- Довольно пессимистичная перспектива, - обычное чистящее средство не давало результата против пятна, так что Алекс переключилась на сверхсильное средство.

- Не пессимистичная. Реалистичная, - сказал Логан. - Ты и твоя сестра притворялись людьми больше двадцати лет. Близнецы, скрывающие свою магию. Восемь лет назад Совет послал ассасина в северный Вашингтон, чтобы проверить слухи о Драконорожденных магах. Все, что им нужно выяснить - это то, что ты и твоя сестра жили именно там в то самое время, а затем все кусочки паззла сложатся воедино. Дело не в том, выяснят они или нет. Дело в том, когда они это сделают. Все доказательства на виду. Ты не можешь их смыть, - он взглянул на её заляпанную одежду, которая не подчинялась даже сверхсильному чистящему средству. - Мы могли бы исчезнуть, Алекс. Сейчас, пока они не пришли.

- Нет, - упрямо сказала она, хватая хрустальную бутылочку из шкафчика за раковиной. Всего несколько капель бледно-зелёной жидкости из бутылки могли мгновенно растворить магию.

- Если Магический Совет придёт против тебя с полной мощью, я буду сражаться против них вместе с тобой, но я не уверен, что мы выживем.

- Нет, - она покачала головой. - Я не могу оставить мою семью. Моих друзей. Магический Совет причинит им боль, чтобы добраться до меня.

- Мы заберём их с собой.

- А если они не захотят отправляться в укрытие? - спросила она.

Логан ничего не сказал. Видимо, на это у него не было ответа - или такого ответа, который она бы приняла. Вырубить всех дорогих ей людей, похитить и увезти в какой-то укромный уголок мира - это не решение проблемы.

- Может, мы сможем найти способ заставить Магический Совет увидеть, что Драконорожденные - это не угроза, - сказала Алекс.

- Может, - ответил он. - Но готова ли ты поставить на кон свою жизнь - жизнь своей сестры - чтобы проверить малую вероятность того, что Магический Совет отречётся от убеждения, которого придерживался столетиями? Может, мы сможем переманить на свою сторону нескольких отдельных личностей, но сама организация остаётся.

- Вау, ты сегодня прям само веселье.

- Я не пытаюсь нагнать на тебя депрессию, Алекс. Я пытаюсь сохранить тебя в живых. Пообещай, что хотя бы подумаешь о том, что я сказал. Я лишь хочу помочь.

- Окей, я подумаю об этом, - она обернулась через плечо, чтобы улыбнуться ему. - А если хочешь помочь, то можешь сказать мне, что выведет кровь магической пчелы с хлопка, - она подняла свою одежду, которая вопреки попурри цветочных ароматов, исходивших от ткани, оставалась такой же заляпанной, как и прежде.

- Я не знаю.

- Полагаю, ты был прав, - Алекс подняла свою испорченную одежду, заворачивая её в пластиковый мешок. - Некоторые вещи нельзя смыть, - она бросила пакет в мусорную корзину по дороге к выходу из ванной, затем стащила заляпанные розовым джинсы и тоже запихала их туда же.

- Это не очень сочетается с интерьером моей машины, - прокомментировал Логан, и уголок его рта дёрнулся.

С её губ сорвался смешок, пронзая тяжёлое мрачное облако, нависшее над комнатой.

- Благодари за это себя, - она протёрла влажной тряпкой свою кожаную куртку, смывая розовую слизь. - Твой интерьер в безопасности. Это же кожа. Как и моя куртка. Как и твоя одежда, - она поднесла тряпку к его кожаной рубашке, смывая розовую кляксу с его груди. - Надо было мне сегодня одеться в кожу, - она провела по нему тряпкой, стирая розовую линию с его живота, где под кожей проступал каждый жёсткий изгиб. - Меня постоянно бросает в гущу сражения. Надо всегда носить кожу.

- Большую часть времени ты сама бросаешься в сражение, - он забрал тряпку из её рук, положив её на комод. - Но да, тебе всегда надо носить кожу.

Она усмехнулась.

- Я думала, тебе нравится кружево.

Его пальцы скользнули под сатиновые лямочки, прослеживая их до кружевных чашечек её лифчика.

- О, нравится, - его дыхание шепотком прошлось по её коже. Логан прислонился к ней, прижимая её к креслу.

Что-то завибрировало под задницей Алекс. Она захихикала. Логан бросил на неё возмущённый взгляд.

- Прости, - сказала она, забираясь в карман кожаной куртки. - Момент был таким удачным, что аж смешно, - она открыла чехол телефона, чтобы прочесть сообщение на экране. - Похоже, наш перерыв окончен. Нас бросает обратно в гущу сражения. Готов ещё немножко сдержать апокалипсис?

- Тут все ещё пахнет мёртвыми пчёлами, - сказал Логан.

«Здесь» - это внутри его машины, пока они стремительно неслись к последнему магическому злоключению этой ночи. Получив сообщение, Логан поспорил с Вайолет на тему того, что слишком рано вновь посылать Алекс, но остальные агенты все ещё разбирались с вестниками апокалипсиса. Больше никого в пределах доступности. Либо взять работу, либо позволить людям умереть.

- Эта пчелиная вонь просто не уходит и не уходит, - согласилась Алекс.

Они сумели стереть весь розовый цвет с сидений, но это никак не решило проблему с запахом, так что Алекс схватила освежитель воздуха и разбрызгала его в машине. К сожалению, для любого, у кого имелись лёгкие, это не перекрыло вонь пчёл. Она просто смешалась с сильным искусственным запахом химических лилий и апельсинов. Теперь они ехали с опущенными окнами.

- Так на чьё убийство они нас посылают? - спросил Логан зловеще монотонным голосом. Он дышал через рот.

Кожаная одежда Алекс хрустнула, когда она повернулась к нему лицом.

- Кто-то позвонил и сообщил о стае гарпий, угнездившихся в амбаре.

- Гарпии в амбаре. Точно. Звучит правдоподобно, - его слова сочились сарказмом.

- Ага, я знаю.

По всей вероятности, они направлялись прямиком в ловушку. За прошедшую неделю они убили много монстров, поймали нескольких непослушных сверхъестественных существ и вошли во множество ловушек, подстроенных людьми, которые изо всех сил пытались их убить. Одна ночь - это все, что потребовалось Конвикционитам, чтобы разрушить мир между людьми и сверхъестественными. После кровавой бани в Лондоне многие люди начали бояться сверхъестественных. Некоторые пошли дальше. Ненависть распространялась, и благодаря видео Кровавой Пятницы по всему интернету, Алекс и Логан находились прямо на прицеле их ненависти.

- Если они хотят поймать нас в ловушку, могли бы хоть постараться получше, - сказала Алекс. - Гарпиям не нравится сидеть в амбарах. Деревья выше. Высокомерие гарпий диктует им сидеть на высочайшей точке. Иначе они не смогут смотреть на всех сверху вниз, - вот так и понимаешь, что звонок фальшивка, когда звонящий описывает такое нехарактерное поведение сверхъестественного существа.

Конечно, сегодня ночью происходило немало странных вещей, так что они обязаны проверить и убедиться, что это не очередной случай сумасшествия монстров.

- Мы на месте, - объявил Логан, останавливая машину.

Он припарковался перед старым фермерским домом с белокаменными стенами, выцветшими зелёными ставнями и коричневой крышей, которая заканчивалась острым пиком. Узловатые увядшие лианы обвивали половину дома спереди, отдирая ставни с петель. Крыша была усеяна прогалинами, местами, где кровельная плитка отлетела. Дом выглядел так, будто здесь никто не жил уже несколько лет, а то и десятилетий.

Амбар по другую сторону грязного газона пребывал в ещё более плачевном состоянии. В отличие от амбара, который Алекс обрушила сегодня днём, этот хотя бы выглядел устойчивым - но на этом все заканчивалось. Выжженные солнцем стены в лунном свете светились кроваво-красным. Испещрённые ржавчиной металлические двери были широко распахнуты в издевательском приветствии.

- Я не чувствую никаких гарпий, - сказала Алекс. Более того, помимо их двоих, в этом старомодном пейзаже маленькой деревеньки с открытки не было ни капли магии в радиусе мили.

- Я слышу прячущихся внутри людей, - сказал ей Логан.

- Ну так давай поздороваемся.