Когда Лаура с Принцем оставили ее в поисках прислуги или бара, она опрокинула оставленный мужчиной бокал в один глоток. И даже когда она пробовала отвлечься, все равно внимание ее было приковано к Лауре, удаляющейся от нее. Только после того, как блондтнка, наконец, ушла с Дэвидом, она сумела расслабиться достаточно, чтобы начать уделять внимание другим гостям.

– Я говорила это вам еще в полдень, – категорически заявила Дэв. – Что же убедило вас?

Молодой человек рассмеялся.

– Мисс Страйер заявила о своем полном 'удовлетворении' вашим 'расположением'.

Дэв моргнула. "Что? О-о-о… Ну, спасибо, Лаура!" Она распутно ухмыльнулась принцу, который смотрел на нее так, будто уже давно знал.

Он с удовольствием хлопнул ее по плечу. Очевидно, Дэв была принята, как 'свой парень'.

– У меня нет никаких сильных чувств, мадам Президент. – Он слегка приподнял бровь, не совсем понимая, почему это так сильно беспокоило Президента США. Лаура была просто ее любовницей. Президент Марлоу – красивая и сильная женщина, и ее нация, очевидно, принимает ее греховные привычки. Конечно, у нее множество любовниц. – Она – просто женщина, – наконец произнес он, все еще будучи озадаченным. Принц махнул рукой. – Ничто не должно мешать нашим переговорам завтра.

– Тогда, до завтра. – Дэв должна была поспешно попрощаться с ним, пока она не сделала какую-нибудь глупость. "Это просто сведет с ума Лауру, если я сейчас подойду к нему и врежу кулаком по носу".

– Хотите поскорее вернуться к вашей красивой блондинке? – Принц рассмеялся. – Ах… Я не могу обвинять вас. К счастью для меня она может быть легко заменена любой другой красивой блондинкой.

Глаза Дэв потемнели от гнева. Она схватила принца Хассана за руку и наклонилась, чтобы прошептать ему на ухо:

– Это, Ваше высочество, то, в чем вы абсолютно не правы.

– Ты что такая мрачная, подруга? – Дэвид посмотрел на шахматную доску, задаваясь вопросом, почему он каждый раз попадается на этот гамбит.

– Ох, я не знаю, – вздохнула Дэвлин, потягивая бренди. Она откинулась на стуле, задумчиво наблюдая, как Дэвид пытается найти выход из этой ситуации… снова. Он что никогда не научится?

Они находились в запасном офисе, в частной части Белого дома. Это было удобное место, и Дэв превратила его в так называемую семейную игровую комнату. Детям здесь нравилось. Но этой холодной весенней ночью ее детки крепко спали, так же как и все жители Вашингтона ОК, кого не мучила бессонница. Но жена Дэвида уехала из города, навещая каких-то родственников, и ее старый приятель задержался с ней в офисе, не желая возвращаться в пустой дом.

– Ты пьешь только когда у тебя неприятности с женщинами, – небрежно сказал Дэвид, не отрываясь, глядя на доску.

Дэв изучила свой бокал и нахмурилась.

– Ради Бога, это просто бренди. И, конечно, у меня нет неприятностей с женщинами. Никаких женщин – никаких неприятностей.

– Хорошо, я действительно рад это слышать. – "Опять у меня ничего не выйдет". – Потому что, угадай, кто в городе на этой неделе?

– Император Японии?

– Нееееет, – Дэвид передвинул своего коня.

Дэв наклонилась и сделала ход, который позволит игре продолжаться, пока Дэвид не сделает еще какую-нибудь глупость. Она пока не была готовка к тому, чтобы остаться в одиночестве.

– Король Англии?

– Нееееет, – его брови сошлись на переносице. "Почему она просто быстро не поставила мат?" – Думай немного меньше о политике, а больше о, м-м-м, твоем типе.

– Мой тип? – Дэв вытянула свои длинные ноги перед собой. – Дэвид, у меня нет никакого типа.

Он откинулся на стуле, сделав ход, и посмотрел на своего друга.

– Да, я знаю. И это давно пора изменить.

Дэв подняла на него глаза.

– Дэвид, пожалуйста, скажи мне, что ты не сделал какую-нибудь подобную глупость.

– Я назначил за тебя свидание.

Темная голова упала.

– О, Боже! – Дэв сделала глоток и с грохотом поставила тяжелый стакан на стол. Ее мнение изменилась, теперь она сделала сильный ход. – Разве моя жизнь не достаточно сложна, и без твоих попыток уладить ее? Уже половина США и один сексуально озабоченный арабский принц считают, что я сплю с Лаурой.

– И так как это неправда, – заметил Дэвид, – нет никакой причины, по которой ты не можешь пойти на свидание с Кэнди Деланей.

Дэв подавилась спиртным. Она закрыла рот ладонью и попыталась дышать носом.

– Сюрприз.

Когда Дэв, наконец, смогла заговорить, она, задыхаясь, сказала:

– Ты хочешь сказать, что устроил мне свидание с Кэнди 'Хочешь заняться этим' Деланей? Иисус, Дэвид, почему ты просто не сдал меня, как уличную проститутку, и не позвал прессу сделать пару снимков?

Дэвид несчастно пожевал губу. Ему уже начало казаться, что единственный человек, который может удовлетворить Дэв – это Лаура Страйер.

– Я хочу, чтобы ты знала, что Кэнди Деланей УЖЕ ДАВНО Кандиссия Деланей, и она приехала в город на конференцию Общих Хирургов от STDs.

– Ну, она поимела многих из них еще в колледже. Она, должно быть, уже эксперт в этой области.

– Дэээээээв… – Его душил смех.

– Ты знаешь, как я ненавижу такие 'свидания'.

– Но я свел тебя с Самантой, Дэв.

– О, да. – Она нахмурилась, откидываясь на спинку стула. – И ты никогда не будешь столь же удачлив снова. И я все еще не хочу ни с кем сходиться.

– Прекрати! Ты смешна!

– И я не появлюсь в свете с Кэнди 'Соответствующей своей грешной начинке' Деланей! – Она наклонилась вперед и лениво передвинула слона. – Мат.

прим. переводчика. Это игра слов. Имя Candy переводится как конфетка

– Ты права. Ты не хочешь. Но ты – Президент Соединенных Штатов, ради Бога.

Дэв фыркнула.

– Вот именно, не забывай об этом.

– Она прибудет сюда. В пятницу, в семь вечера. Я подумал: ужин у тебя в апартаментах. Возможно, кино после. Или прогулка по…

– Чудесно, Храбрый Энди.

– ОНА даже не будет здесь в пятницу. ОНА идет на свидание, – сказал Дэвид спокойно. Он знал, что эти слова будут жалить. Но Дэв все равно бесполезно печалиться об этом.

Дэв не нужно было спрашивать, кто это 'ОНА'. Лиза сияла из-за этого всю неделю. Персональный помощник Президента разболтала всем и каждому, что Лаура согласилась погулять с ее любимым кузеном, Кейси Дэннисом.

– Спасибо, что напомнил, приятель. – С негодованием посмотрела на него Дэв. – Я почти забыла, – пробормотала она саркастически. "Где это проклятое сообщение от ФБР о кузене Лизы?! Я просила об этом уже несколько часов назад!"

Дэвид посмотрел на доску и поднял ладони в знак поражения.

Дэв думала о Лауре, которая пила вино и обедала, интимно болтая с кем-то другим. Они могут даже держаться за руки или… "Господи, а что если он ее поцелует? Или она поцелует его? И что если это приведет к… Нет. Нет. Нет! Я не буду думать об этом. Не буду!" Ее лицо исказилось гневом, она ударила по королю Дэвида своим слоном. Две пары глаз наблюдали, как белая шахматная фигурка, пролетев через всю комнату, приземлилась в зажженный камин. Огонь немедленно охватил маленький кусочек дерева. Дэвид громко произнес:

– О, да, подруга, ты просто счастливчик, и ты не злишься.

Дэв вздохнула, выходя в коридор. Она посмотрела на агента Секретной службы, который поднялся со стула при виде ее.

– Не мог бы ты пристрелить меня сейчас?

Тот слегка побледнел.

– Мадам Президент?

– Ты когда-нибудь делал что-то, чего тебе совсем не хотелось делать, только из-за своих назойливых счастливых друзей?

Агент расслабился и усмехнулся ей.

– Свидание вслепую, мадам Президент?

– Почти. Я не видела ее с колледжа. – Дэв вздохнула. – Что ж, по крайней мере, я сообщила своему Руководителю штата, чтобы они с женой тоже пришли. – Дэвлин дернула головой, когда дверь Лауры открылась за несколько шагов перед нею. "О, черт. Она выглядит великолепно. Почему она должна выглядеть настолько дьявольски хорошо? Если бы я не знала ее лучше, то подумала бы, что она хочет свести меня с ума".