Прочитав письмо Фильмора, японские власти пришли в замешательство. Они настолько обеспокоились, что послали его перевод всем даймё, спрашивая их совета. Это было неслыханно.

Даймё советовали избегать войны, но и не принимать требования США, а тянуть с этим до последнего момента. Но когда в 1854 году Перри возвратился и совершенно ясно дал понять, что вопрос стоит только так: торговый договор или война, японцы уступили. 31 марта в Канагава они подписали торговый договор с США.

Поскольку Япония теперь была открыта для торговли, распространение в ее пределах культурного влияния других стран являлось только вопросом времени. Этот процесс ускорился в результате поездок молодых самураев за границу. Правда, их поездки были связаны с риском для жизни, так как указ 1636 года, запрещающий японцам покидать Японию, все еще действовал. Воочию убедившись в том, что такое цивилизация, самураи стали реально представлять себе, чего им не хватает на родине.

За короткое время американцы, англичане и французы настояли на заключении с ними других, более широких договоров. По этим договорам, подписанным в 1858 году, Соединенным Штатам, Франции и Англии предоставлялось право иметь базы снабжения для своих флотов в Йокогама, Хакодатэ и Нагасаки.

Подписание договоров вызвало в Японии вспышку недовольства сёгуном и иностранцами. Дело дошло до открытых выступлений. Те феодальные князья, которые в течение долгого времени тайно находились в оппозиции к сёгуну из дома Токугава, перестали выполнять его распоряжения и сплотились вокруг императора, изолированного от подданных. Иностранцы подверглись избиениям, некоторые британские и американские официальные лица были убиты. В 1863 году было сожжено здание миссии США в Эдо.

В июне того же года сёгуну, вызванному императором в Киото, пришлось издать от имен» императора указ об изгнании из страны всех иностранцев. Феодальный князь княжества Тёсю во исполнение нового указа открыл огонь по иностранным кораблям, находящимся в Симоносэкском проливе, который входил в его владения.

Британцы ответили обстрелом столицы другого феодального княжества — Сацумо. В сентябре 1864 года союзный флот разрушил форты княжества Тёсю. Потрясенные этим, феодальные владыки княжеств Сацумо и Тёсю начали настаивать на установлении связей с Западом.

В результате описанных событий сёгун потерял значительную часть своей власти над страной. Падение престижа сёгуна продолжалось, власть ускользала из его рук. В ноябре 1878 года правящий сёгун, который совсем недавно унаследовал сёгунат после смерти отца, вручил молодому императору Мэйдзи [20]свою отставку.

В начале января 1868 года бывший сёгун сложил все свои полномочия, и власть в стране снова перешла к императору. В стране начались многочисленные административные преобразования.

Высшие посты были поделены среди придворной знати и феодальных князей. Однако фактическая власть перешла в руки очень способной и честолюбивой группы самураев. Таким образом, уже на заре современной истории Японии военная клика представляла собой большую силу.

6 апреля 1868 года император, следуя древнему ритуалу, принял присягу богам и богиням нации. Эта присяга являлась своего рода хартией, отразившей революционные изменения в стране и открывавшей путь для реформ, которые и были вскоре осуществлены. Пятый пункт императорской хартии подразумевал запрещение антииностранных настроений и антииностранной деятельности и прямо предусматривал политику установления связей с Западом.

Проводимые реформы затронули и социальные отношения; были приняты законы, которые обеспечивали всем японцам свободное передвижение по стране; крестьяне могли возделывать любые сельскохозяйственные культуры; новые законы давали каждому человеку право выбирать профессию; лишали самураев права на кровную месть; провозглашали равенство всех перед законом независимо от классовой принадлежности.

Социальные реформы покончили с существовавшей в стране военной кастой. Появилась необходимость создать вооруженные силы. Здесь идеи Запада воплотились быстрее, чем в других областях жизни Японии.

Для понимания подлинного характера японцев мы должны принять во внимание следующее обстоятельство. Религия, которую японцы придумали для того, чтобы она соответствовала их представлениям о самих себе, и свойственная только Японии, называется синтоизмом.

Мы уже говорили кратко об утверждениях японцев относительно их божественного происхождения. Культ божественного происхождения был введен Дзимму, который в 660 году до нашей эры провозгласил себя первым императором Японии. Он заявил, что является пра-пра-правнуком богини Солнца, дочери творцов небес и земли. Когда из хаоса возникла земля, для управления ею был послан внук богини Солнца со свитой. Он опустился на горе Такатихо на территории Японии. Гора Такатихо, таким образом, была объявлена местом, где образовалась первая страна на земле. У подножия горы родился, провел свою юность и первые годы зрелости Дзимму.

Японцы утверждают, что все императоры Японии, включая и теперешнего — Хирохито, божественного происхождения. Хотя генерал Макартур в своих указах отверг божественность Хирохито, громадное число подданных японского императора даже сейчас не желает отказаться от того, что на протяжении 25 веков было одной из основных религиозных догм японцев.

Поскольку, согласно представлениям японцев, Япония была первой страной, созданной на земле, она стала и самой прекрасной, избранной богами ранее всех других стран. Как избранница богов она должна почитаться населяющими ее людьми. А эти люди в свою очередь тоже божественного происхождения, хотя и более низкого, чем император. Они происходят от свиты, которая сопровождала потомка богини Солнца, когда тот опустился на горе Такатихо. Божественное происхождение, конечно, распространялось только на тех, кто являлся достойными жителями страны, избранной богами.

Эти идеи, как и древнеевропейское понятие об избранном народе, постоянно проповедовались национальной религией, созданной теми же, кто исповедовал ее. Синтоизм, что означает «путь богов», был принят с неоспоримой верой всеми классами и рангами японцев. В его основу заложен культ почитания предков и культ почитания природы.

Сотни тысяч богов и богинь возглавляет богиня Солнца. Ее прямые потомки — все прошлые японские императоры и теперешний владелец императорского трона. Ниже их стоят обожествленные души мертвых воинов и ученых, прославивших своими делами страну и народ. За ними — предки простых японцев.

Горы и реки, землетрясения и штормы, ветры и моря, огонь и наводнения — все, что есть в природе красивого или наводящего ужас, нашло свое место в божественной иерархии японцев. Силы природы почитались с набожностью и благоговением потому, что их видели воочию и испытывали на себе их воздействие.

Синтоизм глубоко проник в японский национальный характер. Когда в VI веке нашей эры корейские миссионеры принесли в Японию буддизм, то для того, чтобы убедить японский народ в преимуществах своей религии, они включили в нее синтоизм, а не пытались заменить его.

Японский двор и весь народ, приняв буддизм, продолжали исповедовать синтоизм.

С конца XVIII века началось возрождение синтоизма, который являлся одним из главных факторов, способствующих свержению сёгуната. Для воспитания в народе чувства преданности императору и правительству не могло быть лучшего инструмента, чем религия синтоизма, столь же древняя, как и сама нация, и чьи догмы вполне отвечали этой задаче.

Но для того чтобы оказывать пользу императорской власти, синтоизм должен был освободиться от наслоений буддизма. При попытке сделать это обнаружилось, что синтоизм и буддизм в умах средних японцев слились в единое целое. Из опасения нанести ущерб синтоизму пришлось отказаться от попытки избавиться от элементов буддизма. И власти попытались установить новую государственную религию, в которой особое ударение делалось на божественность особы императора. Эта попытка оказалась исключительно успешной.