– Вот средство от бессонницы. От твоих кошмаров, – сказала она. – Заварю тебе двойную дозу, – тараторила Ольга, не глядя на него.

– Ты думаешь, меня возьмешь вот этим? Да это мне что слону дробина. – Юрий поморщился. – Фу, сколько сюда насыпали коры крушины. – Он помотал головой.

– Ты знаешь, как она пахнет? – поинтересовалась Ольга.

– Еще бы! Моя бабушка всегда пила на ночь настой с крушиной.

Ольга засмеялась:

– Я знаю, от чего такой настой помогает.

– Я тоже. Ей помогало, – сказал Юрий. – От запоров.

– Мог бы не уточнять. – Она поморщилась.

– А что такого я сказал? – Он повысил голос.

Это случалось все чаще, и Ольга ловила себя на том, что уже ждет этого. У нее заранее начинало подпрыгивать сердце.

Снова скандал. Снова из ничего.

Но короткие стычки прежде кончались объятиями и ласками, потом бессонной ночью и его дневным сном. Она клевала носом на работе, ощущая сладостную горечь и тихую печаль.

– Ты зря пытаешься опоить меня этим. – Он выплеснул чай в раковину. – Рядом с тобой я не могу спать спокойно. Все время, которое я жил без тебя, я думал только о тебе…

Такая жизнь начала утомлять ее. Ольга приходила домой и видела Юрку в кресле перед телевизором, он щелкал пультом. Как будто что-то силился увидеть на экране, но ему не показывали. Ей стало казаться, что кресло за зиму обрело форму его тела.

Тогда еще Ольга не знала, что если женщине, чтобы расслабиться, достаточно длинно поговорить с подругой, то мужчина отключается иначе, хотя бы вот так – усевшись перед экраном на многие часы.

– Где ты сегодня был? – задала она привычный вопрос.

У них не было мобильников – в то время они стоили дорого, не было и домашнего телефона. В общем-то Ольга даже радовалась, что ничего этого нет. Значит, Юра не позвонит на работу, и она не огорчится до вечера – его снова никто не нанял. Она могла побыть в своем мире. Но Ольга чувствовала, между ними что-то случится…

Случилось. Весной.

– Смотри, – сказала она, вернувшись с работы, и выдернула из кармана листок с адресом и телефоном. – Позвонишь снизу, по внутреннему. Вот по этому. – Она потыкала пальцем. – Здесь тебя точно возьмут. Верный вариант, а для тебя он просто прекрасный!

– Это куда? – спросил он, не оборачиваясь к Ольге.

– Да ты повернешься ко мне или нет! – возмутилась она.

Он повернулся, а она едва не отступила на шаг. На нее смотрели темные глаза, еще темнее обычных.

– Ты… ты пойдешь, да? – Она чувствовала, как страх сжимает сердце. – Сходишь, Юра? Триста баксов в месяц.

Юрий отвернулся от Ольги, выпрямил спину.

– Пролет, – бросил он, меняя картинку на экране.

– Почему? Ты придешь не с улицы. Телефон дала Марина Ивановна. Она ко мне хорошо относится. Я тоже сперва не знала почему, но она объяснила, что придерживается принципа «СП».

– «СП»? – Юрий повернулся к Ольге. – Ты разве работаешь в совместном предприятии?

Ольга засмеялась.

– Да нет. «СП» – это союз провинциалов. Она ведь тоже не москвичка. Сама из Твери, а вышла замуж за москвича. В общем-то москвичи нас не любят. – Она поморщилась. – Но нам-то что, правда?

Ольга сыпала словами, опасаясь, что стоит замолчать и Юра скажет что-то, от чего ей станет больно и страшно…

На следующий день она сидела на работе как на иголках. Неужели все дурное кончится сегодня? Его возьмут, начнется другая жизнь, понятная. Юрка станет прежним…

«Да, он прежний», – упало сердце, когда Ольга пришла домой и закрыла за собой дверь. Он сидел в той же позе, на том же месте. Ей захотелось плакать. Она медленно повесила сумку на крючок, длинная ложка для обуви закачалась, как маятник, отсчитывая что? Часы или минуту до… конца? До конца их совместной жизни? Она больше не сомневалась – этот конец виден. Ясно и отчетливо.

– Что? – выдохнула она. – Рассказывай, – попросила тихим голосом.

Медленно расстегнула куртку и сняла. Ей не хотелось входить в комнату, ей казалось, в ней пахнет бедой. А как она пахнет? Вот так, как сейчас. Пивом, потом, сигаретами. В ее доме не должно пахнуть так. Это точно.

– Меня не взяли, – бросил Юрий, когда она, поменяв туфли на шлепанцы, вошла в комнату.

– Как? – Ольга прикрыла рукой рот в отчаянии.

– Все просто. Они дали мне три теста. Я ответил. Сказали, чтобы я позвонил завтра. Но я знаю, меня не возьмут. – Он говорил, не отрываясь от экрана. Длинный прямой нос стал еще длиннее, а челюсть напряглась, казалась квадратнее, чем всегда. – Я отвечал на похожие.

– Какие глупости, – фыркнула Ольга. – Неужели по тестам можно что-то узнать? Оценить человека по-настоящему?

Он пожал плечами.

– Но почему? Что ты отвечаешь не так? Ты можешь предположить, что они вычитывают в твоих ответах? – Голос сорвался на визг. Она испугалась себя.

Это потом она узнала, что простые на первый взгляд вопросы, невинные, позволяют точно узнать степень агрессивности человека. Нанимая в охрану, работодатели хотят знать, как поведет себя их сотрудник в сложной ситуации. Не поставит ли в трудное положение, из которого им придется выпутываться. Потенциальный охранник Юрий Орлов мог применить оружие там, где хватило бы слов, вот что выяснили те, кто читал его ответы.

Юрий пожал плечами:

– Не знаю. Спроси свою покровительницу, – он повернулся к ней и насмешливо посмотрел, – из «СП». Пускай объяснит. Что они такого видят.

Ольга не спала всю ночь. Она торопила время. Она хотела утром вызвать в коридор Марину Ивановну и спросить.

Наконец эта минута настала.

– Марина Ивановна, вы можете узнать, почему его не взяли?

– А его не взяли? – Она удивилась. – Но туда берут всех. Это простая работа – сидеть в будке… Ничего не надо делать.

– Я вас очень прошу, узнайте, а?

Марина Ивановна узнала. На завтра она вызвала Ольгу в коридор.

– Его не возьмут, Ольга. Туда, где есть оружие, где надо подумать, прежде чем сделать…

– Почему? – Ольга похолодела.

– Потому что он прошел подготовку, после которой в такие места не берут. Они навели справки, где он служил…

Ольга почувствовала, что внутри задрожал какой-то нерв. Он казался ей длинным, колючим. Он начинался в темечке и заканчивался в стопе. Точнее – в обеих. Один – в обеих. Но этого не может быть, пыталась объяснить она себе. Она изучала анатомию на занятиях по гражданской обороне. Если нерв проходит по обеим ногам, значит, где-то раздваивается… Глупости, одернула она себя. Ольга поежилась, пытаясь освободиться от неприятного ощущения. Ей показалось, этот нерв сейчас лопнет и разорвет ее пополам.

– Юрий прошел особую подготовку, Ольга. В часть, где он служил, – тихо продолжала Марина Ивановна, – отбирают тех, у кого от природы сильна агрессия. Их натаскивают…

– Как… собак? – неожиданно для себя спросила Ольга. – Я читала… А когда ими нужно управлять, надевают специальный электрический ошейник. Чтобы хозяин мог нажать кнопку на пульте, а собаку ударит разрядом тока… И она слушается…

– Ну уж, так вот сразу. – Марина Ивановна поежилась. – Конечно, есть особенные, бойцовские, собаки…

– Гладиаторы тоже. В Древней Греции, – неожиданно сказала Ольга.

– Не знаю, Ольга, что тебе посоветовать. – Марина Ивановна с сочувствием смотрела на свою коллегу.

– А… кто вам это сказал?

– Генерал, дядя моего мужа. Надо искать работу в другом месте.

Ольга возвращалась домой так медленно, как только могла. Ее не обгонял лишь ленивый, на нее оборачивались – чего путается под ногами. Если бы не печальное лицо, то кое-кто подумал бы, что девушка ищет клиента.

На эскалаторе в метро ей хотелось ехать не вверх, а вниз. Она готова была перешагивать на ступеньку ниже, сопротивляясь подъему. Но не выйдет, за ней все занято другими людьми. Всем им лучше, чем ей.