– И если тебе интересно, что я хотела бы видеть больше всего, то это, конечно, чрезвычайно прекрасная татуировка-леприкон прямо на твоей…

– О, Боже. – Лаура покраснела до кончиков ушей и спрятала лицо на груди Дэв. – Лучше бы тебе замолчать, мадам Президент. Или я за себя не отвечаю. Хоть у меня и есть татуировка, но у тебя есть самая симпатичная ямочка прямо на прекрасной…

– Ну, мисс Страйер, – Дэв закатила глаза. – Не понимаю, когда ты успела инвентаризовать все мои ямочки. – Она усмехнулась. – У меня их три, как ты знаешь. – Дэв вышла из автомобиля и помогла выбраться Лауре.

Блондинка прикрыла глаза рукой от яркого солнца. Она заметила, что Дэв гораздо более расслаблена сейчас, и писательница была немного ошарашена тем, насколько ее тревожило постоянное беспокойство Дэв. Лаура наклонилась к Президенту и зашептала.

– Верь мне, дорогая, теперь я знаю каждый квадратный сантиметр твоего тела.

Дэв удовлетворенно вздохнула и застегнула куртку.

– Да, это точно. И мое тело благодарно тебе. – Она пошевелила бровями и усмехнулась Лауре.

* * *

Дэв пошла искать Лизу, в то время кк Лаура осталась с детьми. Президент повела плечами, жалея, что блондинки нет рядом, чтобы массировать их. Только Лаура знала, что нужно делать, чтобы избавить Дэв от боли, которая была ее частой гостьей в последнее время. Президент задавалась вопросом, было ли это из-за стрельбы или из-за работы.

Кто-то дотронулся до ее руки; повернувшись она увидела Лизу, которая тут же поместила бумаги с речью ей в карман.

– Спасибо. – Дэв прочистила горло, задаваясь вопросом, выглядит ли она столь же обеспокоенной, какой себя чувствует. Это было серьезным испытанием для нее. Некоторые из этих людей были в зале, когда в нее стреляли. Они видели ее лежащей на полу в луже крови. Они видели как Президент упала, как она рухнула будто простой смертный.

Дэвлин Марлоу чувствовала себя как никогда близкой к панике. Она посмотрела на свои руки и обнаружила, что они дрожат. Дэв потерла ладони друг о друга, глубоко вздохнула и вышла на трибуну.

Лаура остановилась в конце зала, разрешила детям посмотреть на животных, а сама обернулась, чтобы наблюдать за своей возлюбленной. Писательница выбрала удобный наблюдательный пост, отсюда казалось, что Дэв просто парит над всей толпой. Конечно, так и было. Но Президент была взволнована, черт возьми. Лаура подняла фотокамеру, навела объектив на Дэв и приблизила изображение. "Иисус. Она дрожит". Писательница готова была оставить детей на Секретную Службу и бежать туда. Но, прежде чем она успела двинуться с места, Дэв пошла к трибуне.

Президент улыбнулась и нервно облизала пересохшие губы. Ее глаза скользнули поверх толпы. Аплодисменты слушателей были едва слышны в ее мире, центром которого были глаза Лауры. И писательница будет знать, что улыбка, появившаяся на лице Дэв – только для нее. "Соберись с силами, Марлоу. Разделяй и властвуй".

– Доброе утро всем. Мне сказали, что я должна говорить об обезьянах, но, так как я не люблю рассказывать истории о моем руководителе штата, думаю, стоит поговорить о более важных вещах…

* * *

В отличие от большинства людей у Дэв никогда не было проблемы с тем, чтобы обнаружить свое семейство. Одним из плюсов наличия Секретной Службы было то, что она всегда точно знала, где находится каждый член ее семьи. И сейчас Президент проходила мимо скопления журналистов. Она ненадолго задержалась, чтобы пожать несколько рук и дать пару автографов, надеясь, что к ней не будут приставать с этим позже, и она сможет провести время с семьей.

Дэв замедлила темп и широкая улыбка осветила ее лицо, когда она заметила четверых своих любимых людей. Она огляделась, чтобы удостоверится, что поблизости нет фонтанчика или еще чего-нибудь с водой. Ничего похожего. Дэв засунула руки в карманы и, неторопясь, подошла к своему семейству. Она остановилась возле Лауры, которая стояла на коленях перед Аароном. Казалось, что они увлечены беседой. Дэв с трудом удалось сдержать усмешку, глядя, как Лаура счищает что-то с лица ее сына, даже не замечая ее.

– М-м-м, Лаура?

Блондинка посмотрела на нее.

– О, привет. Ты уже закончила. – Она нежно улыбнулась. – Мы скучали без тебя. И почему ты смотришь на меня так, будто пока тебя не было, у меня усы выросли? У меня что-то между зубов застряло? – Лаура немедленно провела пальцем по жемчужно-белым зубам.

Дэв все-таки не смогла сдержать смех.

– Нет. Твои зубы прекрасны. – Президент многозначительно посмотрела на руку Лауры. – Мне просто интересно, как ты намочила эту салфетку, чтобы очистить его, – она посмотрела на сына, – грязное лицо.

– А? – Лаура посмотрела вниз на салфетку, измазанную шоколадным мороженым, зажатую в ее руке. Она зажмурилась. – Ладно, не было никакого фонтанчика или ванной поблизости, а мороженое было размазано по всему его лицу, и я не выдержала. Так что я… – Серые глаза широко распахнулись. – О, мой Бог.

На лице блондинки читался настоящий шок, и теперь Дэв уже смеялась не останавливаясь. Наконец, она вытерла слезы с глаз и протянула Лауре руку.

Блондинка не смогла сделать и шага, как вдруг оказалась в сердечных объятиях Дэв. Она была прижата к груди Президента и могла слышать тихий смех высокой женщины.

– Очень смешно. – Она щипнула Дэв, отчего громкий вопль взъерошил ее волосы.

– Добро пожаловать в клуб, милая. – Наконец сказала Дэв. – Это был дикий год для тебя, не так ли?

Аарон посмотрел на женщин.

– Какой клуб?

– Тот, где они чистят твое липкое лицо салфеткой, смоченной их слюной, дурья башка, – услужливо ответил Кристофер.

– О. – Аарон подал плечами. О чем тут волноваться?

– Я… Я… – Лаура еще немного заикалась. – Я даже не подумала об этом.

Дэв небрежно пожала плечами, внимательно разглядывая свои ужасно интересные ботинки.

– Да, для тебя естественно быть мамочкой.

Лаура потрясенно молчала, и Дэв дала ей время прийти в себя. Президент заметила поблизости агента Секретной Службы, который был с Аароном. Она быстро подошла к молодому человеку.

– Отведите Аарона в мужскую комнату и умойте его, пожалуйста. Хоть клинические исследования и доказали, что 'мамочкина слюна' и соляная кислота – это одно и то же, но думаю, немного мыла ему не помешает. – Она подняла подбородок сына, чтобы рассмотреть его лицо. – Фууууу… Теперь мне придется пойти, вымыть руки. Ты – просто поросенок, приятель.

Аарон покраснел.

Эшли, которая, наконец, оторвалась от железной дороги, присоединилась к братьям. Она сказала менторским тоном:

– Дедушка говорит, что если это не находится у вас на лице, то вы не наслаждаетесь им как следует.

Услышав эту феноменальную мысль, Дэв широко открыла глаза. Внезапно она почувствовала, как пылают ее щеки.

Лаура насмешливо посмотрела на Дэв.

– Почему… – Она резко закрыла рот, так и не закончив фразу, и тоже ярко покраснела. Лаура закрыла глаза руками. – Ты – такая извращенная, Дэвлин Марлоу.

– Что? – Удивилась Эшли. – Почему вы такие красные? – Она ненавидела такие загадки.

Лаура сузила глаза и взглянула на Дэв, которая смотрела на нее с обескураживающей невинностью.

– Неудивительно, что твои родители называют тебя Дьяволом.

Дэв только подняла брови.

Эшли уперла руки в бока и ждала.

Лаура посмотрела на девочку.

– Ничего, о чем бы стоило волноваться, милая. – Пристальный взгляд блондинки снова обратился к Дэв, которая ответила ей усмешкой. – Твоя мамочка просто пошутила.

Лаура взяла Дэв за руку.

– Идем, оставим детей с их агентами на пять минут, я куплю тебе мороженое. – И она добавила немного тише, но все тем же дразнящим голосом. – И мы спасем твоих детей от травмирования твоими злыми шутками.

Лаура быстро потащила Дэв в сторону палатки с мороженым. Президент успела только помахать рукой Эшли, которая с Эмой уже шла к бассейну с аллигатором, и крикнуть:

– Следи за своими братьями, мы вернемся через минуту. Будь хорошей девочкой, не вовлекай Эму в неприятности.