Еще одна фотография: отец и сын. Ильхам скрестил руки на груди, мягкая улыбка на губах — весь внимание. Отец говорит о чем-то очень важном. Снимок обойдет республику, приобретая смысл красноречивой метафоры, символа преемственности политического курса, верности заветам общенационального лидера.

Ильхам Алиев часто наведывался к отцу в Нахичевань, несмотря на опасную дорогу. Он видел: отец отошел после московских испытаний, преодолел болезнь, быть может, даже заставил себя забыть о ней. Он снова в действии, в борьбе. И сын рядом с ним. Ильхам становится лидером молодежного эшелона партии «Ени Азербайджан». В декабре 1999 года его избирают заместителем, а в 2001 году — первым заместителем председателя партии. Но эти события впереди. Пока же даже самые смелые аналитики не могут предположить, что совсем скоро партия придет к власти.

Ильхам занимается предпринимательством в Москве. В компании, созданной им, трудятся многие азербайджанцы. Впоследствии представители оппозиции, очень большие «демократы» поставят ему в упрек и бизнес, не гнушаясь при этом наветами.

«Я занимался в Москве бизнесом и горжусь этим, — отвечал Ильхам Алиев. — Я этого никогда не скрывал. За счет созданных, сформированных мной компаний в Москве был открыт первый азербайджанский очаг. Помимо этого, азербайджанцы, проживающие в Москве, трудились, зарабатывали в созданных мною компаниях. Я и тогда, занимаясь бизнесом, посвящал свой труд моему народу.

В Москве, однако, обстановка становилась все напряженнее. И в Азербайджан вернуться было невозможно — из Баку доносились угрозы. Тогда я отправился в Турцию, оттуда руководил своими московскими компаниями…»

«Первый мой приезд в Турцию состоялся в 1992 году, — вспоминал Ильхам десять лет спустя в интервью турецкой газете "Сабах". — Мой отец тогда был председателем Верховного меджлиса в Нахичевани, а я жил в Москве. В 1992 году я приехал, повидался с отцом. Из Нахичевани на своей машине отправился в Стамбул… Очень люблю и Турцию, и турецкий народ.

— Пожили в Стамбуле?

— Да, причем долгое время. Снял квартиру в квартале "Улус", как я говорил, занимался торговлей. Это дало возможность обойти большую часть Турции. Особенно люблю Стамбул и Анталью.

Турция нас всегда интересовала. Но вот не дотянуться было. Все мы росли с тоской по Турции. Сейчас вспоминаю, в 70-е годы в Азербайджане выступала Эмель Сайын. Поверите ли, ее концерты были для нас большим праздником Мы, азербайджанские тюрки, всегда думали о Турции и ее людях: "Интересно, как они живут-поживают?"» ( Сабах,1 сентября 2003 г.)

Турецкую певицу Эмель Сайын и сейчас называют знаменитой. В Баку она выступала с большим успехом, Ильхам-старшеклассник ходил на концерт с друзьями.

В середине февраля 1993 года Гейдар Алиевич навестил в Москве приболевшую дочь. Большие московские начальники знали о приезде Алиева, но встречаться с ним не захотели, несмотря на доводы экспертов, что Г. Алиев сохраняет политические амбиции, а основанная им партия «Новый Азербайджан» имеет определенные шансы на ближайших парламентских выборах. Прогноз более чем оправдался. В июне 1993 года Гейдар Алиев возглавил Азербайджан.

«Теплую» встречу в Москве и эпохальные перемены в Баку разделяют всего три месяца, ничтожный по историческим меркам срок. Но Азербайджан февраля 1993 года и июня того же года — две разные страны. Извержение политического вулкана кажется внезапным только дилетантам. Проницательные политики чувствуют движения сил, скрытых от поверхностного взгляда. «Такая политика обречена», — откровенно сказал Гейдар Алиев Президенту Эльчибею в ходе их многочасовой беседы. И что услышал в ответ? «Мы учимся управлять. Пусть неопытные набирают опыт. Если не наберут, мы их сместим и заменим». — «Разве можно экспериментировать над народом?» — возразил старый человек своему облеченному властью собеседнику.

«Неопытные» не стали дожидаться, пока их сместят и заменят. Восстала Гянджа — в царские времена этот древний город называли Елизаветполем, в советские, после убийства Кирова, Кировабадом. Полковник Сурет Гусейнов повел танки на Баку. Президент Эльчибей два-три раза на день звонит в Нахичевань Алиеву, умоляя прилететь в Баку и спасти страну от хаоса.

— Я разговаривал по телефону с Эльчибеем и отказался приехать в Баку, — вспоминал позже Алиев. — Девятого июня войска Сурета находились в ста километрах от Баку. Его люди были оскорблены, говорили: «Если придем в Баку, будем вешать преступников на фонарях!» Эльчибей снова прислал за мной самолет, умолял приехать. Я согласился.

Признаюсь, мне страшно было лететь в катастрофу, но я понимал, что должен лететь, ибо решалась судьба народа. Прилетел, и мы беседовали с Эльчибеем несколько часов. Он предложил мне пост премьер-министра, который все еще занимал его соратник Панах Гусейнов. Я отказался. Они все собрались у Эльчибея и слушали меня. Я высказал все, что думаю о их преступном правлении. Иса Гамбаров ( председатель Верховного Совета. — Авт.)не выдержал и сказал: «Мы думали, вы нам дадите совет, а вы произнесли нам обвинительное заключение!» Так оно и было.

15 июня 1993 года Гейдар Алирза оглы Алиев был избран председателем Верховного Совета Азербайджанской Республики. Добавим: избран тайным голосованием. За него проголосовало абсолютное большинство депутатов. 15 июня в Азербайджане всенародный праздник — День национального спасения.

Обозначим штрихами еще несколько принципиальных событий.

24 июня Милли меджлис принял историческое — без всякого преувеличения — постановление:

Теперь его официальные титулы звучали так: осуществляющий полномочия Президента Азербайджанской Республики, председатель Верховного Совета Азербайджанской Республики.

С теми июньскими днями можно достоверно связать эпизод, о котором впервые рассказал нам Рафаэль Гусейнов, ныне заместитель главного редактора газеты «Труд», а тогда — советник посольства Азербайджана в Москве. Гейдар Алиевич хорошо знал его еще по работе в Баку — Рафик был главным редактором газеты «Молодежь Азербайджана», затем работал в «Комсомолке» — доверял. И сейчас, позвонив по ВЧ, закрытой для посторонних ушей связи, попросил помочь Ильхаму срочно вылететь в Баку.

Разумеется, Рафик не спрашивал, с чем связана такая срочность, почему нельзя перенести вылет на завтра, дав парню время собраться. Надо — значит надо! Он созвонился с Ильхамом, заказал билет. Ильхам забежал домой — в тот самый дом на улице Димитрова, в котором Рыжков помогал получить обещанную квартиру, побросал в дорожную сумку вещи. Рафаэль ждал во дворе в посольской «Волге». И они рванули в аэропорт Домодедово.

О том неотложном вылете из Москвы знали только трое: Гейдар Алиевич, Гусейнов и Ильхам. Когда самолет вылетел, дипломат позвонил в Баку. «Спасибо, Рафик!» — сказал Алиев-старший. Понимаем, как важно ему было тогда, чтобы сын, самый надежный человек, находился с ним рядом. Больше они фактически не разлучались — командировки ведь не в счет, это совместная работа, общая мысль и совместное дело.

29 августа 1993 года в Азербайджане прошел референдум о доверии Президенту АР Абульфазу Эльчибею. Всего лишь полтора года назад он собрал свыше 1 800 000 голосов, почти 60 процентов избирателей поверили ученому-историку, который обещал всем счастье. Надо было очень стараться, чтобы промотать этот капитал. Теперь за доверие Эльчибею проголосовали лишь 77 000 человек. Семерки, счастливые в азербайджанской мифологии цифры, ему не принесли счастья.

…На 3 октября в Азербайджане были назначены выборы Президента страны. Накануне, 20 сентября 1993 года, председатель Верховного Совета Азербайджанской Республики Гейдар Алиев подписал постановление «О присоединении Азербайджанской Республики к Содружеству Независимых Государств». Процитируем этот важнейший политический документ, лаконичный и выразительный — Гейдар Алиевич лично написал его.