Глава 12

Ривер

— Представляется мне, что вы бы все уже оказались на небесах, если бы все пошло по-другому, — произнес он.

Я моргнула, пытаясь закрыть свой рот, но обнаружила, что у меня это не получается. А как иначе реагировать на такое откровение? Люди проделали дыру в аду? Несмотря на то, что мне был противен вкус, я поняла, что мне нужно еще вина, поэтому я снова сделала большой глоток.

— Что вы имеете в виду, говоря, что люди прорубили дыру в ад? Каким образом они это сделали?

— Они лезут туда, куда не следовало бы. Я не понимаю науки, которая преследует это, и большинство из тех, кто ответственен за то, что произошло, уже мертвы.

— Они погибли на войне?

— Нет. Они погибли, когда открыли ворота в ад, и орда демонов уничтожила их.

Я не стала спрашивать, являлся ли он одним из этих демонов, предпочитая не знать этого.

— Что вы имеете в виду? Я видела истребители, я видела сброшенные бомбы по телевизору. На нас напала страна-агрессор.

— Нет, — ответил Кобаль, — ни одна страна не нападала на другую. Ваше собственное правительство сбросило бомбы, в надежде уничтожить то, что они освободили на территории вашей страны. Такие же меры были предприняты и другими странами на другом конце света. Так что, ваша страна не одинока в своем невежестве. Несколько стран сунули свой нос туда, где им не место. Бомбы, безусловно, уничтожили некоторых из нас, но в целом они не сработали. Ад поглотил всю радиацию, которая все равно никак на нас не действует.

Я подперла подбородок рукой, чтобы держать рот закрытым, это был самый простой способ сдерживать мою отвисающую челюсть. Я не могла понять ничего из того, что он мне говорит. А еще у меня кружилась голова от вина и крутило живот.

— Почему вы мне все это рассказываете? — прошептала я.

— Ты бы все равно все узнала, если бы присоединилась к остальным сегодня. Это часть твоего первого дня обучения.

Мой желудок все еще был раздраженным, но я подняла кубок и осушила его одним глотком. Меня выводило из себя то, что моя рука дрожала, когда я ставила его на стол, но я ничего не могла с этим поделать.

— Значит, Люци… ой, Сатана, сейчас ходит по земле?

— Можешь называть его Люцифер, — произнес он с улыбкой, не сумев скрыть свою неприязнь к нему.

— Вы же сказали, что он ненавидит этого?

— Это его проблемы.

— Я бы предпочла не злить владыку Ада, если я могу как-то помочь сейчас.

Кобаль крепче сжал пальцами свой кубок, и каждый его мускул напрягся так, что казалось, что татуировки на его теле пришли в движение.

— Люцифер — не владыка Ада, так что не беспокойся по этому поводу.

— Но…

— И он сейчас не бродит по земле, — резко перебил он меня, — а все еще остается в Аду, где собирает свои войска, а также пытается найти способ, чтобы освободить мерзких тварей, которые находятся там в заточении на протяжении многих тысячелетий. К счастью для всех нас, ему это пока не удалось и не удастся, если мы найдем способ противостоять ему. Демонам не позволялось свободно разгуливать по земле, а для тех, кто приходил сюда в прошлом, были установлены строгие правила. Одно можно сказать точно, что нам здесь не место, и наша борьба с Люцифером и его последователями, которых мы зовем крейтонами, не должна была стать войной, в которую будет вовлечено человечество. Благодаря действиям людей, у нас больше не осталось выбора. Они нарушили баланс, существующий с незапамятных времен, и теперь сами пожинают плоды своих действий. Все демоны по своему наслаждаются пытками и отмщением, но есть и такие, которые готовы покарать любого, кто встретиться им на пути. Есть объективные причины, по которым люди могут пересекать границы Ада и Рая только как души. Если бы крейтоны могли делать то, что хотят, то они бы убивали или порабощали каждого человека, который попался бы им на глаза.

— Так почему бы им не убить нас всех?

— Если бы все люди умерли, то не появлялось бы новых детей, в которых зарождались души. Мы не можем прогнозировать, что станет с душами, если людей не станет. Они могут просто исчезнуть, поэтому никто не хочет рисковать.

Я удивленно моргнула, в горле пересохло, а сердце было готово выпрыгнуть из груди.

— А разве души не должны жить вечно? — прохрипела я.

— Да, в некотором смысле это так. Приговор души в Аду зависит от греха или грехов человека. Когда срок приговора истекает, они отправляются обратно, чтобы начать новую жизнь. Душа снова будет принадлежать человеку, и он сможет делать с ней все, что захочет, начать новую жизнь. Они возрождаются без воспоминаний о том, кем они были раньше. Но если их душу отправят обратно в Ад, то они вспомнят.

Он произнес слова, о том, что они вспомнят так, что у меня по коже побежали мурашки. Я не хотела знать о том, что именно они вспоминают.

— То же самое происходит и на небесах, — продолжил он, — души плавают там со своими арфами, по крайней мере, я так себе это представляю, до тех пор, пока туда не прибудут все их близкие. Как только они все встретятся, наступает короткий момент счастливого воссоединения. Затем старейшие из этих душ отправляются обратно на землю. Однако все души обязаны пройти этот переход от жизни к смерти.

— Почему души не остаются на небесах с теми, кто им дорог?

— Это установленный цикл в измерениях, так было всегда. Если душа попадает в Рай, это не значит, что она не попадет в Ад раз или два. Люди способны порождать новые души. Вы единственный вид, способный на это. Новые души появляются на земле ежедневно, а со временем попадают в одно из наших измерений. Без прохождения этого цикла мы не знаем, что может произойти, в этом и заключается причина того, почему все должны снова придти в равновесие, как и было ранее.

— Я понимаю.

Вцепившись в свое ожерелье, я стала перебирать раковины, из которых оно было выложено, передвигая их туда-сюда и пытаясь переварить все услышанное. У меня было ощущение, что, возможно, позже я буду биться головой об стену, сжимая себя в собственных объятиях, но сейчас я была на удивление спокойна. Вероятно, что я просто пребывала в шоке. Кобаль перевел взгляд на мое ожерелье и нахмурился. Выпустив украшение из рук, я склонилась к демону.

— Получается, что все религии правы лишь отчасти.

— Да, это так, но каждый, кто думает, что он прав на все сто процентов, по любому ошибается.

Я не могла не заметить улыбку на его лице при этих словах.

— Наверное. Итак, значит на небесах все с арфами…

— Я не знаю, но я всегда представлял себе этих ублюдков именно так.

Мои брови взметнулись вверх от удивления, выходит, что борьба между Адом и Раем тоже была реальной.

— Хорошо, пусть там даже не арфы, а пушистые кролики. А что происходит с душами, когда они оказываются в Аду?

— Ангелы и демоны питаются душами, но по разному. Без них мы все умрем с голоду. Демоны причиняют боль, когда питаются ими. Я предпочитаю свежие души, в них больше жизненной силы. Они приносят больше удовлетворения. Другие, низшие демоны, не столько разборчивы и привыкли подъедать остатки после таких, как я.

В этот момент я ощутила, как дрожь пронизывает все мое тело.

— Если вы сейчас не в Аду, то как вы тогда питаетесь?

— Демоны — не единственные, кто вырвался из Ада. Многие души остались там, но некоторые, хоть вы их и не видите, тоже освободились сейчас. Они получают наказание не так, как следовало бы, но все же мы можем подпитываться от них.

— Как часто вы делаете это?

— Раз в неделю.

Все было так странно и нереально. Я бы наверное поверила, что сплю, если бы это не был самый длинный и реалистичный сон всех времен.

— И вы дышите нашим воздухом? — поинтересовалась я, наблюдая, как его грудная клетка поднимается и опускается в такт дыханию.

— Да, мы это делаем, — ответил он. — Все измерения являлись продолжением друг друга, пока люди не спровоцировали разрушение. Мы во многом схожи с вами, за исключением того, что мы гораздо сильнее и быстрее, и наши чувства гораздо более обострены. А также мы не болеем и не можем заразиться вашими болезнями.

— Почему вы нам помогаете?

— Я хочу вернуть свою жизнь, мы все хотим, и люди тоже. Люцифер должен быть уничтожен, и, хоть я и не в восторге от этого, ваш вид может помочь нам. Мы должны работать сообща, чтобы исправить ошибки, несмотря на то, что порой меня одолевает желание уничтожить большинство из вас.

Разве это не весело и не восхитительно — услышать такое от демона, который сидит напротив тебя? Я в очередной раз окинула его взглядом и, несмотря на его слова, я все еще не испытывала страха перед этим смертоносным существом. Сложив руки на груди, я откинулась на спинку кресла.

— Что пытались сделать люди, когда вместо этого случайно открыли врата в Ад?

— Они работали над проектом с правительствами других стран…

— Вы уже говорили это, значит, на эти страны не нападали Россия и Китай, как нам сообщалось?

— Нет, мало того, людям там сказали, что ваша страна бомбила их. Чтобы они не делали, но это открыло врата в Ад по обе стороны земли. В то время над проектом работало множество стран, и их работа, в конце концов, разрушила весь мир, который вы когда-то знали. И кстати, нет никакой гигантской дыры, ведущей к центру земли. Думай об этом, как об открытом портале в другое измерение. Один портал здесь, в месте, которое вы называете Канзасом, а другой — в Венгрии. Врата соединяются друг с другом, образуя коридор. Они возникли единовременно, и мы надеемся, что закроются они тоже в одно время.

Я потерла виски, пытаясь переварить все, что он рассказал мне, соотнеся это с тем, что я считала правдой в течение тринадцати лет.

— Чего они добивались?

— Люди возомнили себя Богом, — не задумываясь, ответил он, — и, к сожалению, получили совсем не то, на что они рассчитывали. Мак сообщил мне, что они руководствовались благими намерениями, пытаясь расширить Вселенную, чтобы спасти землю от перенаселения.

Я не смогла сдержать свой смех, услышав это. Сначала я просто тихонько хихикала, а затем рассмеялась в голос, ухватившись за живот. Он наклонил голову, внимательно изучая меня, словно я была каким-то внеземным существом. Возможно, так оно и казалось со стороны.