– Эти несколько месяцев… – она говорила о своем бедре и физиотерапии, и Лаура, наконец, поняла, в чем дело.

"Она беспокоится о том, что будет двигаться слишком медленно. Раньше она не отставала от большинства агентов. Я легко смогу помочь тебе, дорогая".

– Знаешь, Дэвлин, последние несколько месяцев, которые мы занимались гимнастикой и гуляли, я практически не бегала. Думаешь, я могу бежать рядом с тобой? Может быть, ты будешь двигаться немного медленнее, чтобы я успевала? Только пока я не приду в форму?

Глаза Дэв засветились.

– Конечно, – согласилась она с энтузиазмом. – Я имею в виду, если ты действительно этого хочешь.

Дэв очень трепетно относилась к некоторым вещам. Например, к своему уровню физической подготовки. Лауре нравилось потакать своему другу, если была такая возможность. И она рада была сделать это сейчас. Однако это не избавило ее от необходимости закусить губу, чтобы удержаться от улыбки.

– Если ты не против, мне действительно поможет, если мы будем двигаться медленнее некоторое время. – Лаура обняла Дэв и шепнула ей на ухо. – Я так рада, что ты поправляешься. – Она крепче обняла Дэв, так как мысль о стрельбе заставила ее сердце сжаться. – Я не знаю, что сделала бы, если бы это было не так. Я…

– Эй, – Дэвлин почувствовала, что Лаура дрожит, и покрепче обняла ее, пытаясь понять, что же было причиной. – Все нормально. – Она прижалась щекой к волосам Лауры, слушая ее дыхание. Дэв молчала некоторое время, давая блондинке возможности прийти в себя. – Ты в порядке? – Наконец, спросила она.

Лаура кивнула.

– Я не хотела делать этого. Думаю, это просто накапливалось все эти дни.

– Бывает, – спокойно сказала Дэв. – Ты держишься просто прекрасно. Лучше, чем могла бы я в подобной ситуации. – "Если бы моя мать повесилась в гостиной… Иисус".

Лаура фыркнула.

– Так или иначе, но я сомневаюсь в этом. – Она подняла голову. – Я тебе футболку вымочила.

– Я это переживу.

Лаура слабо улыбнулась Дэв.

– Спасибо.

– За что?

– За все. За то, что ты была со мной, когда я нуждалась в этом. За то, что дала мне эту работу. За то… за все. – Лаура расстроено вздохнула, не будучи способной ясно сформулировать, что она чувствовала.

"Она благодарит меня? Когда просто мысль о том, что ее нет рядом, делает меня больной?"

– Не глупи, Лаура. Я не сделала ничего, что не сделал бы кто-то другой на моем месте.

Серые глаза вспыхнули.

– Хочешь поспорить?

– Лаура, – Дэв растянула это слово.

– Ты бросила все, чтобы быть со мной там. – Лаура покачала головой. – Нет… Никто…

– Еще не был столь же УДАЧЛИВ, как я, – закончила за нее Дэв. Она подняла подбородок Лауры двумя пальцами. – И я намерена продолжать в том же духе.

Лаура подалась вперед и поцеловала Дэв, желая вложить в этот поцелуй все те эмоции и переживания, которые бушевали в ее сердце. Она отстранилась, только когда дети начали кричать 'фууууу' и Эшли запела песню поцелуев.

– Разве они не романтичны? – Спросила Дэв. – Маленькие демоны. – Она послала детям злой взгляд, который, тем не менее, был еще и самодовольным.

Лаура подмигнула Кристоферу, который поднял бровь и теперь выглядел миниатюрной светловолосой копией своей матери. "О, парень". Она вздрогнула. "Дэв должна получше приглядывать за этим малышом".

– Хорошо, мне надо переодеться, если я собираюсь позволить тебе мучить меня.

– Ты можешь не ходить. – Улыбнулась Дэв. Лаура пойдет, и она, черт возьми, прекрасно знает это. Как только блондинка говорила, что собирается сделать что-то – она никогда не отступала.

– Я знаю. Но все равно пойду. – Писатльница подошла к дивану и забрала свой компьютер.

– Нужно выделить тебе кабинет.

– Мне не нужен кабинет, – настаивала Лаура. Они говорили об этом уже раз десять с тех пор, как биограф переехала в Белый Дом. – Мне нравится вид из окна в моей комнате. Просто сегодня я хотела побыть с детьми. Кроме того вишни цвели просто невероятно этой весной. Я смотрела на них каждый день, в то время как предполагалось, что я должна работать. – Ее глаза мерцали. "Скажи ей. Ты знаешь, что это – правда". – И я уже предвкушаю, как буду смотреть на них в будущем году.

Дэв пробовала скрыть свое облегчение, но непослушные губы сами складывались в улыбку. Она прикусила щеку. Но это помогло только на секунду или две. Ей ужасно хотелось прыгать и кричать от счастья, как будто она была ребенком. "Слава Богу". Вместо этого она подтянула Лауру поближе и чмокнула ее в нос. Облегчение, затопившее ее, было достаточно для того, чтобы упасть. И Дэв должна была за что-то держаться.

– Не так сильно, как я, милая.

Дэв локтем постучала в дверь. Она перевела дыхание, с отвращением глядя на тяжелую корзину в своих руках. Она уже собиралась прислонить корзину к стене, чтобы погромче постучать в дверь, но решила не рисковать. Президент поставила груз на пол и пару раз ударила по двери кулаком.

– Давай, Страйер! Я знаю, что ты там. Ты и этот маленький демон, с которым ты живешь, можете бежать, но не можете скрыться! – Она сузила глаза, глядя на проходящего мимо сотрудника, который, она готова была поклясться, смеялся над ней.

Лаура открыла дверь и сняла очки.

– Я разговаривала по телефону с Министром Юстиции и Генеральным Прокурором. Ты знаешь, что она считает тебя привлекательной?

прим. переводчика. Attorney general – в США – Министр Юстиции и Генеральный Прокурор – одна неделимая должность

Дэв ухмыльнулась.

– Я-то привлекательна. А ты не хотела бы посмотреть на кое-что не очень привлекательное? – Она наклонилась и подняла корзину. – Ну? Разве ты не хочешь пригласить меня войти?

– О, конечно. – Лаура отступила в сторону, пропуская Дэв. Она наклонила голову, глядя на корзину. – Что там, Дэвлин?

– Где тот маленький монстр, который живет с тобой?

– Грем? – Она пожала плечами. – Не знаю. Где-то здесь. – Это была ложь, и Лаура знала это. Она видела толстую собачью задницу под кроватью час назад. Она не была уверена на сто процентов, что он до сих пор там. Но и не видела, чтобы пес выползал из-под кровати. Бедняга был таким подавленным в последнее время, что Лаура не думала, будто он захочет 'общаться' с Президентом. – А что? – Осторожно спросила она. "Что ты на этот раз натворил, Грем?!"

– Я собираюсь предъявить ему иск в щенкоденьгах. Или оказать поддержку в щенках! Или, или… арррххх… что-то около того!

"О-о-о, вена на ее лбу снова пульсирует".

– О чем ты говоришь? – Хихикнула Лаура.

Дэв подняла крышку корзины, показывая огромную толстую несчастную беременную собачку породы шпиц. Собачка окинула присутствующих утомленным взором, вздохнула и снова опустила голову на дно корзины.

– Ты помнишь ПРИЗОВУЮ ЧИСТОПОРОДНУЮ ВЫСТАВОЧНУЮ собачку моей мамочки? – Дэв нетерпеливо встала на ноги. – ЭТО – все, что от нее осталось!

Лаура вспыхнула смехом, тоже вставая на ноги.

– Прости! Прости! – Она продолжала смеяться.

– Это – не смешно! У меня неприятности с мамочкой. Если бы она могла добраться до меня с ее деревянной ложкой, я бы была уже ярко-красной от ударов!

Комментарий Дэв отнюдь не смог успокоить Лауру.

– Твоя мама простит тебе все что угодно, и ты это знаешь. Кроме того, почему ты думаешь, что это сделал именно он? – Вызывающе спросила она, прикрывая улыбку рукой. – Он не мог быть единственным псом в округе.

Дэв подняла бровь.

– Посмотри, как она несчастна. – Она указала на собаку, чей огромный живот вынуждал ее лежать на боку, и которая из-за этого выглядела как свинья-мутантка. – Только отношения с Гремом могли сделать взгляд собаки таким патетичным!

Лаура закатила глаза. Но когда она посмотрела на прежнего чемпиона снова, то не могла не вздрогнуть.

– О-о-о… Именно поэтому у меня нет детей. – "Пора отвечать за свои действия, приятель. Но я бы больше боялась столкновения с этим шпицем, чем с Дэвлин". Лаура свистнула. – Гремлин, ну-ка тащи сюда свою маленькую зубастую задницу.