– Тайна? Дерьмо! Прекрасно. Я полагаю, что прилечу в Dulles. Но не уверена, когда. – Лаура потерла виски. – И не уверена, какой авиалинией. Может быть, я смогу заказать частный самолет или… – Она была близка к панике.

– Лаура, успокойся, дорогая. Я сделаю все запросы. Просто двигайся в аэропорт. Мы доставим тебя к ней, так или иначе. Я позвоню по твоему телефону и сообщу подробности.

Лаура резко кивнуала.

– Ладно, ладно. Я выезжаю прямо сейчас.

Она вскочила со стула и пошатнулась, так как ноги отказывались ее держать. Лаура была уже на выходе из комнаты, когда поняла, что даже не попрощалась. Она развернулась к Джейн.

– Скажите Дэвлин… ну… просто… Скажите ей, пусть даже не вздумает сделать какую-нибудь глупость, типа смерти, ладно? Я буду там, как только смогу, Джейн. – И не дожидаясь ответа, Лаура покинула комнату, оставляя Джейн слушать исчезающий звук ее быстрых шагов, эхом раздающийся в пустых коридорах.

* * *

Дэвид стоял возле лимузина, он нервно вынимал руки из карманов и снова засовывал их обратно. Он ждал Лауру. Биограф выехала из больницы Нэшвилля в Вашингтон Округ Колумбия около трех часов назад. Дверь здания резко распахнулась и в проеме появилась Лаура, в руке она держала небольшую сумочку. Писательница неслась эти тридцать или сколько там метров до Руководителя штата так, будто за ней гнались.

Лаура начала задыхаться к тому времени, как добралась до лимузина. "Пожалуйста, пусть не будет слишком поздно. Нет, Дэвид не стоял бы здесь, если бы она…"

– Дэвид! Она…

Мужчина махнул рукой, указывая на прессу, толпившуюся неподалеку с камерами и диктофонами, готовые запечатлеть каждое слово. Все остальные новости были проигнорированы после того, как было сделано официальное заявление. Пресса была повсюду, следила за каждым шагом любого служащего Белого дома.

Дэвид открыл дверь лимузина и затащил Лауру внутрь. Как только дверь захлопнулась, машина двинулась за полицейским эскортом, расчищающим дорогу.

Дэвид сел напротив Лауры. Первыми его словами были:

– Она жива.

Лаура перевела дыхание и повторила молитву. Но прежде, чем она действительно смогла почувствовать облегчение, ее настиг гнев, подавляя разум и руководя ее действиями. Писательница наклонилась вперед и разъяренно ткнула Дэвида пальцем в грудь.

– Где была вся ее служба безопасности, Дэвид?! – Ее голос становился громче с каждым словом. – Они, как предполагалось, должны защищать ее!

Вина омрачила его лицо.

– Лаура в нее стреляли, когда она уже уходила из зала. Они отреагировали быстро, как и были обучены. Они тут же отвезли ее в больницу. Они поймали стрелка. – Дэвид сжал челюсти. – Ты знаешь, так же как и я, что если кто-то действительно решился, его ничто не остановит!

Лаура опустила руку, но не прекратила спорить.

– Это не оправдание. Если бы они делали свою работу, то взяли бы стрелка ДО того, как он начал стрелять в нее! – Она резко опустилась на свое место и скрестила руки на груди. Лаура знала, что это было неблагоразумно. То, что она набросилась на кого-то, кто этого не заслуживал. Но она была разъярена и потеряла контроль над собой из-за разрывающих ее эмоций. Это было слишком – все в одно время. Ее мать. Дэв.

Дэвид рискнул и сел рядом с Лаурой, которая все еще была вне себя. Он видел, что она слегка дрожала, и он обнял ее за плечи, притянув к себе.

– Ты уже плакала?

Лаура яростно пихнула его, неспособная выдержать близость кого-либо и, не желая выпускать эмоции на волю. Но Дэвид не двигался. Он был тверд, как скала. Вскоре попытки Лауры оттолкнуть его сменились тем, что она просто колотила по его плечу, прерывисто дыша и борясь больше с собой, чем с Дэвидом.

– Я… не… нуждаюсь… в… – Она пробовала протискивать слова между сжатыми губами, но речь ее была прервана дрожащим подбородком и гневным сопением, которое, как она с трудом поняла, было ее собственным. Лаура почувствовала, как сильные руки, обнимавшие ее, напряглись, и расслабилась, погружаясь в их теплоту и комфорт. Что-то в ней сломалось и плотину слез прорвало. Лаура спрятала лицо на груди Дэвида и зарыдала всерьез. Из-за всего.

– Вот именно. Просто поплачь. Это – хорошо, – мягко успокаивал он, прекрасно зная, что будет делать то же самое на плече жены этим вечером. – Поплачь до того, как мы доберемся до больницы.

Они проехали несколько километров, прежде чем горячие слезы замедлились и Лаура начала икать. Дэвид перевел дыхание.

– Я собираюсь сообщить кое-что, за что она убьет меня позже, но ты должна знать. В санитарной машине она звала тебя.

– Правда… Правда? – Фыркнула Лаура, вытирая глаза чистым белым носовым платком, который дал ей Дэвид.

Он кивнул, слегка отодвигаясь от блондинки, давая ей время прийти в себя.

– Правда. Она звала тебя. Она расслабилась только после того, как мы все уверили ее, что ты уже едешь.

Лаура еще раз вытерла лицо и слегка вздохнула. "Боже, это то, что мне было нужно".

– Спасибо, Дэвид. – Ее глаза передавали ее истинное сожаление. Лаура потянулась и мягко сжала его предплечье. – Мне так жаль. Я не должна была говорить этого, особенно тебе.

Мужчина рассмеялся.

– Думаешь, это не было первым, что я сам сказал? Только я был не столь тактичен при этом. – Он размял шею и плечи, щелкнув суставами. – Это был длинный день. Ну, хочешь, чтобы я рассказал подробности сейчас, прежде чем доберемся до места или тебе нужно больше времени, чтобы позволить всему этому впитаться?

Лаура покачала головой.

– Нет, расскажи сейчас, чтобы я не развалилась в больнице. – Она слегка улыбнулась ему. – Вместо этого я развалюсь… снова… здесь с тобой, если мне это понадобиться.

Он улыбнулся в ответ.

– Для этого я и здесь. У меня широкие плечи. – Дэвид позволил Лауре опереться на его руку. – Было четыре выстрела, в Дэвлин попали три пули. Одна в бедро, одна в плечо и одна задела голову. – Он остановился, увидев, как краска сходит с лица Лауры. "Бедное дитя. Это была пара адских дней для нее".

Глаза Лауры расширились, и она сглотнула, борясь с тошнотой.

– Три раза? Мой Бог, – выдохнула она. Лаура задрожала и молча обняла себя руками. Она посмотрела в блестящие решительные глаза Дэвида. – Она будет в порядке?

Дэвид кивнул.

– Отдых и помощь ее друзей, и она будет более чем в порядке. Ее привезли из операционной около часа назад, после пары незначительных операций. Они прошли нормально. Дэв – сильная женщина. – Он обнял Лауру, и, на сей раз, она не противилась контакту. – Когда ты увидишь видео, все будет казаться хуже, чем на самом деле – раны скальпа могут сильно кровоточить. Через плечо пуля прошла навылет, рана чистая. И ей достали пулю из бедра. Ей понадобится много нежной любящей заботы и терапии, чтобы подняться на ноги. И если судить по ее встрече с пищевым отравлением, она будет раздражительной. Она не умеет долго бездействовать, и представляю, сколько у нас будет забот.

Лаура вытерла глаза тыльной стороной ладони.

– Пока она – в порядке, она может быть такой раздражительной, какой захочет.

Смех Дэвида прозвучал впервые за весь день.

– Мы говорим об одной и той же Дэвлин Марлоу, не так ли? Ты знаешь, какой она может быть. Думаешь, что готова к этому?

Лаура рассмеялась вместе с Руководителем штата.

– М-м-м… ну, тогда это звучало хорошо. Но ты прав, мы говорим об одной и той же Дэвлин. Так что НИКТО не готов к этому.

Дэвид опустил голову и серьезно посмотрел на нее.

– Она заботится о тебе, Лаура. – Даже более того, и он знал это. Секундой позже он добавил. – Сильно. И ты нужна ей сейчас. Ей нужна твоя дружба. – Дэвид пытался определить ее реакцию.

Серые глаза снова наполнились слезами. Она расправила складки на пиджаке Дэвида и тепло улыбнулась человеку, которого теперь могла рассматривать как друга.

– Не волнуйся, Дэвид. Она это получит. – "И намного больше".

* * *

Ноздри Дэв затрепетали, когда она почувствовала знакомый аромат. Слабый, едва заметный, он легко распознавался ею даже в вынужденном препаратном оцепенении. "Духи Лауры". Дэв заставила себя поднять невозможно тяжелые веки.