– Я не пропустила бы этого ни за что на свете. Мне нравится проводить время с вами, ребята, – сказала она от всего сердца. "Хех. И это действительно так. Джудд просто упал бы с сердечным приступом, если бы услышал, что я сказала". Лаура посмотрела на Криса и предупреждающе покачала пальцем. – Но никакой пиццы для Грема. У него от этого отрыжка.

Дэв вздрогнула при упоминании о собаке.

– Кстати о Греме, – "мерзкий мешок блох", – Лаура собирается просить кого-нибудь заботиться о нем, пока нас не будет, и мы решили, что вы, парни, можете делать это, если хотите. Что скажете?

Мальчики радостно закричали, но Эшли, стоящая рядом с Эммой, только уклончиво пожала плечами. Дэв поднялась и прошла мимо мальчиков к дочери.

– Теперь ты. – Ее темная голова просительно наклонилась. – Ты самая старшая и тоже должна согласиться.

– Хорошо, – попробовала улыбнуться Эшли, но получилось плохо.

Дэв наклонилась и коснулась носом носа дочери.

– У меня сюрприз для тебя.

Глаза Эшли внезапно с волнением заблестели.

– Да?

– Да. – Дэв свистнула и дверь открылась. В комнату прибыл Гремлин в сопровождении некого БЫВШЕГО государственного полицейского штата Огайо, которого, наконец, уговорили стать агентом Секретной службы.

Глаза Эшли стали огромными, когда она увидела друга.

– Эми! – Она пробежала мимо Дэв, своих братьев и Лауры, чтобы обнять женщину за талию, сжимая так сильно, как только могла.

Дэв была рада, что сумела, наконец, сделать что-то вызвавшее улыбку Эшли. Она знала, что это была трудная зима для девочки.

– Вы уверенны, что сможете заботиться о собаке? – Спросила Дэвлин Эмму.

– Пф-ф-ф. Почему нет? Я же заботилась о вас несколько лет. Собака, по крайней мере, будет слушаться меня. – Она дружески ткнула Президента в ребра.

– Я тоже так думаю, Эмма, – сказала Лаура, восхищенная материнским взаимодействием между Эммой и Дэвлин. – Думаю, он был бы несчастен в конуре после всего того внимания, которое уделяли ему дети. Они любят его.

Эмма улыбнулась.

– Это все весна. – Она махнула рукой в воздухе. – Это витает в воздухе.

Дэв посмотрела на уродливую черно-белую собаку, морда которой выглядела так, будто была расплющена сковородкой. Она знала только, что он Республиканец.

– Эй ты, бестия.

Уши Грема поднялись, он завилял хвостом. Но, увидев, кто его позвал, пес заворчал, обнажая зубы.

Дэв достала из кармана маленькую косточку.

– У меня есть кое-что для тебя, – насмешливо сказала она. Дэв присела и протянула косточку, делая вид, что ест. Она чавкала и рычала с таким удовольствием, что Лаура бессознательно облизнула губы.

Гремлин сделал возбужденный шаг вперед, его глаза остановились на руке Дэв. Та помахала закуской перед мордой собаки, наблюдая, как с интересом дернулись его ноздри.

– Теперь ты подкупаешь мою собаку? – Лаура уперла руки в бедра. – Какой позор, тебе не стыдно?

– Нет. Ничуть. – Дэв слегка пожала плечами. – Я высчитала, что если тебя удалось подкупить печеньем, то для взятия Гремлина потребуется несколько косточек. – "Лучше бы ты не заставил меня выглядеть глупо перед твоей мамочкой, кусая меня, Гремлин! Я слышала, что NASA нужно несколько животных-испытателей для полета на Марс". Дэв осторожно держала косточку кончиками пальцев, пока мопс ее обнюхивал. – О, да, ты хочешь это. – Прищуренные глаза Дэв хищно вспыхнули. – Давай… Бери это.

Лаура как очарованная смотрела как Президент Соединенных Штатов, и ее мопс испытывали силу воли друг друга. Она даже видела разницу. "Не могу поверить, что я вижу это".

Но Грем сломался первым, выхватив косточку из пальцев, и отступая к ногам Эммы. Широкая удовлетворенная улыбка появилась на лице Дэв.

– Ах, прогресс. Жаль, что с Конгрессом не так легко. – Высокая женщина оперлась руками на колени и встала, чтобы вручить Эмме пакетик. – Держи это на случай, если он повернется против тебя.

Эмма кивнула.

– Будь осторожна, Дэвлин Марлоу. Эти дети нуждаются в тебе. – Она крепко обняла Президента.

– Я буду, Эмма. Мы скоро будем дома. – Дэв отодвинулась и снова раскрыла объятья для детей. – Последний шанс. Вы знаете, этого каждый раз недостаточно для меня. – Она вздохнула. – Я должна идти, прежде чем Лизе придется понукать меня, как скотину на ферме.

Все дети обняли мать. Дэв присела, когда Эшли потянула ее за рукав.

– Спасибо, мама. Эми – лучший подарок из всех.

– Я рада, милая. Заботься о ней. Она только что закончила свое обучение в Секретной службе, и я думаю, что она может немного нервничать.

Девочка хихикнула.

– Обещаю.

После этого она бросилась к Лауре и обняла ее. Биограф замерла от неожиданности, но потом мягко, хотя и слегка неловко, погладила Эшли по спине. Она не была уверенна, что нужно говорить и испытала облегчение, когда девочка заговорила первой.

– Я обещаю позаботиться и о Греме тоже.

Лаура расслабилась и энергично обняла Эшли.

– Я знаю, Эш. Развлекайтесь, пока нас не будет.

* * *

Лаура пыталась не позволить волнению отразиться у нее на лице, когда лимузин подъехал к трапу. "Это просто самолет. Ты летала на самолетах и раньше". Ее глаза прикипели к огромному стальному монстру. "О, Боже, за две Hershey-шоколадки и сиденье у окна в этом плохом мальчике, я готова на ребенка Дэв". Ее лицо стало ярко-красным из-за этих мыслей.

– Я приняла меры, чтобы у тебя был свой офис на борту. – Прокомментировала Дэв небрежно, не замечая иногда глубоких, но всегда уникальных умственных махинаций биографа. Она наклонилась к Лауре, задаваясь вопросом, когда они перешли от сидения на противоположных местах к сидению рядом. Не то, чтобы она жаловалась. – Этот офис обычно принадлежит Первой Леди. Я хм-м-м… я надеюсь, тебе он понравится… И самолет тоже. Это действительно хорошо и хм-м-м… быстро. – "Отлично, я говорю, как шестнадцатилетняя пытающаяся впечатлить симпатичную девчонку поездкой на папином корвете".

– О, ну, в общем, я думаю, что обойдусь. Хотя и не уверена, – Лаура растягивала слова, раздуваясь от своей значимости, имитируя горячую южную красотку.

Дэв рассмеялась.

– Хорошо, что тебя устраивает офис Первой Леди на Air Force One, так как ты уже занимаешь ее комнату в Белом доме. – Она достала новый роман Лауры из пакета, стоящего в ногах, и нетерпеливо устроила его на коленях. – Я не намеренна работать больше чем должна в этом полете. Я собираюсь читать.

Лаура просто замурлыкала. Раньше ей не приходилось наслаждаться реакцией реального живого фаната на ее романы.

– Есть какие-нибудь предложения для следующей книги об Адрианне Нэш? Ты же прочитала все книги?

Дэв решительно кивнула.

– О, абсолютно. Ей нужна девушка.

Лаура скрестила руки на груди и отодвинулась от Дэв.

– Да что ты говоришь? – "Это может оказать интересным. Наверное, высокая, красивая с проникновенными синими глазами? Уверенна, некоторые читатели из-за этого просто в петлю полезут".

– О, да! – Усмехнулась Дэв. – Она тогда будет гораздо больше в мире с собой. Более сдержанной. И полностью удовлетворенной.

Светлые брови поднялись.

– И это все – одна адская подруга.

– Угу.

Лаура покосилась на Президента.

– И что заставляет тебя думать, что Адрианна Нэш интересуется женщинами?

Прежде, чем Дэв смогла ответить, автомобиль остановился, и дверь открыли снаружи. Она улыбнулась и вышла из автомобиля, заставив ожидающую прессу оживиться из-за того, что она подала руку Лауре. Небольшим рывком Дэв помогла биографу выбраться из лимузина.

– А что заставляет тебя думать, что нет? – Спросила Дэв, положив руку на спину Лауре и слегка подталкивая в нужном направлении.

– Хороший ответ.

Пресса забросала женщин потоком вопросов, их голоса перекрывали даже гул автомобилей, самолетов и прочие шумы аэропорта. Дэв полностью игнорировала репортеров, но заметила, что спина Лауры стала неестественно прямой, а шаги замедлились, когда в спину ей полетел особенно личный и нескромный вопрос. Президент немного наклонилась и сказала: