Дэв предложила ей последнее печенье, как знак мира, и Лаура хихикнула:

– Взятка?

– Эй, мы в Вашингтоне. Ты ожидала чего-то другого. – Дэвлин помахала печеньем, задаваясь вопросом, какой маркой духов пользовалась биограф, и действовали ли они так же опьяняюще на кого-нибудь еще. "О, Боже, я не переживу эти четыре года".

Вашингтон Округ Колумбия был ямой грязи. Снег уступил место глубокой ледяной слякоти, которая, в свою очередь, видоизменилась в жидкую грязную пакость. Но, к счастью, теплый весенний фронт остановился в столице и, наконец, победил последние признаки зверской зимы. Лаура повернула голову к окну, слушая слабое щебетание птиц. "О, да", вздохнула она. "Я так готова к весне".

Биограф улыбнулась вазе желтых роз, которые украшали ее стол. Каждый вечер, возвращаясь в свою комнату, она обнаруживала свежий букет, приветствующий ее. Сначала она подумала, что они расставлены во всех комнатах. Но потом вспомнила, что нигде больше не видела ничего подобного. Лаура спросила об этом у Дэвида МакМиллиана, но он только фыркнул, не отвечая на вопрос.

Этим солнечным утром Президент была на встрече с Советом Национальной Безопасности, и биограф решила, наконец, приняться за ту часть исследования, к которой подбиралась уже несколько недель. Она хотела бы обсудить это непосредственно с Дэвлин. В те моменты, когда в беседе появлялась возможность спросить, Марлоу выглядела напряженной и сердитой. Не будучи способной переносить тень боли в глазах Дэв, Лаура переводила беседу на другие темы, несмотря на тот факт, что у Дэвлин было желание двигаться вперед. К счастью, эта часть президентского прошлого была уже достаточно хорошо разглашена.

Лаура ввела в компьютер ряд команд.

– Доброе утро, мисс Страйер, – мягкий голос компьютера приветствовал ее.

– Доброе утро. – Рассмеялась она. Лаура всегда отвечала на приветствие, даже притом, что это была просто машина. Это, так или иначе, не было невежливым. – Поиск файлов: Марлоу, Дэвлин.

– Поиск. Файлы найдены. Директория?

Лаура откинулась на спинку стула и сняла очки, потирая нос, пока дужка очков не оказалась у нее во рту.

– Поддиректория: Марлоу, Саманта. Источники: все доступные.

– Поиск. Файлы найдены. Директория?

– Открыть все файлы. Сначала самый последний. Текущая директория.

– Имя файла: Слушание приговора Харриса, Теодора, 17 мая 2017.

Появилось видеоизображение и Лаура надела очки, отодвинув стул назад, чтобы лучше видеть. Дэв находилась в обитом деревянными панелями зале суда, от одного ее вида у Лауры перехватило дыхание. Темноволосая женщина стояла рядом с подиумом, лицо ее было осунувшимся, взгляд утомленным, темные круги окружали яркие глаза. Как будто она перешла черту и вернулась назад.

– Если суд так хочет, – она сделала паузы, чтобы выпить глоток воды, – то я сегодня буду стоять здесь не как Губернатор штата Огайо, а как жертва. Я стою перед вами в трауре по моей… моей жене…

Глаза Дэв вспыхнули, и Лаура увидела в них гнев, смешанный с глубокой печалью.

– Я провела почти пятнадцать лет с Самантой и намеревалась провести намного больше. – Ее пристальный взгляд остановился, лицо задеревенело. – Если бы не этот человек. – Дэвлин указала на бородатого человека, лет тридцати, выглядевшего измотанным. – Который решил сесть за руль после того, как пил всю ночь. Как уже было доказано, он уснул за рулем, нажав на газ, когда его автомобиль врезался в авто, на котором ехала Саманта. Знайте, что его автомобиль был оборудован автоматической системой движения. Это предотвратило бы аварию. Если бы он потрудился ее включить.

Лаура наклонилась вперед, наблюдая, как Дэв сделала паузу, чтобы взять свои чувства под контроль. Ее грудь была напряжена и она с трудом дышала.

– Ответчик отделался только царапиной. И в то время, как Саманта Марлоу лежала… ис… истека… истекая кровью… и умирала в автомобиле, он продолжил свой веселый путь в винному магазину, чтобы купить еще выпивки!

Изображение быстро переместилось к ответчику, который сидел, обхватив голову руками. Лаура узнала Джейн в галерее.

– Отделению пожарной охраны потребовался почти час, чтобы разрезать авто и достать ее. И… к тому времени она была уже… – Голос Дэв упал до шепота. – Она была мертва.

Звук плача раздался на заднем плане. Лаура задавалась вопросом, был ли это кто-то из семьи или друзей Саманты, или ответчик.

Дэв отстранилась от подиума. Ее глаза остановились на бумагах, разложенных на наклонной поверхности. Они были исчерканными и изодранными, Дэв внезапно оттолкнула их, как бы не решаясь использовать.

Лаура перевела взгляд от бумаг на Дэвлин. "Слишком личное, чтобы читать на открытом суде, не так ли?"

– У нее осталось трое красивых детей, – крошечная улыбка тронула ее губы, и Лаура печально улыбнулась в ответ. Независимо от обстоятельств Дэв всегда улыбалась, когда говорила о детях. – Наша дочь Эшли. Сын Кристофер. Он еще только делал первые шаги, когда Саманта была убита. – Сопение присоединилось к приглушенному плачу на заднем фоне. – И самый младший – Аарон, которому было четыре недели, когда ее не стало.

Самообладание начало отказывать Дэв, и горячие слезы медленно поползли по щекам, капая на бумаги. Лаура закрыла глаза, ее живот свело. Она не хотела этого больше видеть, но была должна.

– Эти трое ярких замечательных детей никогда не будут знать любви этой женщины, которая заботилась о них и дала жизнь Крису и Аарону. Из-за его небрежности… безрассудства… его безразличия и игнорирования человеческой жизни. – Дэв помолчала. – Из-за его отказа лечиться после ПРЕДЫДУЩИХ ДВУХ DWI, я потеряла моего партнера. Он разрушил мое семейство. – Дэв остановилась, неспособная продолжать.

"Она даже не произнесла его имени", подумала Лаура.

Дэв глубоко вздохнула и повернулась, посмотрев судье в глаза.

– Я прошу, чтобы суд поступил правильно и приговорил этого человека к максимально возможному сроку за совершенное им преступление. Мне никогда не вернуть Саманту. – Ее голос задрожал. – Наши дети потеряли незаменимую часть их жизни. Сообщество потеряло выдающегося члена. Он, – она дернула головой в сторону ответчика, – должен потерять столько же, сколько и мы. – Дэв подала плечами. – Но это невозможно. Так что его свобода – самое меньшее, что он может дать.

Внезапно на изображении появился Дэвид и поддержал за талию Дэв, которая, казалось, готова упасть.

– Остановить показ. – Лаура провела ладонью под стеклом очков, ловя готовую упасть слезу. Этого было достаточно. – Компьютер, вывести только приговор, – она посмотрела на тетрадь, лежащую на коленях, – Тэдди или Теодора Е. Харриса. Обвиненного в непредумышленном убийстве в штате Огайо, 14 мая 2017 года.

– Поиск. Файл найден. Не визуальный.

Лаура посмотрела на замороженное изображение, на котором все еще находилось потрясенное лицо Дэв.

– Открыть, – сказала она спокойно.

– Харрис, Теодор, также известный как Харрис, Тэдди, номер 12843CR17, приговорен 18 мая 2017 года к двум годам Ливанской государственной тюрьмы…

Челюсть Лауры отвисла.

– Два года? – Она в недоверии покачала головой. – Два паршивых года!

Компьютер продолжал, не обеспокоенный ее вспышкой.

– Досрочно освобожден 19 мая 2018 года, после двенадцати месяцев.

– Мой Бог, – прошептала Лаура. Она сняла очки и с отвращением бросила их на стол, протирая влажные глаза.

Телефонный звонок оторвал ее от мыслей.

– Выключить компьютер.

Лаура еще раз протерла глаза и выпрямилась, включая видео на телефоне. Она немедленно поприветствовала Дэв улыбкой.

– Эй, там.

Президент слегка отклонилась назад, и Лаура поняла, что она находится в Овальном кабинете.

– Как ваша встреча?

– Большой секрет. – Дэв улыбнулась, наморщив нос, и Лаура подумала, что ее невозможно не любить.