– Дэвлин, дорогая, я не хочу критиковать. Но ты все делаешь неправильно.

– Никакой критики.

– Разве не предполагалось, что ты РАЗДЕВАЕШЬ меня?

– Позже.

Лаура хотела было возразить, но это действительно не имеет значения, если Дэв касается ее. Пока она это делает. Кроме того, 'позже' тоже звучало хорошо.

– Хорошо.

– Подъем.

Лаура еще раз приподняла бедра от постели и почувствовала мягкие брюки, которые тут же согрели ее ноги. Затем сильные руки легли на ее запястья, подняв в вертикальное положение.

– Лифчик оставить или убрать?

Блондинка подняла бровь.

– И ты еще спрашиваешь?

Дэв хихикнула и нежно удалила указанный предмет.

Лаура тихо застонала.

– Позже?

– Точно. Позже. – Дэв бросила лифчик на остальную груду одежды. Затем помогла Лауре надеть футболку. Дэв не смогла сопротивляться желанию позволить своим рукам проникнуть под одежду и прикоснуться к теплой коже.

Лаура удивленно вздохнула, когда Президент коснулась суставами пальцев нижней части ее груди. Прежде чем блондинка успела произнести хоть слово, большие пальцы Дэв легко коснулись ее сосков, отчего те немедленно превратились в маленькие столбики.

– Дэвлин, – Лаура ответила на приятные действия низким рычанием, – будь хорошей.

Синие глаза невинно округлились.

– Это было хорошо. Подлостью было бы, если бы я подняла твою футболку… – Что она тут же и сделала. – И опустила свой рот…

– Стоп! – Лаура отодвинулась, укоризненно покачав указательным пальцем перед лицом Дэв. – Ты одела меня снова по какой-то причине. И раз 'после' еще не наступило, не начинай то, что мы не сможем закончить. – Она одернула футболку. – Какой у нас план?

Дэв нахмурилась, но быстро справилась с собой.

– Ты, я, дети, Монополия в гостиной? Эмма испекла печенье и сделала какао.

– Замечательно. – Лаура удовлетворенно вздохнула, чувствуя себя намного лучше, чем несколько десятков минут назад. Она наклонилась к высокой женщине и сердечно поцеловала ее, с трудом сопротивляясь желанию продолжить. – Как прошел твой день? – Она вытерла крошечное пятнышко помады в уголке губ Дэвлин.

Дэв подала плечами. Она поставила Лауру на ноги и обняла за талию, после чего обе начали медленную прогулку к двери.

– Слетала утром в Нью-Йорк, чтобы выступить с речью перед ООН.

– Хвастайся.

Дэв посмотрела на настенные часы, опустила взгляд на повестку дня, лежащую на столе рядом с блокнотом. Она мысленно закатила глаза, слушая молодого человека, стоящего у противоположного края стола, который как раз перешел к сороковому голографическому наглядному пособию, объясняющему причину гибели урожая.

Президент знала, что должна обращать внимание на его слова, но это было выше ее сил. Дэв уже решила, что поддержит просьбу о помощи фермеров, детище которых – озимые культуры пшеницы, пали жертвой необычайно ранних и резких зимних бурь. Для Дэв этот молодой человек был 'проповедником перед церковным хором', как сказал бы ее отец. Ей не нужны были его убеждения.

Кроме того, сегодня суббота, у Дэв важная встреча, а он говорил уже НАМНОГО дольше, чем было запланировано. Ее мысли вновь отправились к новому роману Лауры об Адрианне Нэш. Хотя ее псевдоним и значился как соавтор, Дэв оставила непосредственное написание блондинке, ограничив свой вклад сюжетом и идеями по развитию характера. Что она не могла понять, так это почему Лаура решила ввести мускулистого персонажа по имени Дирк. И, хуже всего, почему Дирк должен пользоваться успехом у Адрианны!

Дэв нахмурилась и зачеркнула круг, которым было обведено имя Дирка на повестке дня.

– Проклятый радикал будет глотать пыль прежде, чем он успеет добраться до Адрианны! – Пробормотала она, невинно посмотрев в потолок, когда поняла, что сказала это вслух.

– Мадам Президент? – Заместитель Министра по сельскому хозяйству, тот самый занудный молодой человек, смотрел на нее круглыми глазами, в ужасе оттого, что у нее мог быть вопрос.

Дэв слегка смущено улыбнулась и махнула рукой.

– Мне жаль. Я отвлеклась ненадолго. Пожалуйста, продолжайте.

Он кивнул и дал голосовую команду на смену голограммы. На новой картинке было два колоса пшеницы. Один из них был явно поврежден, в то время как другой был цел.

Дэв оглядела лица других людей, находящихся в комнате и, убедившись, что большинство еще бодрствует, позволила себе вернуться обратно к блокноту. "Ты собираешься ввернуть просто прекрасный подтекст, Лаура. Боже, это будет столь же шокирующе, как было в 'Зене'". Прошло двадцать лет после завершения показа, но она все еще бесилась из-за того, что авторы навсегда вставили бойфренда недели. Зена и Габриель любили друг друга. Конец истории.

Дэв мысленно вернулась к страницам, которые они закончили прошлым вечером. Ее НЕ радовал вариант, которым Лаура завершила ту главу. Дэв нарисовала в блокноте 'Дирка' с петлей на шее.

– Я убью этого крысиного ублюдка! – Прорычала она, внимание всех присутствующих тут же переключилось на нее.

Секретарь стоял с выпученными глазами, он громко сглотнул.

– Ладно, дамы и господа. – Дэвид похлопал Дэв по руке, плавно беря управление встречей на себя. – Я думаю, мы все выяснили. У Президента сейчас другая встреча, на которую она опаздывает, так что…

Министр сельского хозяйства первым встал на ноги. На его лице читалось такое же облегчение, которое Дэв чувствовала. Министр не был уверен, почему Президент собирается совершить убийство, но он точно не хотел быть жертвой. К тому же, он не хотел потерять свего зама, хотя тот и бывал временами излишне зануден.

– Спасибо за то, что уделили нам время, мадам Президент. Мы можем рассчитывать на поддержку Белого Дома?

Дэвид толкнул в бок Дэв, которая как раз занималась тем, что пририсовывала что-то вроде оружия, приставленного к голове Дирка.

– Абсолютно! – Сказала она, захлопывая записную книжку и поднимаясь на ноги. – Вы получите все, что вам нужно в моем офисе утром в понедельник. Не так ли, Дэвид?

– Да, мадам Президент. – Мужчина встал и застегнул пиджак. – Я могу закончить здесь, мадам, если вы хотите немедленно отправиться на следующую встречу. – Он подтолкнул Дэв к дверям.

– Точно. Спасибо, Дэвид. Увидимся в понедельник.

Дэв удалось сдержать смех до того времени, пока она не добралась до комнаты Лауры. Встав перед дверью, она лбом несколько раз стукнула по ней. Когда дверь открылась, она улыбнулась своей возлюбленной, которая держала в одной руке свои очки, а в другой фотоаппарат.

– Мы должна поговорить о Дирке.

– Дирк? – Лаура была удивлена. – Из моих книг?

– О, да. Из-за Дирка Заместитель Министра по сельскому хозяйству теперь думает, что я хочу его убить.

* * *

Лаура на животе лежит на своей постели. Вокруг нее раскидано множество бумаг, черновиков, справочников и даже несколько географических карт. Одной рукой она подпирает голову. В другой руке – ручка, колпачок которой она грызет, время от времени отрываясь, чтобы записать еще несколько предложений.

Она уже умылась и почистила зубы перед сном, переоделась в высшей степени удобные футболку университета штата Теннеси и потертые темно-серые штаны.

Дэв сидит рядом с нею, оперевшись о прислоненные к спинке кровати подушки. Она не создает вокруг себя беспорядок, хотя Лаура уже успела заполнить всю кровать своими материалами. У нее в руках единственный блокнот и карандаш, который она грызет, иногда отрываясь, чтобы беспокойно постучать им по бумаге.

Волосы Дэв еще слегка влажные после душа, который она приняла час назад. На ней мягкая красная фланелевая пижама и теплые носки.

Хотя температура внутри Белого Дома редко меняется больше чем на градус или два, но остальная часть Вашингтона ОК находится в объятиях снежной бури. Относительная тишина комнаты изредка нарушается воем ветра, который бросает снег в высокие окна спальни.