее "пробуждения" в дальнейшем мне может просто не хватить здоровых участков тела, во- вторых, памятуя о моих недавних припадках ярости, не хочу вообще о ней слышать, а тем более чувствовать.

   Если так будет продолжаться, то утром я встану еще более уставшей и не выспавшейся чем когда легла. А завтра опять целый день на богете трястись, а к вечеру подъеду к городу, извините, к центру рашвера, где меня будет ждать легион демонов отнюдь не жаждущий отдать мне реликвию своего арр'аша.

   - Sakee, хочу умереть сейчас!- устало выдохнула я темноту.

   Тут же из кустов высунулась башка с малиновым гребнем и вопросительно "крякнула".