– Привет, мамочка.

– Действительно, Дэвлин Марлоу.

Дэв знала этот тон. Он означал 'у тебя большие неприятности'.

– Что я сделала? – Вздохнула она.

Джанет пнула палку, лежащую на дорожке, по которой они шли.

– Что происходит между тобой и Лаурой?

– Ничего.

– Ты лжешь своей матери. – Она дернула Дэв за руку. – Я видела, как вы смотрите друг на друга.

– И как же это?

Джанет резко остановилась. Она подняла руку и погладила загорелую щеку.

– Ты не смотрела так ни на кого, после Саманты. Ты спишь с ней?

– Нет! – Дэв немного отступила. – Ты знаешь, я бы никогда… я имею в виду, я не могу… я хочу сказать…

Синие глаза Джанет мерцали, когда она качала головой. Она повернулась и снова пошла к хижине.

– Я знаю. Ты всегда была ужасно старомодна в том, что касается этого. Ты прочти свела с ума Сэм. Я думала бедная девочка просто вспыхнет.

– Я сводила ее с ума?

– Хех. До того, как вы двое поженились, она позвонила мне и спросила, что она делает не так, и почему ты до сих пор не попробовала затащить ее в постель. Дэвлин, в мое время твои действия выглядели бы ханжескими. Теперь это просто архаично. Ты должна немного расслабиться. Но не так, чтобы это закончилось беременностью, – Джанет засмеялась собственной шутке.

Дэвлин остановилась и уперла руки в бока.

– Ты хочешь, чтобы я затащила Лауру в постель?

– Ты любишь ее, не так ли?

Дэв колебалась.

– Я не знаю.

– Дэвлин Одесса Марлоу, ты не смеешь… – Она покачала пальцем пред лицом дочери. – Я не верю, что ты целуешь меня этими же лживыми губами.

Синие глаза закатились, Дэв топнула ногой.

– Мам!

– Дэв, ты знаешь, я не лезу в твою жизнь, если не думаю, что ты делаешь что-нибудь действительно глупое. – Джанет встала в ту же позу, что и ее дочь. – Я думаю, держаться в стороне от Лауры действительно глупо. Она достойна тебя, милая. Не нужно быть ученым, чтобы видеть это.

– Мам…

– И она сморит на тебя глазами, в которых явно видно поклонение всему, что ты делаешь.

Воспоминания Дэв вернулись к их поцелую на Air Force One.

– Она целовала меня, – призналась она спокойно.

– Я рада за нее! Ее родители, кажется, не вырастили трусишку.

Челюсть Дэв отвисла.

– Ты назвала меня трусишкой.

– Если перья тебе подходят, дорогая.

прим. переводчика. Это игра слов. Chicken переводится и как трус, и как цыпленок

– Как мило.

– Ты поцеловала ее в ответ? – Она завернули за угол хижины и теперь стояли возле небольшого крыльца, рядом с которым располагались дрова для камина.

– Я старомодна, мамочка, а не глупа. Конечно, поцеловала!

– Тогда что случилось?

– Самолет приземлился, мы приехали сюда, и папа рассказал ей эту 'вонючую' историю. Она никогда не сможет поцеловать меня снова после всего, что услышала.

– О, я бы не была столь в этом уверенна, – Джанет ткнула дочь локтем под ребро. – Я думаю, если ты ей хотя бы намекнешь, то получишь гораздо больше, чем просто поцелуй, Дэв.

– Мам! – Президент терла лицо, пытаясь стереть красноту со щек.

– Ты была одна слишком долго, милая. Позволь прошлому оставаться там, где оно есть и смотри в будущее. Тебе нужен кто-то в твоей жизни. Я знаю тебя. Ты не сдаешься быстро и не делаешь ничего необдуманно. Но, проснись, почувствуй запах кофе, Дэв. Ты влюблена в эту девочку. – Джанет помогла Дэв подняться по лестнице. – Не веди себя как ребенок, скажи ей.

– Дерьмо случатся.

Джанет фыркнула.

– Едва ли, дорогая. Если будешь щелкать клювом, – она серьезно посмотрела на дочь, – ты потеряешь ее.

* * *

Жена Дэвида, Бэт, встала с дивана и плюхнулась на твердый деревянный пол, отчего ее коричневые кудряшки запрыгали вокруг головы. Бэт была немного ниже Лауры, с широкими бедрами и длинным носом. У нее было едкое остроумие и быстрая улыбка, и она была профессором Университета Джорждтауна, специализирующимся в ранней американской истории. Бэт и Лаура немедленно поладили, и скоро вечер был заполнен интеллектуальной беседой, шумным смехом и пивом.

– Ну, – сказала Бэт бодро, – почему бы нам не сыграть в игру?

– В какую игру? – Дэвид поднял брови и поудобнее устроился на мягком диване. – Может быть шашки на раздевание?

Бэт рассмеялась и, потянувшись, ударила его по колену.

– Извращенец.

– И ты вышла за него, – напомнила Дэв. – О чем это говорит?

Бэт глотнула пива, обдумывая комментарий Дэв.

– Хорошее замечание, – наконец признала она. И обратилась к Лауре. – Я подумала о том, что могло бы помочь вам получше узнать друг друга.

– Бэт, – сказала Дэв предупреждающим тоном.

Бэт подняла бутылку пива над головой.

– Мы могли бы проиграть в бутылочку, – она снова рассмеялась, когда ее муж внезапно вскинул голову. – Но я не хочу, чтобы у Дэвида случился сердечный приступ. – Бэт радостно улыбнулась мужу. – Он находится в опасном возрасте.

– Я – нет!

– Точно-точно!

– Так о чем это ты? – Спросила Лаура, когда любопытство взяло над ней верх. Она поставила свою третью бутылку пива на пол рядом со стулом и опустилась на ковер, последовав примеру Бэт. Биограф села в позу лотоса, наслаждаясь легким кайфом от алкоголя и ароматом потрескивающих в камине дубовых поленьев.

– Мы могла бы посмотреть, насколько в действительности храбра мадам Президент. – Бэт ухмыльнулась Дэв. – Как насчет игры "Правда или риск"?

– Ради Бога, Бэт! Если я могу общаться с Республиканцами, которые управляют Конгрессом, то смогу справиться и с тремя ничтожными Демократами.

Лаура фыркнула, отчего пиво чуть не попало ей в нос.

– Большое спасибо, Дэвлин, – рассмеялась она. Блондинка мысленно каталогизировала наиболее смущающие моменты в ее жизни и все ее грехи, и решила, что они будут стоить того, чтобы услышать Дэв. – Ладно, Бэт. Я в игре.

Дэвид зевнул.

– Ты знаешь меня, я – в игре.

– Все вы – язычники, но я буду играть. У меня такое чувство, что я самая хорошая девочка здесь.

Бэт закатила глаза.

– Ты забываешь, с кем говоришь, Дьявол. Лаура могла бы поверить тебе, но эти шутки не пройдут со мной или Дэвидом. Мы знаем тебя тааааак долго. – Она сделала еще один глоток и отставила пустую бутылку. Хлопнув в ладоши, Бэт потянулась к ведерку полному льдом и холодными бутылками пива. – Дэв, ты такая самонадеянная сегодня. Я думаю, ты должна быть первой. Правда или риск, мадам Президент?

Три пары глаз выжидающе уставились на Дэв.

– Хорошо, только давайте забудем об этой ерунде с Президентом Соединенных Штатов на эту неделю. И я выбираю правду.

Лаура засмеялась, когда Дэвид издал звук, указывающий на то, что Дэв совершила тактическую ошибку с выбором.

Бэт счастливо спросила:

– Правда: со сколькими людьми ты спала?

– Я полагаю, ты имеешь в виду в сексуальном плане? – Дэв потягивала пиво, бросив на Бэт взгляд, который кричал 'Сука!'. – Одна, – сказала она мягко.

Лаура в шоке опустила бутылку на колени, опомнившись только тогда, когда ледяная жидкость полилась на ее джинсы.

– Иисус… Проклятье, это холодно. – Она посмотрела на Дэв широко открытыми глазами. – Одна?! Как один единственный отдельный человек?! – "Может быть, она имела в виду одна одновременно? Боже, надеюсь, она не заинтересована в больше чем одной одновременно".

Дэвид и Бэт вспыхнули смехом.

– Да! – Раздраженно ответила Дэв. – Что бы это еще могло означать? – Дэв скривилась, когда поняла, что ее голос сейчас звучал, как у ее тетушки Мирти. – Я знаю, это выглядит жалко и печально, но… м-м-м… ну…

– Это совсем не выглядит жалко! Это на самом деле… э-э-э… – Лаура отчаянно искала правильное слово, немедленно отвергнув 'невероятно' и 'удивительно'. – Мило. – "Да, это хорошее слово". "Одна", повторила она про себя, механически доставая другую бутылку пива. "Она – фактически девственница! О, пожалуйста, не позволь им задать мне этот вопрос. Пожалуйста, пожалуйста. По сравнению с 'одной' я похожа на полную шлюху! Пожалуйстапожалуйстапожалуйстапожалуйста".