— Это бром, — шепнул ей на ухо Макс. — Замечательное успокаивающее средство. Перед тем как отправиться к Мелинде, я съел почти пригоршню. Благодаря чему смог спокойно изобразить страсть и раздеть Мелинду, чтобы проверить, есть ли родинка. Оказалось, есть!

Он полагал, что утихомирил Хейли, однако та чуть не набросилась на него с кулаками. Говорит, ничего не было, а сам раздел Мелинду!

Кое-как, в основном жестами, Макс втолковал ей, что раздеть — это одно, а секс — совсем другое.

Из дальнейшего «разговора» Хейли поняла следующее: по настоянию Мелинды Макс тоже разделся, и та поняла, что близости не будет, он не готов. Разумеется, удивилась, стала расспрашивать, как у Макса с аппетитом, ест ли он что-нибудь, нравятся ли ему здешние напитки. Макс отвечал утвердительно, дескать, все замечательно, напитки особенно. Таким образом он тонко подвел Мелинду к единственно возможному выводу: он исключение из правила, на него настой амазонской травки не действует. На том свидание и завершилось.

Так-то оно так, но Хейли все равно сходила с ума от ревности. Ее возлюбленный только что побывал в объятиях другой женщины — это невыносимо!

В конце концов, Хейли совершила непростительную глупость: принялась целовать Макса, увлекла в постель — то есть на то, что здесь называлось постелью. И тут ее постигло сильнейшее разочарование. Бром-то еще действовал! Пришлось Хейли уяснить, что для нее тоже ничего не будет — как немногим ранее не было для Мелинды.

Словом, в ту ночь Хейли довольствовалась тем, что просто спала в объятиях Макса, положив голову ему на плечо…

Обо всем дальнейшем Хейли могла бы написать увлекательную статью. О том, как заманивали в укромный уголок мужа Джейн Вулворт, как Макс держал того, а Хейли вливала в рот воду, в которой был разведен бром. Как спустя всего два часа после насильственного приема препарата Пол Вулворт сам явился в хижину Хейли и Макса, уже избавившийся от действия афродизиака, трезво взглянувший на вещи и осознавший всю неприглядность своего положения. Как затем все трое выбирались из ашрама — для этого пришлось сначала применить небольшую хитрость, а потом даже стукнуть дежурившего у ворот охранника по голове. Как позже впотьмах искали коллегу Макса, такого же детектива, как он сам, имени которого Хейли так и не узнала, но который, согласно уговору, должен был каждый день ждать их в автомобиле за стенами ашрама, в небольшой рощице. Как мчались во мраке прочь, стремясь убраться подальше от ашрама, пока там не начался переполох. Как проделали весь дальнейший путь вплоть до самого Сан-Франциско…

Однако описывать все это Хейли была не вправе. Потому что подобная информация касалась личной жизни Джейн и Пола Вулворт.

В Сан-Франциско приехали на рассвете и первым делом доставили домой Пола.

Перешагнув порог квартиры и увидев Джейн, тот прослезился. Чувствовалось, что его мучают сильнейшие угрызения совести.

— Простишь ли ты меня когда-нибудь, дорогая? Сможем ли мы жить как прежде? — спрашивал Пол, прижимая к груди шмыгающую носом Джейн.

В конце концов она подняла на него взгляд.

— Зависит от тебя, дорогой. Если вновь захочешь удрать из дому, совместной жизни не получится. Второго раза я не переживу, так и знай… Словом, решать тебе, дорогой.

— Я решил, дорогая! — горячо заверил Пол. — Вместе мы одна семья… Раз и навсегда…

Услышав эти слова, Хейли похолодела. Уж слишком они напоминали окончание мантры:

Однако Джейн, услышав эти слова, просияла, так что можно было надеяться на благоприятный исход всей истории.

Оставив Вулвортов наедине, Макс и Хейли сели в такси и покатили по городским улицам. Макс сразу принялся звонить своему клиенту, Тому Симпсону, бывшему мужу Молли Симпсон, то бишь гуру Мелинды Мейвелл.

Извинившись за ранний звонок, Макс сказал:

— Том, это она, твоя бывшая! Я собственными глазами видел у нее родинку в форме математического знака бесконечности. Спутать это с чем-то другим действительно трудно. Смело обращайся в суд, Том! Подавай иск о выплате задолженности по алиментам. Местонахождение твоей бывшей женушки сомнений не вызывает… как и то, что ты выиграешь дело!

К лифту Макс вел Хейли, бережно поддерживая под локоток. Оба чертовски устали за минувшую ночь, да и вообще устали, но у Макса еще хватало сил проявлять галантность.

Хейли сначала отметила этот факт и лишь потом спохватилась:

— Постой, а куда ты меня привез?

В этот момент дверцы лифта закрылись, и Макс нажал на кнопку шестого этажа.

— Домой.

Хейли захлопала ресницами.

— Что значит?.. Я живу в другом районе!

Макс качнул головой:

— Считай, что у тебя изменился адрес.

— Ничего не понимаю… Ты шутишь?

— И в мыслях нет. Какие могут быть шутки в шесть часов утра!

— Но…

Тут лифт остановился, и все так же, под локоток, Макс вывел Хейли на лестничную площадку.

Здесь было уютно, пышно зеленели растения в горшках. Пока Хейли осматривалась, Макс отпер дверь квартиры.

— Прошу! Хотя нет, постой… Кажется, так положено?

Он вдруг подхватил Хейли на руки, перенес через порог и опустил на пол уже в квартире. Дверь сразу захлопнул.

Хейли растерянно хлопала ресницами.

— Что происходит?

— Ничего особенного… кроме того, что я прошу тебя стать моей женой.

— Твоей… кем?

Макс улыбнулся.

— Что, незнакомое слово? Женой!

Внезапно Хейли охватило такое сильное волнение, что она даже слегка пошатнулась.

— Макс, прошу тебя… Это не повод для шуток.

Он кивнул.

— Верно. Когда мы вернулись из большого шатра, ты сказала, что любишь меня.

— Я?!

Макс вновь улыбнулся.

— Допускаю, что ты не помнишь, потому что мы были… э-э-э… не совсем адекватны.

— Как раз это я помню, — отвела Хейли взгляд.

— Хорошо, просто поверь мне на слово. Я держал тебя в объятиях, и ты сказала, что любишь меня. Это сразу решило множество проблем.

— Каких? Почему?

— Потому что я тоже тебя люблю, — абсолютно серьезно произнес Макс. — Просто сомневался, правильно ли понимаю твой интерес к моей персоне.

Хейли вновь опустила ресницы.

— Ты заметил…

— Это трудно не заметить. К счастью, наши чувства взаимны, поэтому… — Волнение мешало Максу говорить. — Поэтому мы должны пожениться. Выйдешь за меня?

Несколько мгновений Хейли молчала, охваченная нервной дрожью. Подумать только, Макс делает ей предложение!

— Как-то не очень романтично у тебя получается, — заметила она — исключительно из вредности.

— Ах тебе романтику подавай! — Макс опустился на одно колено и взял руку Хейли. — Любимая, стань моей женой!

Начал он с иронией, но закончил с явным волнением. Что не могло не тронуть Хейли.

— Да.

Макс пристально взглянул на нее.

— Это означает?..

— Это означает — да!

Они смотрели в глаза друг другу. Через минуту Макс поднес руку Хейли к губам. Затем встал.

— Как же я тебя люблю, ты не представляешь!

— А ты поцелуй меня, и я пойму, — тихо сказала Хейли.

Макс нежно обнял ее, наклонился и прильнул к приоткрытым губам…

Когда поцелуй кончился, Хейли нежданно для себя самой сказала:

— У меня в ашраме остались кое-какие вещи…

Макс удивленно поднял бровь.

— Хочешь вернуться за ними?

— Ну уж нет!

— Нет? А чего тебе хочется?

Не задумываясь, она выпалила:

— Спать! С тобой! В твоей постели… И чтобы ты обнимал меня до тех пор, пока не проснемся — путь это случится хоть следующим утром!

— Договорились, — кивнул Макс. — Но с условием.

— С каким?

— Как проснемся, сразу отправимся в мэрию. Предпочитаю, чтобы формальная сторона наших отношений была улажена незамедлительно.