Ванесса открыла окно. В комнату ворвался прохладный вечерний воздух. Если бы в квартире было жарко и душно, она бы, наверное, упала в обморок. Ванесса выглянула на улицу и посмотрела вниз. Она подумала, что если увидит, как Джон подъедет к дому, то сможет подготовиться к его приходу, пока он будет подниматься на этаж.

В поле зрения не было ни одного стоящего мужика. На противоположной стороне улицы скучал одинокий фургон, принадлежавший какой-то ремонтной компании. Его владелец, видимо, недавно поселился в одном из близлежащих домов, решила Ванесса.

В дверь позвонили. Звонок был идеальным. Не громким и не настойчивым. Не робким, не глупым и не слишком ритмичным. Это был спокойный, уверенный звонок.

– Господи, помоги! – прошептала Ванесса.

Вдохнув полной грудью свежий воздух, она пошла открывать.

Стоявший на пороге мужчина был божественно совершенен. У него были темные густые слегка волнистые волосы, удивительно живые серые глаза, длинные ресницы, приятный рот и сексуальная ямочка на левой щеке. Он был настолько хорош, что Ванесса, которой хотелось одновременно смеяться и плакать, молча смотрела на него до тех пор, пока ей не пришло в голову, что она ведет себя очень глупо.

– Привет, Джон. Заходите.

Он кивнул. Даже его кивок был безупречным.

Ванесса жестом пригласила Джона следовать за ней и первой прошла в гостиную, заставленную всякими безделушками. Она смотрела, как он вошел и огляделся.

То, что надо! – снова мелькнуло у нее в голове. Высокий, но не слишком, крепкий и в то же время стройный. Пиджак и галстук из дорогого магазина. Великолепный мужчина. Великолепный настолько, что у меня нет ни малейшего шанса влюбиться в него. И это главное. Кому хочется всю жизнь иметь рядом идеального мужчину? Можно свихнуться от комплекса неполноценности.

Джон, перехватив восхищенный взгляд Ванессы, слабо улыбнулся, отчего ямочка на щеке стала заметнее. Его глаза пронизывали Ванессу насквозь, на лице застыло немного циничное выражение. Ванесса была в восторге. Она вдруг осознала, что сияет от счастья идиотской улыбкой. Молодая женщина уже поняла, что это свидание имело шанс на продолжение.

– Зовите меня Генри. – Голос у него был тоже необыкновенным, конечно. Глубокий, бархатистый, он будто обволакивал Ванессу и заставлял трепетать от приятного возбуждения. – Это мое второе имя. Джоном меня называют только мама и Кэтрин.

– Генри, – благоговейно повторила Ванесса.

Она продолжала смотреть на него широко раскрытыми глазами. Генри тоже смотрел на нее, и Ванесса почувствовала себя неловко. Он не был похож на любителя вежливой болтовни. И, как только она подумала об этом, сразу занервничала под его пристальным взглядом. Генри смотрел на нее так, словно обдумывал что-то. Ванесса даже увидела в его глазах легкое презрение.

И вдруг молодая женщина поняла: она не нравится ему.

Ликование, согревшее ее сердце золотым сиянием, внезапно перешло в свинцовую тяжесть, которая стала давить на грудь. Мистеру Совершенство нужна только Мисс Совершенство. Чтобы заманить его сюда, Джулия, видимо, сказала ему, что Вивьен Ли ей, Ванессе, в подметки не годится.

– Выпить хотите? – Ванесса сейчас уж точно хлопнула бы чего покрепче. – Виски?

Он кивнул. Ванесса подошла к столику с напитками и налила две приличные порции. Генри тем временем осматривал комнату, особое внимание уделяя картинам, которыми были завешаны стены.

Ванесса подошла к нему и вручила бокал с виски.

– На здоровье! – произнесла она, подняв свой бокал и залпом выпив половину содержимого.

Генри вскинул бровь.

– Жажда мучает?

Ванесса засмеялась.

– Нет. Нервы.

Он молча кивнул. Очевидно, это был его основной способ общения с людьми. С лица Генри не сходило странное, критическое выражение. Несмотря на все его совершенство, загадочный взгляд и внутреннюю немного пугающую сексуальную силу, он уже начал раздражать Ванессу. Если он считал то, что она хотела получить от него, противным, то зачем тогда явился сюда? И, если она вызывает у него отвращение, почему не уходит? Он не был похож на человека, соблюдающего приличия.

– Как прошел последний матч чемпионата страны? – спросила Ванесса, сложив руки на груди.

Лицо Генри медленно расплылось в удивительной улыбке, на обеих щеках появились глубокие ямочки. Ванесса не могла не ответить тем же. Невозможно находиться в комнате с мужчиной, который так тебе улыбается, и не наградить его такой же улыбкой. Даже если в этот момент хочется ударить его в солнечное сплетение.

– Думаете, «Манчестер» выиграет чемпионат? – Ванесса распахнула глаза и похлопала ресницами.

На этот раз Генри ограничился коротким смешком. Он сделал большой глоток виски и, не глядя, поставил бокал на каминную полку, к которой прислонился спиной. Он положил руки на бедра, отведя назад полы пиджака, и посмотрел на Ванессу призывным взглядом, как бы говоря: я знаю, чем мы тут скоро будем заниматься.

Ванесса протяжно втянула в легкие воздух. Она вдруг почувствовала холод и, наверное, побледнела, затем ее бросило в жар, который распространился по всему телу.

О Боже. Этот Генри мог бы соблазнить и монахиню. Может, он все-таки нашел меня хоть немного привлекательной? Или дал обещание Джулии и теперь чувствует себя обязанным довести дело до конца.

Как бы там ни было, но Ванесса была еще не готова расслабиться. Для того чтобы чувствовать себя свободной и раскованной, она должна знать, как Генри к ней относится. К тому же у нее было свое правило: никаких поцелуев, пока мужчина не произнесет четыре полноценных предложения.

Ванесса указала рукой, в которой держала бокал, на диван.

– Не хотите присесть?

Генри принял приглашение, но предпочел красное кресло. Белая кружевная салфетка, лежавшая на верхней части спинки, выглядела по-идиотски женственной и совершенно неуместной рядом с его красивой, мужественной головой.

Ванесса отпила еще глоток виски. Обжигающее тепло крепкого алкоголя добавилось к тому жару, который вызвал в ней невероятно сексуальный мистер Совершенство. Возможно, Ванесса не возбудилась бы так, если бы он произносил какие-нибудь фразы.

– Почему вы нервничаете?

Она едва не поперхнулась виски. Он что, не понимает? Если бы Ванесса не видела в его глазах острый интеллект, она поставила бы под сомнение его умственные способности.

– Я, знаете, не каждый день занимаюсь этим.

– Нет.

Ванесса вскинула голову и в изумлении уставилась на Генри. Он нисколько не смутился. Его взгляд оставался спокойным, твердым и даже слегка вызывающим. Генри произнес свое «нет» так, что по сути это было «да». Иначе говоря, он думал, что Ванесса постоянно приглашает к себе незнакомых мужчин для занятий сексом.

– Извините. – Ванесса встала и обнаружила, что у нее дрожат ноги. Она уже злилась на Генри всерьез. – Вы не могли бы быть поразговорчивее и объяснить, что имеете в виду?

Генри закинул ногу на ногу.

– А разве надо что-то объяснять?

Ванесса едва сдержалась, чтобы не запустить в него бокалом с остатками виски. Тупица! Все, полная катастрофа. А какое было великолепное начало… Больше не будет никаких восторженных эпитетов. Этот тупица, пусть он будет даже идеалом мужчины, их не заслуживает.

Она гневно показала пальцем на свои лодочки.

– Туфли без каблуков – чтобы вы не подумали, будто я распутница, и еще потому, что я волновалась за ваш рост. Вы могли оказаться невысоким. Юбка до колен, темно-синяя, не мнется. Короче говоря, не очень короткая и не слишком обтягивающая. Скромная блузка, обычный макияж, простая прическа. Все было рассчитано в течение последних почти бессонных суток. Этот тщательно разработанный план был подготовлен на случай, если я вам не понравлюсь или вы не понравитесь мне. Травма будет минимальной, потому что я не лезла из кожи вон, чтобы соблазнить вас. – Резким движением Ванесса вытянула правую руку перед собой. – Взгляните на мою дрожащую руку и потную ладонь. Если бы вы посчитали сейчас мой пульс, то обнаружили бы, что он бьется как сумасшедший от страха. Теперь скажите мне, пожалуйста, почему вы решили, что я уже занималась этим?