- А он так часто будет менять ипостась?

      - Вот здесь я затрудняюсь с ответом. Похоже, что вторая форма проявляется не просто как защитная реакция на угрозы, как мы вначале полагали, а скорее... для удобства. Врагов легче рвать клыками, ночью лучше видеть кошачьим зрением, это же относится и к пищеварению... во второй ипостаси он становится плотоядным.

      - То есть не нашел зимой сена, догнал какого-нибудь зайца хрустнул косточками и сыт?

      - Хорошо если зайцем, а то может и нерадивым конюхом, который забыл сена положить. Так что, Иллия, будь предельно внимательна с ним.

      Я и стараюсь, никого из прислуги к нему не подпускаю, а в дороге всегда накладываю морок, чтоб "закуска" сама ему на шею не бросалась

      И сейчас я самолично вычистила коня, принесла сена, мяса, на всякий случай и ведро воды. Закрыла на замок в стойле, в котором даже копыт не видать. И все равного его как-то умудрились потревожить.

      Дикое ржание и удары копыт я услышала издалека и непроизвольно увеличила скорость.

      - Что у вас опять случилось?- выкрикнула я, влетая в ворота конюшни. Мне никто не ответил, что, в общем-то, было неудивительно, так как та была совершенно пуста.- Эй, есть здесь кто-нибудь?

      Тишина. Может всех Изи распугал?.. Но метавшийся по конюшни жеребец - дверь в стойло оказалась выбита - был нормального вида, даже мой морок, который я наложила на него, перед тем как пойти во дворец, был на месте. Так что передо мною скакал белый очень красивый конь, правда, с абсолютно обезумившими глазами.

      Остальные лошади испуганно жались в своих стойлах, и больше здесь никого не было. Ничего не понимаю. Как они посмели оставить на улице моего коня, когда я им прямым текстом приказала, беречь его?!! Совсем распоясались! Уволю всех к демонам!

      - Изи, иди сюда... Ну-ну мой хороший что случилось?- я пошла к беснующемуся жеребцу воркуя и сюсюкая. Обычно он успокаивался, слыша мой голос, но тут он продолжал дрожать мелкой дрожью и нервно бил копытом.- Да что с тобой малыш?!.. Колданул что ли кто-то рядом?!

      Верные догадки всегда приохотят самыми последними... Пол подо мною дрогнул и зашатался. Меня бросило вперед, и я судорожно обхватила лошадиную шею руками. В след за полом ходуном заходили стены и крыша. Конь поднялся на дыбы, таща меня за собой, но рук я не разжала.

      - Тише, Изумитель, тише!- постаралась я перекричать дикое ржание перепуганных лошадей. Что это такое?.. Землетрясение?.. В Такории?.. Как такое возможно?! Надо выбираться, помочь другим... Какого...?!! Не может быть!!! Межпространственные пласты... двигаются?!!

      Я опустила глаза вниз и увидела, как прямо под нашими ногами открывается телепорт. Еще секунду назад я открывала в беззвучном крике рот и вот уже лечу сквозь пространство, и последней мыслью преследовавшей меня было осознание собственной глупости, что я не смогла вовремя распознать ловушку-телепорт.

      Конечный пункт телепортации встретил меня... песком. Тьфу, и с каких это пор я приземляюсь на брюхо, срамота-то какая!

      - Как добралась?- прошипел у меня за спиной незнакомый голос, следом за ним грянул издевательский хохот, но на фоне его я смогла услышать знакомое ржание. Значит, с единорогом все в порядке, он телепортировался вместе со мною, уже легче. Вот сейчас я поднимусь и распишу им все детали своего "путешествия".

      - Чур, ожерелье мое!- послышался еще один голос.

      - А я возьму обруч...

      - Мне единорога...

      - Х... вам всем!- перебила я дележ и стала подниматься.

      Твою мать... это где столько тифлингов понабрали?! И... И...

      Я застыла, не в силах оторвать глаз от горизонта, к которому медленно приближались ДВА светила.

      - Бабуля-а-а!!!- тихо проскулила я.- Нет, это не правда...

      - Правда, правда...- послышалось первоначальное шипение, которое на краткий миг опередило кулак, врезавшийся в мою скулу.- Добро пожаловать в БЕЗДНУ!

Пробуждение.

   Ненависть - юным уродует лица,

   Ненависть - просит сойти с берегов,

   Ненависть - жаждет и хочет напиться

   Черною кровью врагов.

   В. Высоцкий.

   Бездна! Я в Бездне! Кошмарный сон наяву для всех людей моего мира! Ну почему именно моя явь решила так проявиться?!.. Вопрос, конечно, риторический, так как только я умею влипать в истории на пустом месте.

   Скула ныла, не переставая, также как уязвленная гордость. Но это все отошло на задний план перед основной бедой...

   В ответ на удар я хотела наградить гада молнией, но Сила не откликнулась мне... Я не чувствовала ее!

   Магия?.. Моей магии не было!

   Те жалкие крохи, что от нее остались, язык не поворачивается называть Силой. Я как безумная уставилась на свои руки, повторяя заученные пасы снова и снова, но результатом были слабые искры, ветерок, туман... Моя молния, "Щиты", "Силовые волны", где... Где они?!!

   - Нет, нет, не может быть!- тупо повторяла я, пытаясь сотворить хоть какое-то колдовство. А вокруг стоял хохот...

   Какая-то банда тифлингов разнообразных мастей стояла передо мной, тыча пальцем и покатываясь со смеху глядя на мои усилия.

   - Ой, я не могу...- взвизгивала особь женского пола, щуря змеиные глаза.- У них всегда такие морды, когда понимают, что их магия здесь не действует.

   - А ты думаешь, эта поняла?- подхватил второй змееподобный субъект.- Ты глянь только на нее... Ну, ну... Гляделки-то как вылупила! Рог, может, ты еще раз ей двинешь... Люблю когда у них начинается вторая стадия: истерика!

   - Попозже,- отозвался тот, кто поприветствовал меня кулаком в челюсть.- Надо найти единорога и снять с нее все камни, а то когда этот говнюк Кадм приедет, то затребует все себе.

   - Это мы запросто,- заржал один из полукровок и шагнул ко мне. Я шарахнулась от него и встал в защитную стойку. Если у меня забрали магию, это еще не значит, что я потеряла и боевые навыки!- Э, э, ты куда? А ну подошла, быстро!

   - А ты сам подойди,- голос звучал хрипло, надорвано, но уверено, что несколько подняло мне боевой дух.

   - Неученая еще,- послышалось из толпы.- Ничего здесь быстро научат, как говорить и в какой позе перед хозяином вставать.

   - А ты подойди, научи.

   - Значит, буду первым,- кивнул тот и вышел из толпы.

   - Нет, ты погодь,- остановил его верзила, хотевший снять с меня украшения.- Сегодня первый я, а то после вас они почти дохлые.

   - Не перестарайтесь,- крикнул им Рог, разглядывающий что-то за горизонтом,- она должна быть живой и не увечной для продажи, нам деньги нужны.

   - Ладно, постараемся,- отозвался тот и принялся снимать доспехи.

   Я нащупала под платьем рукоять оружия. После истории с эльфами я стала всегда таскать с собой не только кастет, но и кинжал и не простой, а серебролитовый. Пальцы пробежались вдоль ножен. Лезвие довольно длинное, незаметно вытащить не получится, нужно как-то замаскировать движения. Я шагнула назад "оступилась" и, упав, продемонстрировала достоинства нижних конечностей, и пока противник отвлекался на сальные шуточки, достала оружие, скрыв его пышными юбками.

   Я дала тифлингу сделать несколько шагов ко мне, после чего стала медленно подниматься. У демонов больше силы и лучше реакция, так что удар у меня будет только один. А вот что делать дальше?.. Их около пятнадцати и победить в этой схватке, мне не дано... Меня просто разорвут.

   Но время на раздумья и сомнения у меня не было, мой противник был совсем близко. Он протянул ко мне сразу две руки, не то за ожерельем, не то просто полапать, но это и была его ошибка. Я увернулась влево и почти без размаха точным движением снизу вогнала ему лезвие под третье ребро.