Голос хрипло рассмеялся и опять отключился без предупреждений и прощаний. А перед этим сказал тихое:

   - Хватит с тебя и двух.

   Темнит, что-то этот Голос. Я, конечно, верю магистрам, и если они доверили ему инструктировать и наставлять меня в мире Бездны, значит, Великий уверен, что лучше него с этим никто не справится. Вот только этот советник чересчур хорошо знает этот мир, и дело не в обычаях и привычках местных жителей и не в местной флоре и фауне, об этом можно где-то прочитать или услышать, в это я готова поверить. Но знать, что любит один арр'раш, на ком женился другой, какие слухи бродят по Бездне, как выглядит тот или иной демон, может лишь тот, кто неоднократно и подолгу бывал здесь.

   Значит ли это что Голос - демон? Не знаю... Но то, что он минимум тифлинг - это точно! Кажется, Великий хотел меня познакомить с кем-то, кто имел уже дело со "Звездой хаоса", и помог ему при заседании военного конвента "убедить" правителей прекратить Межрасовую войну. И, кажется, магистр Юниан упоминал, что он не человек...

   Голос, кто же ты? Мне так хочется тебе довериться точно родному, но я пристально перебираю каждую сказанную тобой фразу, будто жду подвоха... словно ты уже когда-то обманул меня.

   Я бегу по мерзлой земле. Босую ступню колют хвоя и сухие ветки. Одну из туфель я потеряла, запнувшись о корягу, но даже и не подумала вернуться за ней. Мне очень страшно... Ужас сковал на столько, что не чувствуется ни холода, ни боли. Бежать, бежать как можно быстрей, чтоб не слышать за спиной улюлюканья и криков: "Лови, Лови ее!.. Загоняй!.. Не дайте чумному отродью выбраться!". Слезы капают с перепачканных грязью и кровью щек, легкие разрывает от ледяного воздуха, но я бегу. Успеть бы добежать до деревни, попросить защиты, забиться в теплый угол возле печки.

   Лес кончился... Сейчас, еще немного...Осталось только перебраться через речку!

   Бабы на мостках при моем приближении оставляют свои работу и, щурясь от осеннего солнца, вглядываются в приближающуюся фигурку. Одна вдруг охает, хватает корзину и, повизгивая, несется к деревенским воротам. Другие начинают метаться по мосткам, вытаскивая из реки белье и сваливая его в корзины, добро никто бросать не хочет.

   "Подождите! Помогите мне! Не бросайте!"- хочу крикнуть я им, но из горла вырывается лишь глухой хрип.

   - Чумная, чумная!- верещит тощая девица, отшатываясь от меня.

   - Нет... нет,- шепчу я потрескавшимися губами.

   - Пошла отсюда, убирайся!- намокшее в ледяной воде полотенце больно хлещет по лицу и груди.

   Закрываюсь руками и падаю на землю. За криками моего тихого шёпота и всхлипов все равно никто не слышит, и я ползу назад, чтоб хотя бы перестали бить. Но тут на голову обрушивается что-то тяжелое. Я падаю на спину и слышу ненавистные мне мужские голоса. Они все-таки меня нагнали...

   - Держи ее! Держи, вырвется!

   В горло вдавилось что-то твердое, мешая дышать. С трудом разлепляю глаза и понимаю, что меня прижимают к земле рогатиной. Сил сопротивляться дальше не хватает и я, задыхаясь, лежу на земле умоляюще глядя в закрытые повязками лица мучителей.

   - Что дальше?

   - В реку тащи ее.

   - Мужики, дите же совсем,- один сострадающий голос быстро перекрывают другие крики.

   - А если от нее твое дите заболеет, тоже жалеть будешь?!

   - Она ж всю деревню может сгубить! Тащи давай!

   Рогатина вжимается в горло сильнее, почти удушая, и меня тащат волоком по земле, обдирая кожу на спине.

   - Кхе-кхе!- слышится громкое покашливание, и голоса вокруг стихают.- Мне б проехать.

   - А ты куда мил-человек? Там только демоны да смерть.

   - Люблю почувствовать себя как дома,- еще один голос, уверенный, насмешливый, слышится откуда-то свысока.- Хм, интересно, а это что новое развлечение, загонять детей?- рогатина с моего горла исчезает.

   - Ты иди куда шел, путник, не ча в чужие дела лезть.

   Где-то за спиной толпы послышалось цоканье лошадиных подков. Всадник! Приезжий!

   - Помогите! Помоги...

   - Цыц!- на меня опять замахиваются, но я почуяла спасение и это дает мне силы увернуться.

   - Сдохни...- шепчу я,- Сдохни... Сдохни!- шепот переходит в высокий визг, больно бьющий по ушам.

   Мужик вдруг выпустил рогатину из рук и зашатался. Глаза его побелели и вдруг стали кусками высыпаться из глазниц, он простоял еще мгновение, а потом рухнул лицом в реку. Толпа ахнула и отшатнулась от меня.

   - Ого! Какие у вас тут самородки!- радостно воскликнул незнакомец.

   - Жги ведьму!- гаркнул басом один из мужиков.

   - А ты попробуй начать с колдунов!- хохотнул чужак и повязки на лицах моих обидчиков вспыхнули черным пламенем.

   Толпа с воплями и причитанием бросилась врассыпную, а я осталась сидеть на берегу реки глядя на тело убитого мной человека.

   - Я его убила... Я не хотела!

   - Хотела, иначе не выжгла бы ему мозги. Но нет ничего плохого в том, чтоб желать смерти врагу!- на плечи мне опустилось теплое меховое покрывало, белое в черных разводах.

   Я подскочила на месте, и принялась озираться по сторонам. Я по-прежнему находилась в повозке рабовладельцев, которая стояла возле крепости арр'раша Ктелха, но в лёгких до сих пор ощущался морозный воздух моего мира. Я не понимаю этих снов, раньше мне приснился незнакомый человек, к которому я испытывала... любовь, теперь знакомые места, но как будто все происходило в прошлом. Словно я опять была восьмилетней девочкой спасавшейся от толпы в отцовском замке. Ну да, ведь, я не выбиралась за ворота, хотела, но не смогла. Потайная дверь, она не открылась... Нет! Открылась, я находила рычаг и даже поранилась об него. Я смотрела на свою руку, но видела маленькую ладошку ребенка с ободранными пальцами.

   Я выходила из замка... Но почему же, демоны все раздери, я четырнадцать лет была уверена, что все это время сидела в подвале! Что творится с моими воспоминаниями? Может все дело в стрессе от пережитого, детская психика не выдержала и... И что?! Вместо того чтоб убрать воспоминания, как я кормила мертвую сестру, убрала - как я бегала по лесу в одной туфле. Нет, что-то здесь не сходится. Кто-нибудь, помогите, иначе я свихнусь!

   Тот незнакомец, маг, он должен что-то знать! Но кто он? Sakee, это ведь его я видела в том сне через костер! Значит, тот первый странный сон не ерунда, это тоже одно из моих забытых воспоминаний!

   - Кажется за последние несколько часов, она еще больше рехнулась,- раздался вдруг из-за спины мужской голос.

   Lokar gjkay! Даже не заметила, когда ко мне в повозку забрались двое из наемников Кадма, а сам он стоит перед ней, внимательно меня разглядывая.

   - Да уж, она и так-то выглядит как ерш из пушки, так еще и помешанная. Я не уверен, что арр'раш Ктелх обрадуется такому... подарочку.

   - Поговорите еще у меня!- потряс кулаками Кадм и стал еще более пристально разглядывать на меня.- Вот что, вытаскивайте ее из повозки и топайте за мной. Только аккуратно, не пугайте.

   Я задергалась, угодливо изображая испуг, который от меня ждали, а на самом деле проверяя кинжал, что был спрятан за поясом под платьем. А вы что думали, а головой об камни билась от полноты чувств к "избавителям". Нет, я из сверточка оружие доставала, так на всякий случай.

   Интересно, а куда это меня потащили на ночь глядя? Надеюсь мыться. Ну, мне подумалось, что будь я на месте Кадма, то первым бы делом обеспокоилась, как привести подарок в презентабельное состояние.

   Тем временем Кадм подошел к одной из дверей крепости и постучал.

   - Она не полностью человек,- Латиф, старшая надсмотрщица за наложницами арр'раша Ктелха, наклонив голову, придирчиво разглядывал "подарок".

   - Так это ж и к лучшему,- залебезил Кадм,- Люди - продукт хрупкий к долгой эксплуатации непригодны. А у этой внешность человеческая, а выносливость демонов!