В конце храма, три золотых трона стояли на возвышении. Над ними, свисая с потолка в окружении факелов, большое бронзовое солнце отсвечивалось в свете костра. В стороне охрана в коротких белых тогах ударила в гонг еще раз. Глубокий, металлический звук эхом прокатился по большой комнате.

В центре храма, лежало на полу девять красных подушек в три ряда по три. Шесть девиц, одетых в белое стояли за первыми шестью подушками.

Ванесса остановилась позади подушки в последнем ряду и жестом пригласила Лару встать рядом с ней. Кристи мчалась к гонгу и положила красное платье на полу рядом с охраной. Потом она поспешила назад к последней оставшейся подушке.

- Созерцайте, Выбранная Каллиоп. - Охрана ударила в гонг снова.

Из-за трона вышли четыре охранника, неся золотые носилки на своих плечах. Они кружились перед тронами, Лара могла видеть молодую женщину, которая откинулась на золотые подушки. Она была одета во все красное. Ее платье было похоже на белое дев, за исключением красного шарфа вокруг шеи. Лара вздрогнула. Это должно было прятало следы от укусов.

Четыре охранника опустили носилки на пол, затем двое из них помогли Каллиопе встать. Из-за того, что она была слаба? Лара смотрела с возрастающей тревогой, т.к. охранники помогли ей подняться по лестнице на помост. Каллиопа сидела на маленьком троне слева.

Лара сейчас могла видеть ее лицо, и она узнала ее из дела. Избранная Каллиопа была Бритни Бекфорд, девушка, которая исчезла из Колумбийского университета в июле прошлого года.

Четыре охранника унесли носилки подальше, оставляя их где-то позади трона. Лара, подозревала, что там тоже должна быть комната.

Гонг прозвучал снова.

- Созерцайте, боги среди нас, - объявила охрана. - Все Знающая Афина, дочь Зевса и богини мудрости.

- Все Знающая Афина, - повторили девы в унисон, потом опустились на колени на красные подушечки.

Лара последовала их примеру, благодарная, что есть подушка на этот раз. Она посмотрела вверх, когда вошла Афина. Вампирша переоделась из джинсов и футболки в длинную тогу из фиолетового шелка. Венок из золотых листьев украшал ее голову. Она поднялась на подиум и села на престол справа.

- Мой Лорд Аполлон, сын Зевса и Бога солнца, - объявил охранник.

Аполлон шагнул в зал, одетый в длинную тогу из мерцающего золота. За ним последовали четверо охранников, каждый носил меч. Что делало в общей сложности всего пять охранников, поняла Лара. Все они были полностью под контролем.

Девы все вздохнули, когда Аполлон прошел мимо. Лара подумала, что он должно быть привлекательный мужчина, но всех окружил холодный воздух, она знала, что он источал вампирскую силу, чтобы сделать себя неотразимым.

Аполлон шагнул на возвышение и повернулся лицом к ним с имперской усмешкой.

- Мой лорд Аполлон. - Девы наклонились вперед в глубоком поклоне.

Лара скопировала их движения.

- Настало время для меня выбрать новую избранницу,- объявил Аполлон. - Это величайшая честь, которую смертный когда-либо может надеяться достичь. Если вы служите мне хорошо, я сделаю вас богинями.

Лара слышала как несколько дев прошептали:

- пожалуйста, выбери меня, - при дыхание. Она ненавидела мысль, что одна из них будет укушена, но это было лучше, чем то что Бритни ночью упадет в обморок. Этой бедной девушке необходимо восстановить свои силы.

Аполлон кивнул охраннику с гонгом. - Принесите красную одежду.

- Да, Мой Лорд Аполлон. - Охранник поднял ее и направился к девяти девам.

Аполлон спустился с помоста и неторопливо обошел вокруг дев. - Сядьте, так чтобы я мог видеть ваши лица.

Они выпрямились, все еще стоя на коленях на подушках. Лара пыталась сгорбиться и выглядят непривлекательно, в то время как другие выпячивали грудь и перекидывали свои волосы за плечи.

- Первый ряд, встаньте,- велел Аполлон.

Первые три девочки поднялись на ноги.

Аполлон внимательно следил за ними, затем остановился перед средней девочкой.

- Обнажите себя.

- Да, мой лорд Аполлон, - прошептала девушка и отцепила бронзовую булавку с плеча. Ее белая тога упала вниз до льняных ремней, которые окружали ее грудную клетку, оставив ее грудь обнаженной.

Лара боролась, чтобы ее отвращение не отразилось на ее лице. Извращенец. Лживый ублюдок. Обещая превратить этих девушки в богинь, он только намеревался укусить их.

Или, может быть, он действительно давал им вечную жизнь. Ее взгляд блуждал по Афине. Она выглядела, как рыжая студентка колледжа. Была ли она одной из них, прежде чем стала вампиром?

Аполлон отступил назад, его голубые глаза начинали мерцать. - Созерцайте, новую Избранную. Она будет известна как Акуила.

Охранник вышел вперед с одеждой в руках. Две девы с ее ряда помогли Акуиле надеть ее. Они смотрели безразлично, но Акуила излучала счастье.

Лара сглотнула. Бедная девушка была выбрана для ужина. Аполлон взял ее за руку и повел ее вокруг тронов в заднюю комнату. Черт. Лара ничего не могла с этим поделать.

Афина следовала с двумя охранниками. Лара задалась вопросом, были ли они ужином. Еще два охранника помогли избранной Каллиопе спуститься с помоста и повели ее вокруг тронов.

Гонг прозвучал.

- Вот оно. - Ванесса встала. - Мы сейчас идем в нашу комнату.

Как Лара встала на ноги, она посмотрела на девять красных подушек. Сейчас только восемь дев. Она проследовала за ними к двойной двери.

Одна из отбракованных разрыдалась. - Почему он никогда не выберал меня? Я служу богам в течение нескольких месяцев.

- Ты должна быть терпелива, - сказала другая девица. - Боги знают, когда будет подходящее время для каждого из нас.

Они пересекли холл и вышли через другую пару двойных дверей. Прохладный, свежий воздух окружил Лару, и она глубоко вдохнула. Запах сосны витал в воздухе. Было слишком темно, чтобы хорошо видеть, но небо было таким ясным, она предположила, что они были в стране.

Девушки пошли к маленькому квадратному зданию. Позади Лара заметила еще более мелкие здания. Она обернулась и посмотрела в сторону храма. Это было самое большое здание на территории. Насколько она могла судить, территория была закрыта только низкой каменной стеной. Достаточно легко перебраться. Несколько факелов освещали стену, но было много темных мест, где она могла проскользнуть незамеченной.

Наверное, она сможет убежать, но куда? Она понятия не имела, в каком направлении двигаться и, казалось, территория со всех сторон окружена густым, темным лесом. Она может в конечном итоге скитаться несколько дней.

Девушки привели ее в квадратное здание, которое напомнило ей о Римской вилле. С четырех сторон окруженное внутренним двориком. Во дворе она увидела бассейн.

Девушки повернули направо, и вошли в длинную светлую комнату с пятью кроватями выстроенными в линию по бокам.

- Это место, где мы спим, -сказала ей Ванесса. - Охранники спят на другой стороне двора.

- Но держись от них подальше, - предупредила ее Кристи. - Мы должны оставаться чистыми для Аполлона.

- Правильно.- понизила голос Ванесса. - Охранники служат Афине. Она будет в ярости, если ты даже посмотришь на них.

- Я поняла. - Лара приняла душ в большой ванной комнате где все девы жили, затем она надела простую белую ночную рубашку, которую дала ей Кристи. Ей сказали где спать.

Она сделала вид, что спит, пока ждала, когда другие девочки задремлют. Она надеялась оглядеться вокруг поздно ночью для сбора информации. Или, может быть, она должна попробовать проверить Избранную, чтобы посмотреть все ли с ней в порядке. К сожалению, она не знала точно, где они были, и не могла рисковать вламываться к вампиру. Она, конечно, не могла рисковать, позволяя вампирам увидеть, что она не под их контролем. Они могли убить ее на месте.

Она ненавидела то, что происходило с этими девушками, но лучший способ помочь им, остаться в живых и быть очень осторожной. Она вздохнула. Одна из отверженных девушек все еще не спала, тихо плача в своей постели. Лара медленно поддавалась сну.