Остин спокойно довез Риту куда требовалось.

— Спасибо огромное, — поблагодарила его она и поспешно выбралась из машины.

Мэтью выскочил следом, чувствуя, как убегает время, утекают возможности. Не мог он так, наспех, прощаться или признаваться в чем-то, говорить какие-то важные слова. На улице, перед подъездом дорогого многоквартирного дома и под взглядом охранника в будке — никак не мог.

— Мне нужно идти, — вздохнула Рита. — Я вся извелась, как там Элен?

— Да, конечно. Твои вещи прибудут завтра, ты помнишь, где их получать?

— Да, разумеется.

— До свидания? — Ему все-таки удалось сказать это с вопросительной интонацией. Прогресс, черт возьми!

— До свидания. Извини, что так бросаю тебя, но я ужасно тороплюсь. — Она виновато улыбнулась.

Мэтью кивнул. А что еще он мог сделать? Рита чмокнула его в щеку и торопливо пошла к подъезду мимо вежливо поприветствовавшего ее охранника. Но на полпути что-то вспомнила, остановилась, порылась в сумочке и почти бегом вернулась к Мэтью, сунула ему в руку маленький бумажный прямоугольник.

— Вот визитка с координатами моего офиса, если что…

— Если что — непременно, — пообещал Мэтью.

Рита улыбнулась ему снова и ушла. Теперь уже окончательно.

Мэтью бросил взгляд на визитку: адрес и телефон поликлиники «Ваша улыбка». Интересно, как это понимать? Как приглашение встретиться снова или как жест вежливости со стороны владелицы, углядевшей выгодного клиента?

Неужели у него все так плохо с зубами? Мэтью вздохнул и направился к машине. Что бы ни было, в любом случае это шанс. И, наверное, стоит им воспользоваться. Очень хочется.

Дверь квартиры Элен оказалась наглухо закрытой, и на звонки никто не отвечал. Рита запоздало сообразила, что сегодня понедельник и дочери вполне может не быть дома — убежала по каким-то своим делам. Рита обещала Элен, что заедет к ней, но не сказала когда. И Шэнкс с Мэтью уже уехали, вот досада-то. Впрочем, в Лондоне не проблема найти такси. Ох как хорошо, что она вернулась в Лондон! Рите стало стыдно: даже толком не поблагодарила мужчин, а ведь они так ее выручили. Она-то считала, что не способна на такие приключения, в ее-то возрасте…

Мобильный, как назло, разрядился, позвонить дочери и уточнить, как скоро она появится, Рита не могла. Ну и ладно, что ни делается — все к лучшему, можно поехать домой, принять ванну, немного прийти в себя.

Дома было все как обычно. Рита заглянула к соседке, которая в ее отсутствие присматривала за цветами, и забрала запасные ключи. Соседка, вдова миссис Броуди, восхитилась:

— Как вы загорели, миссис Льюис! Хорошо отдохнули?

— Спасибо, миссис Броуди, лучше некуда.

— А где Элен?

— Она у себя, потом приедет, наверное.

Элен Рита позвонила сразу же, и — надо же! — дочь оказалась дома. Видимо, пришла достаточно быстро. Рита опасалась, что девочка по-прежнему переживает из-за визита Дейка. Но та лишь фыркнула:

— Ой, мам, было бы из-за чего воду лить! Я к тебе завтра утром приеду, тогда и поговорим, хорошо? — И повесила трубку.

Вообще, вся эта история с Дейком Рите очень не понравилась, неприятный осадок остался. Думать про бывшего мужа не хотелось. А когда-то он занимал все ее мысли…

Рита залезла в ванну, размышляя, что хорошо бы поскорее получить багаж, распаковать его, раздать подарки… Мэтью-то она ничего и не купила, вот эгоистка!

И с этого момента про Мэтью думалось постоянно. Сильнее всего было острое чувство сожаления: как обидно, что все закончилось. Конечно, Рита успела сообразить, сунула ему визитку, но вряд ли он объявится — для подтверждения этого следовало бы сказать хоть пару слов там, у подъезда, или в любой другой момент, когда возможность была.

«Конечно, я обязательно тебе позвоню», — было бы гораздо лучшим ответом, чем: «Если что — непременно». Обидно-то как. Но она сама виновата. Нарисовала себе надежду, спрашивается зачем? Ведь две недели назад, когда предлагала Мэтью остаться после отъезда Элен, ни о чем таком не думала. Просто хотелось, чтобы рядом был сильный, умный, приятный мужчина, ни о каком продолжении отношений и мысли не возникало (ну почти), и Мэтью это полностью устраивало. Так что же это за проснувшаяся стеснительность? Просто комок встал в горле, когда около дома Элен она попыталась произнести — и не произнесла — фразу: «Обязательно мне позвони». Сама во всем виновата, нужно было ставить вопрос определенней и получила бы более определенный ответ.

Вечером и ночью Рите отчаянно не хватало присутствия Мэтью. Ну надо же, привыкла…

Она вглядывалась в полутьму коридора, как будто он мог вдруг появиться оттуда и сказать: «А не сыграть ли нам в скраббл?» Фу, что за мысли, и вовсе не скраббла ей хочется… Хочется, чтобы он ходил по дому, трогал красные в белый горошек чашки, мылся в душе. А потом взял бы ее на руки, отнес в спальню и там занялся с нею любовью. И заснуть потом, прижимаясь спиной к его груди и чувствуя, как его руки лежат на ней, тяжелые и реальные, не какой-нибудь дурацкий сон… Его рук ей тоже не хватало.

— Ну, мам, и как он? — с порога спросила дочь.

— Элен! — возмутилась Рита. — Ты бы хоть немного думала, прежде чем говорить!

— Ой какие мы нежные сегодня, — усмехнулась дочь, но не ядовито, а по-доброму. — Ладно, мам, зачем разыгрывать святую невинность?

— Слушай, образованный современный ребенок, я тебе сейчас уши надеру!

— Я не ребенок… ай! — Элен увернулась и скрылась на кухне. — Опять малинового «Гринфилда» нет…

Рита вздохнула и пошла за дочерью. Элен собиралась заваривать чай, несмотря на то что столбик термометра уже достиг отметки двадцать пять градусов. В Лондон стремительно возвращалось лето, словно реабилитируясь за несколько дождливых недель. И очень хорошо, потому что на Лазурном Берегу Рита привыкла к теплу… во всех смыслах. Но Элен утверждала, что пить горячий чай в жаркую погоду самое то.

— Ты мне лучше расскажи подробнее, что тебе Дейк наговорил, — сменила тему Рита.

Дочь помрачнела.

— Вкратце я тебе уже пересказала, в подробности вдаваться не хочу. Тебе что, очень хочется слушать эти гадости? Да я их почти и не запомнила, боролась с желанием убить папочку сковородкой. Мам, как ты за него вышла, за такого-то? Бедная ты, несчастная, а я на тебя еще злилась, когда ты на развод подала!

— Раньше Дейк гораздо меньше походил на слизняка, — вздохнула Рита. — Я была неприятно поражена, когда увидела его на пороге нашей виллы.

— А как была поражена я — ты не представляешь. Явился, начал вещать о своей неземной любви к тебе и ко мне. — Элен фыркнула. — Я даже распереживалась, представляешь? Думаю, ну почему бы не дать папочке шанс? А он за этот шанс ухватился и давай тебя с Мэтью грязью поливать.

— Вот скотина! — не выдержала Рита.

— Да ну его, что он сможет сделать? Я и не переживаю вовсе. Сначала, конечно, всплакнула, потом тебе позвонила, а потом подумала: что я из-за чужих людей буду париться? Расскажи лучше, как отдохнула, — хитро прищурилась Элен.

— Нормально отдохнула. — Рита изо всех сил старалась выдержать нейтральный тон. — И нечего на меня смотреть такими глазами.

— Но у вас что-то было, мам? — допытывалась Элен. — Было, да?

— Ну было, — созналась Рита. Они с Элен привыкли доверять друг другу, и скрывать что-то не было смысла. Но и всего говорить пока тоже не стоит. Например, вещать о своих сомнениях и предположениях. — Да вот только закончилось все не слишком приятно.

— Поругались, да?

— Да нет. Я паспорт потеряла.

— Но тогда как же…

Рита вкратце изложила дочери историю с незаконным пересечением английской границы. Элен хохотала как ненормальная.

— Слушай, этот Мэтью… Вот уж не ожидала от него! С виду такой тихий.

— Тебе смешно, а я перенервничала, теперь придется тратиться на психоаналитика, — мрачно пошутила Рита.

— Ладно тебе жаловаться.

— Да я и не жалуюсь. Лучше расскажи, как там твой Кен? — ловко сменила тему Рита.