В силу своего интеллекта Арт, конечно, понимал всю грандиозность и сложность поставленной им перед собой задачи, но “под лежачий камень и вода не течет”, надо было что-то предпринимать, готовиться перехватить управление процессом преобразований страны в свои руки. Допустить то, чему он был свидетелем в будущем – было свыше его сил.

В декабре 1983 года Арт провел расширенное заседание Ученого совета НИИ системных исследований, на котором озадачил все ведущие отделы института исследованиями в области прогноза развития СССР на ближайшую перспективу на основе реальной информации по состоянию дел в стране.

Предварительно он имел непростой разговор с Председателем ГКНТ, на котором, в принципе, согласовал некоторое изменение тематики института в связи с намечающимися крупными изменениями в руководстве страны.

Председатель ГКНТ понимал, что засилье стариков в руководстве КПСС приходит к концу. И тот, кто первый сможет предложить будущему руководству страны новые идеи и пути претворения их в жизнь, получит огромные бонусы в будущем. Поэтому отказываться от предложения Арта по изменению тематики его НИИ не стал, а только предупредил об ответственности за выполнение плана работы НИИ на текущую пятилетку. То есть, можно менять тематику, но только чтобы все запланированные ранее исследования были выполнены на высоком научном уровне и в срок, так как от их результатов зависит финансирование всего ГКНТ и НИИ Арта в частности.

Недовольных изменением тематики в своем институте Арт задавил авторитетом, поставив под сомнение в глазах многих свое реноме как ученого и прогнозиста, так как в обществе, хоть и носился в воздухе дух перемен, никто не верил в скорое их наступление, тогда как Арт назвал даже срок наступления перемен – середину 1985 года.

Процесс адаптации Арта к своим новым способностям продолжался постоянно. Он уже прилично овладел гипнозом, методики управления людьми он неоднократно применял не только у себя в институте, но и по отношению к вышестоящим руководителям, добиваясь от них решений, в которых был заинтересован. Предвидение будущего пока ему не было так уж необходимо, поскольку он его хорошо представлял. Прогноз ситуации в его НИИ на ближайшие полтора – два года ничего угрожающего для него лично не предвещал. Одно его настораживало: прогноз действий со стороны дароносцев для него был неблагоприятным на ближайшие годы, зато потом – все должно было нормализоваться.

Новый, 1984 год, Арт встретил в кругу семьи. Здесь ему было хорошо и очень комфортно. Но важные дела требовали его присутствия в Москве. Предстоящая смена Генерального секретаря ЦК КПСС и сопутствующее ей перераспределение центров власти и влияния в руководстве страны не оставляли ему времени на отдых среди домашних.

Перед отъездом в Москву Арт вызвал своего водителя, Владимира, с машиной в Ленинград. Надо было перевезти часть вещей и книг. Владимир был молодым человеком двадцати пяти лет, одновременно и телохранителем Арта, предоставленным девятым управлением КГБ, поскольку Арт был носителем государственных секретов.

Они выехали из Ленинграда солнечным морозным утром третьего января. Арт, как обычно, устроился на заднем сидении с правой стороны и, закрыв глаза, обдумывал план работ на январь. Постепенно, под легкое покачивание машины, он задремал.

Владимир включил тихонько радио. “Волга” уверенно мчалась по шоссе, покрытому тонким слоем снега после ночного снегопада. Дорожные службы еще не успели расчистить все шоссе, и на отдельных участках дороги лежал снег.

Неожиданно чувство надвигающейся опасности разбудило Арта и он огляделся по сторонам. Шоссе было пустынно. Несмотря на это Арт сказал Володе, чтобы тот был настороже, потому что у него предчувствие беды. Владимир сбавил скорость, вынул из наплечной кобуры пистолет и положил его в карман куртки, в которую был одет.

Он очень серьезно отнесся к предупреждению Арта, поскольку прослужил в Афганистане два года, и внезапно возникавшее чувство опасности у его сослуживцев не раз спасало им жизнь.

Все было спокойно. Постепенно они догоняли грузовой автомобиль с закрытым кузовом, двигавшийся впереди них.

Когда Володя собрался идти на обгон и включил поворотник, грузовой автомобиль резко затормозил. Володя тоже ударил по тормозам, их машину закрутило на шоссе и кинуло в кювет. Грузовой автомобиль прибавил скорость и вскоре скрылся впереди.

Первым делом, оказавшись в кювете, Арт и Володя осмотрели себя на предмет повреждений. Ничего не обнаружив, Володя хотел открыть дверь и выйти на шоссе, чтобы остановить любую машину и попытаться вытащить “Волгу” из кювета. Арт остановил его – чувство опасности не проходило, а, наоборот, только усилилось.

Володя достал из кармана пистолет, Арт приготовил свой игломет. Они открыли двери “Волги” и, спрятавшись за ее корпусом, выглянули на дорогу. Дорога оставалась пустынной. С другой стороны за ними в двух шагах начинался заснеженный лес.

Неожиданно в воздухе со стороны леса раздался приближающийся гул и над Артом с Володей на небольшой высоте завис вертолет, поднявший своими лопастями тучи снега, скрывшие их от пассажиров вертолета.

— Перемещаемся в лес! Он высокий и густой. Сесть там вертолет не сможет! А под елками можно спрятаться! И у нас будет простор для маневра! — прокричал Володя.

Где по пояс, где по колено в снегу, Арт с Володей бросились в лес. Поднятый вертолетом снег, падая, частично скрывал оставленные ими следы, однако направление движения определить было можно.

Вертолетчик, поняв свою ошибку, отлетел по дороге метров на пятьдесят в сторону и попытался приземлиться. Однако линия электропередачи, идущая с одной стороны шоссе, и высокие ели, подступающие с другой стороны, не позволили ему это сделать. Более-менее подходящее для посадки место, где шоссе пересекала местная дорога, находилось метрах в трехстах впереди от “Волги”.

Пока вертолет перелетал на место посадки и высаживал десант из пяти человек, Арт и Владимир углубились в лес, стараясь перемещаться под большими деревьями.

Одеты они были не для ходьбы по заснеженному лесу – зимние ботинки, куртка у Володи и дубленка у Арта и зимние шапки. Перчатки они забыли в машине. Мороз стоял градусов под двадцать.

Отойдя от дороги в лес на километр, они снова услышали гул вертолета, который пролетел над ними и стал описывать широкие круги, пытаясь обнаружить беглецов. Стоять на месте и ожидать прекращение поисков, было глупо, и Володя предложил двигаться еще глубже в лес. Это происшествие случилось между Зайцево и Крестцами за Новгородом. Володя в этих местах бывал, так как родился в Крестцах. Деревни тут были малочисленные и располагались далеко друг от друга.

“Преследователям тоже приходится несладко, так как едва ли у них есть лыжи, а перемещаться пешком по снегу, хоть и по нашим следам – тяжело. Тем более, они должны опасаться засады с нашей стороны, поэтому перемещаться будут осторожно”, — подумал Арт.

Он и Володя были в хорошей физической форме и еще долго могли двигаться по лесу без отдыха. Правда, они не знали, что за люди их преследуют, сколько их и каковы их физические данные.

Горючее у вертолета тоже должно было скоро окончиться, вертолет был гражданский с запасом горючего максимум на два часа полета, поэтому он должен был улететь на заправку и не факт, что еще вернуться обратно, так как частных вертолетов в то время не было, а государственные машины были под строгим контролем.

Арт раздумывал над предложением Володи, продолжая двигаться в глубь леса. Оно имело смысл, если бы они двигались в сторону какого-нибудь жилья, где могли обогреться и одеть хотя бы валенки и рукавицы, а также связаться со спецслужбами и попросить помощь. Однако до жилья, по расчетам Володи, было далеко, мороз не слабел, и скоро они это должны были почувствовать в полной мере.

На ум Арта пришло два варианта действий, которые он тут же озвучил: