- Может, он думает, что сумеет выбить из неё, где хранится последний предмет Украшений Мертвецов.

- Марджери Кенсингтон - не единственный похищенный член Магического Совета. Несколько других постоянных членов тоже пропали, - сказала Сера. - Может, они связаны.

- Вы выследили магов, которые создали отвлечение. Вы что-нибудь узнали? - спросила Алекс.

- Нет. Пироманьякам ничего не известно. Они оказались просто ребятами, которые думали, что их наняли для розыгрыша. И глифы оказались тупиком. Их магия разложилась слишком быстро, чтобы отследить её.

- Ну и дела, - прокомментировала Алекс.

- Да не говори. Но что-то в этих похищениях отдаёт Алденом. Я спасу их - и остановлю его.

Алекс постучала по сосуду с осадком.

- Я надеялась, что ты сможешь отследить эту магию до её источника.

- Ты не пыталась её отследить?

- Пыталась, но ты вынюхиваешь магию лучше меня.

Сера прикрыла глаза, её магия загудела, простираясь дальше.

- Это странная магия, - сказала она через несколько секунд.

- В каком смысле странная?

- Она разъединённая, - Сера прикусила губу. - Я не уверена, правильное ли это слово. Похоже на картинку-паззл, которую не собрали как надо. И она разбавленная.

- Она старая. Её собрали с места по меньшей мере через час после того, как магия была сотворена.

- Не старая. Разбавленная, - сказала Сера. - Это сложно объяснить.

- Ты чувствовала эту магию в здании саммита ранее?

- Нет, - Сера побарабанила пальцами по мату. - Может, это машина Циннии. Могла она как-то изменить магию.

«Конечно. Почему я об этом не подумала?»

«Потому что ты боец, а не мыслитель?» - предположила Нова.

«Это был риторический вопрос».

«О».

- Думаю, ты выдвинула интересную идею, - сказала Алекс Сере. - Машина Циннии - активный магический детектор, а не пассивный как мы. Должно быть, она изменяет магию при взаимодействии с ней, особенно когда делает магию твёрдой. Чтобы создать этот сосуд осадка, она работала с магией, которая была настолько слаба, что ни ты, ни я её не почувствовали.

- Машине пришлось заполнить пробелы чем-то искусственным, - осознала Сера. - Вот почему магический осадок кажется разбавленным.

- То есть он испорчен?

- Да, я так думаю, - сказала Сера, возвращая ей сосуд. - Прости.

- Ну, спасибо, что попыталась. Дурацкая Цинния и её искусственное дерьмо не сравнятся с реальной магией.

- Механические детекторы магии никогда не бывают так хороши, как настоящие, - сказала Сера. - Та же история с магическими растениями. Есть естественные и химические версии. Когда лаборатории Кая создают новое растение, они делают это, скрещивая существующие растения. Он говорит, что некоторые компании делают это химически, но получившиеся в результате магические препараты не такие мощные. Магия - это часть природы, а не химическое уравнение.

- Вы с Каем стали по-настоящему близки, - Алекс поиграла бровями.

Сера, казалось, не заметила.

- Да, - сказала она, задумчиво поднимая взгляд.

- Думаешь о других эпизодах безумия со своим мужчиной? - поддразнила Алекс.

- Нет, я... - она запнулась, точно громом поражённая. Её карие глаза ожесточились. - Почему ты всегда это делаешь?

Алекс натянула своё самое невинное выражение.

- Делаю что?

- Пытаешься заставить меня покраснеть.

- Потому что ты такая лёгкая мишень, - Алекс рассмеялась. - Ладно, довольно о маленьких безумствах с нашими мужчинами, - она похоронила мысли о своём вчерашнем свидании с Логаном на закате в парке.

- Какими бы весёлыми они ни были, - улыбнулась Сера.

- Они действительно забавные, - согласилась Алекс.

- Но мы не Цинния, - сказала Сера. - Рассказывать секси-истории новой любовнице твоего бывшего любовника - это просто безвкусно.

«Как и тот комбинезон, который носит Цинния», - прокомментировала Нова.

«Да, действительно», - согласилась Алекс.

- Ты говоришь со своей драконицей, - заметила Сера.

- Откуда ты знаешь?

- Видимо, у меня появляется тот же остекленевший взгляд, когда я говорю со своей.

- Нова говорит, что ей не нравится одежда Циннии, - доложила Алекс.

- Её зовут Нова?

Алекс кивнула.

- Моя драконица и твоя поболтали, и теперь моя тоже хочет себе имя, - сказала Сера. - Но она не может остановиться на одном. Нова говорит, что та слишком много думает. Очевидно, Нова считает, что она вообще слишком много думает. А моя драконица говорит, что Нова ничего не продумывает. Просто действует.

- Ну, они части нас, знаешь ли, - заметила Алекс.

- Ага.

- Хотя после встречи с Каем ты стала чуть беспечнее, - Алекс разломила остатки кекса надвое и протянула половину Сере.

- А ты больше продумываешь вещи с тех пор, как встретилась с Логаном, - Сера откусила кусочек. - Ммм. Вкусно. Я великий пекарь.

Алекс рьяно закивала, все ещё набив рот шоколадным кексом.

- Продумывание вещей может сохранить мне жизнь. Есть много преимуществ в продумывании стратегии перед сражением. Однако размышление чертовски вредит моему эмоциональному спокойствию в повседневной жизни. Например, сейчас я гадаю, где Логан. Он сказал, что хочет исследовать что-то.

- Логан уходил, когда мы вернулись в дом, - сказала Сера. - Он сказал, что встретится с другом по поводу пропавших членов Магического Совета.

- Цинния, - прорычала Алекс. - Он обещал, что разбудит меня, если что-нибудь случится. И не разбудил.

- Логан сказал, что хочет дать тебе отдохнуть. Он любит тебя, Алекс. Я чувствую преданность в его магии. Я вижу это в его глазах, когда он смотрит на тебя. Ты должна ему довериться.

- Я знаю. И я доверяю, - ответила Алекс. - Но я не доверяю ей. Логану не стоило к ней идти. Без меня, - она стиснула зубы. - Видишь, что я имею в виду? Эти новые размышления сводят меня с ума. Я рассказывала тебе, что случилось после того, как мы с Логаном связались?

- Нет. Что случилось?

- Мы провели ритуал Магии Крови, чтобы связать нашу магию. Вскоре после этого у меня немного поехала крыша, и я ненадолго превратилась в Чокнутую Алекс. Мы подрались. Во время этой драки мы разрушили часть гаража нашей знакомой, едва не разгромили машину Логана, а затем вдобавок ко всему мы едва не занялись сексом на полу гаража прямо перед моей знакомой.

Сера в шоке разинула рот.

- Ого.

- Это ритуал вампирской магии, а ты знаешь, какими темпераментными собственниками они могут быть.

- Действительно. И теперь ты тоже чувствуешь себя такой? - спросила Сера.

- Когда дело касается Логана, я как вампир, - сказала Алекс. - Я прославилась тем, что у меня едет крыша, когда женщины на него смотрят. А Цинния не просто на него смотрела; она его поцеловала.

- Она его поцеловала?

- Да, - воспоминание царапнуло по мозгу Алекс как тупой ржавый нож.

- В губы?

- Да.

- Что он сделал?

- Он отстранился.

- Ну, уже что-то, - сказала Сера.

- Он должен был выкинуть её в окно, - прорычала Алекс.

- Ты сама выкинула её в окно?

- Нет, но наверное стоило. Вместо этого я как идиотка схватила его за задницу.

Взрыв смеха сорвался с губ Серы. Она тут же его подавила.

- Прости.

- Логан тоже посчитал моё поведение забавным.

- Это другая сторона связующей магии вампиров, знаешь ли, - сказала Сера. - Они хотят обладать, но в то же время хотят, чтобы ими обладали. Ему понравилось, что ты относишься к нему как к собственности, помечаешь его как своего.

Алекс испустила тяжёлый вздох.

- Может, ты права.

- Конечно, я права. Я читала много магических книг.

- Я заглянула в ту, что ты оставила для меня, - сказала Алекс, взглянув на дверь.

- Не волнуйся. Кай с бойцами в подвале. Они тебя не слышат.

- Что они делают в подвале?

- Проверяют оружейный склад.

- В этом доме есть оружейный склад?

- Да. А прямо рядом с ним комната, полная аккуратно организованных полок с магическими зельями. Дал просто в восторге, - Сера усмехнулась. - Так книга оказалась полезной?