Из кустов показался человек. Одет он был в плотный комбинезон серого цвета. На лице шлем-маска с овальным стеклом. В области рта легочный автомат, от которого, перекинувшись через оба плеча, тянулись гофрированные трубки к алюминиевому ранцу за спиной. В руках у него было оружие. Поначалу Стечкину показалось, что это АК-47. Однако что-то в нем было не так.

Тем временем человек споткнулся и покатился по песчаной дюне. Привстал немного, на одно колено. Теперь было видно, что толстая резина его костюма разорвана на бедре и оттуда сочится кровь. Один из гофрированных шлангов болтался на ранце, чем-то перекушенный, или перерезанный. Было логичным предположить, что незнакомец подвергся нападению краба. Стрельба из нескольких видов оружия в лесу продолжалась, что красноречиво говорило о наличии еще людей.

— Эй! Сюда! — Заорали люди Стечкина и принялись жестами звать незнакомца, давая ему понять, что здесь он найдет спасение.

Человек только сейчас заметил стоявший на пляже ПТС. Странно, что он не заметил стальную громадину раньше. Но, видимо, он так сильно был напуган морским чудищем, вышедшим на берег и атаковавшим его, что все мысли были только о спасении. Тем не менее, дружеский жест людей в транспортере он не оценил. Уставившись на ПТС, он попятился назад, упал на пятую точку и, отталкиваясь ногами, дабы увеличить расстояние между собой и непонятным для него аппаратом, вскинул свое оружие.

— Черт! — люди в кузове и даже в бронированной кабине тут же пригнулись. Незнакомец открыл огонь. Пули лязгали по бронированной машине, не причиняя никакого вреда.

«У него низкая скорострельность. Ниже чем у калаша.» — отметил про себя Стечкин и взглянул на новоявленного противника сквозь заднее и лобовое бронестекло кабины.

— Какого хрена он творит? — возмущался рядом Борис.

Павел замер. Теперь, когда поливая свинцом машину, стрелок водил руками, сжимающими странный «псевдокалашников», стало отчетливо видно, что на его левой руке красная повязка с черной свастикой в белом круге.

«Ах, вот оно что», — Карие глаза майора за маской противогаза превратились в щелки под нахмуренными бровями. Теперь в его сузившееся поле зрение не должно попадать ничего лишнего, что могло бы отвлечь от цели. Теперь он видел настоящего врага. Стечкин резко поднялся, улучив подходящий момент, и дал очередь. Две из трех пуль поразили незнакомца в голову и опрокинули его на спину.

— Зачем, командир?! — воскликнул Высунувшийся в очередной раз из люка Скворцов.

— Ибо нехер, — коротко, но емко ответил майор. Затем резко дернул голову влево. — Колесников! Какого хрена!

— Сейчас, командир! — Борис уже перекинулся через высокий борт ПТС и спрыгнул в песок.

— Что он творит?! — Воскликнул Скворцов.

Чертов ОЗК мешал бежать, оглушая шорохом резины. Уже на первом десятке метров воздуха в маске стало не хватать, а когда Борис схватил оружие покойника, то с внутренней стороны стекол уже появилась влага. Колесников хотел еще обыскать мертвого незнакомца, но тут оружие в лесу заговорило с новой силой. И судя по барабанной дроби, слышимой от корпуса ПТС, огонь переключили на машину. То есть на них.

— Пригнуться! Не высовываться! — Заорал Стечкин. — Скворцов! Двинь вперед и заслони корпусом Колесникова!

— Есть!

— Аппарель открой! Через борт ему лезть нельзя! Подстрелят!

— Сделаю!

Борис кинулся обратно к ползущей в его сторону гусеничной машине.

— Через корму! Через корму лезь! — Крикнул забравшийся на крышу кабины Павел. Рядом тут же лязгнули пули. — Черт! — выругался майор, свалившись в кузов и подхваченный бойцами. — Что же за уроды.

— Я в машине! — послышался вскоре крик Колесникова. Он без сил рухнул на дно кузова транспортера.

— Скворцов! Закрывай! Жми на базу, быстро!

Аппарель со скрипом стала подниматься. Сделав большой полукруг, ПТС взял обратный курс под неутихающим огнем загадочного неприятеля.

— Василич. — Колесников на четвереньках приблизился к майору. — Смотри! Это «Штурмгевер-44»!

— Чего? — Стечкин с удивлением уставился на странное оружие, которое издали, напоминало первый «Калашников», но теперь, вблизи, было совершенно очевидно, что между ними очень мало общего.

— Я говорю, это штурмовая винтовка Хуго Шмайсера! У гитлеровцев были такие в конце той войны!

Стечкин взял в руки незнакомое оружие и с интересом стал его разглядывать. Это конечно странно. Область была наводнена стрелковым вооружением, но только советского производства. На одном из артскладов имелись так же хранилища, где были ППШ, Дегтяревы, СВТ и даже легендарные пулеметы «Максим». Все это держали на особый случай, чтобы вооружить в случае войны все население области. Особый случай давно настал, и первые годы остатки этого самого населения охотно выясняли отношения таким вот, и более современным наследием. Собственно, встретить человека с русским оружием времен второй мировой войны было не так удивительно. Если конечно не брать во внимание, что уже много лет нет нигде людей кроме пятого форта и Красноторовской колонии и встретить человека как такового вне этих зон вообще странно, по меньшей мере. В лесу, на территории воинской части, где базировался морской спецназ ГРУ, имелись в арсенале так же образцы стрелкового оружие стран НАТО. И этими стволами тут можно было не удивить. Но «Штурмгевер-44»… Откуда? Выкопали из земли? Но у него превосходное состояние. И по лакированному деревянному прикладу нельзя было сказать, что этой штурмовой винтовке больше восьмидесяти лет.

Майор отдал оружие обратно Борису и приоткрыл второй люк кабины, тот, что соединял ее с пространством кузова.

— Птица! Эй!

— Да, — отозвался Скворцов.

— Ты быстрее не можешь?

— Масло давно не меняли. Нельзя движок насиловать.

— Хреново.

— Чего?

— Я говорю хреново, что следы у нас! По ним они быстро выйдут к нашей обители.

— Так зачем ты того кренделя грохнул?! — Развел руками Колесников. — Теперь-то мы по любому враги. А если бы не стрелял?

— Он палил по нам. — Отмахнулся Стечкин.

— Да напуган он был. Вот и все.

— А свастика? У него свастика на рукаве.

— И это повод убивать?

— Боря, ты какого черта мне капаешь на мозги? К твоему сведению, остальные открыли огонь из леса. Они никак не могли видеть, что их дружка я убил. Так что об их намерении и дружелюбности можно даже не гадать.

— Командир, — подал голос один из бойцов. — А почему дружки? Вдруг он убегал от тех, что в лесу? А те, что в лесу решили, что мы с ним заодно.

— А краб? — фыркнул Стечкин.

— Да дело могло быть и не в крабе.

— Да черт с ними. Сейчас это не важно. Нам сейчас оборону надо организовать. Одно ясно. Пришли незваные гости. И они не стесняются применять оружие. И… Они водрузили этот флаг над моим полигоном. — Он чуть приподнялся, глядя в сторону ПУРа. — Я не я буду, если не сорву все-таки эту тряпку.

Александр не ошибся. В его жилище действительно был посторонний. Когда незваный гость зажег лучину, то Крот сразу узнал в этом темноволосом, с седыми клочьями, человеке своего соседа. Тот смотрел на Загорского, как всегда прищурившись и почесывая густую седую щетину на своем лице.

— Тигран? Ты какого черта тут делаешь? И как ты вообще сюда попал? Замок ведь на двери висел. — Возмущенно говорил Александр.

Тигран в ответ только усмехнулся и кивнул на стену. Только сейчас Загорский заметил зияющую дыру.

— Что за… Ты на кой черт стену сломал?!

— Только не надо вопить так, будто мне больше делать нечего как крушить стены форта. — Поморщился Тигран.

— А что случилось-то?

— Я полку хотел повесить в своей хибаре. Взял отбойник. Молоток поувесистее. Стал дырку долбить под дупель. А стена возьми да и рухни. Заодно и у тебя чуть посыпалась.

— А я думал, там за кладкой грунт. — Проворчал Александр, принявшись изучать свои схемы, на которых никаких помещений в данном месте не предполагалось.