Дженет сидела в такси и наблюдала, как Марк вывел свою машину из расположенного поблизости подземного гаража.

- Пожалуйста, поезжайте за серым «шевроле», - велела она шоферу.

Тот с любопытством обернулся.

- Как прикажете, мадам.

Марк явно спешил; пожилой таксист с большим трудом успевал за ним.

- Объясните, мадам, что это за гонка с преследованием? - обозлился он. - Я в таких делах не участвую.

Дженет порылась в сумочке и молча сунула ему в руку десятидолларовую купюру. Это его убедило. С этого момента он словно почувствовал себя персонажем боевика. Он сосредоточенно следовал за машиной Марка, стараясь держать достаточную дистанцию, чтобы тот ничего не заметил.

Пока они мчались по оживленному центру, Марк и не мог заметить, что его преследуют. Но очень скоро они выехали на окраину Нью-Йорка.

- Вот дьявол, этот парень мчится с сумасшедшей скоростью, - с уважением пробурчал себе под нос таксист. - Так рискованно я не ездил даже в молодости. - Он повернулся к Дженет и спросил: - Вы что, поссорились, мадам? И теперь ваш приятель срывает зло, а?

- Следите лучше за дорогой, - процедила Дженет.

Когда они добрались до застроенного особняками пригорода Нью-Йорка, Марк поехал медленнее. Таксист с облегчением вздохнул.

- Боже, это была просто адская гонка. Я сам удивляюсь, как здорово подхожу для диких автомобильных погонь. Может, мне стоит попробовать себя в кино?

- Попробуйте. - Дженет приказала ему остановиться. Машина Марка встала впереди, метрах в пятидесяти. Он вышел. Дженет сунула в руку таксиста деньги и быстро побежала по широкому тротуару. Она держалась справа, прижимаясь к кустам, ограждавшим участки перед домами. Но Марк не смотрел ни направо, ни налево. Широкими шагами он направился к красивому дому в колониальном стиле на другой стороне улицы.

«Должно быть, он здесь живет», - решила Дженет, когда увидела, что он достает из кармана брюк связку ключей.

Не успел он подняться по ступенькам, ведущим к входу, как вспыхнуло уличное освещение. Дверь открылась, и вышла немолодая, но еще очень привлекательная женщина. Она приветливо улыбалась.

Марк перепрыгнул через несколько ступенек и обнял ее. Они вместе вошли в дом. Через несколько секунд свет погас.

Дженет столбом застыла на слабо освещенной улице. Ее сердце учащенно билось. Она сжала руки в кулаки и стиснула их.

Значит, он все-таки женат! Почему ей никто об этом не сказал? Похоже, никто из киношников ничего не знал о частной жизни Марка. Но почему он делал из этого тайну?

Женщина намного его старше. Что-то здесь не то. Может, он женился на ней из-за денег?

Но она просто не могла себе представить, чтобы такой человек, как Марк, связался с женщиной лишь ради богатства.

Поведение Марка было ей непонятно. И одновременно будило любопытство.

Она тихонько вздохнула. Что ж, нет никакого смысла торчать здесь, теряясь в догадках. Надо ехать домой.

Однако в ней проснулся детективный азарт. Захотелось выяснить, что тут происходит. Но как?

Об этом надо хорошенько подумать.

Словно очнувшись ото сна, Дженет огляделась по сторонам. Где такси? Не видно. Черт, она же не попросила водителя подождать ее.

В центре Нью-Йорка полно такси. Достаточно махнуть с тротуара, и ты уже в машине.

Но здесь, в пригороде, другие правила игры. Тем более ночью.

Дженет, вздыхая, направилась на поиски телефонной будки.

Боже, какой неудачный вечер!

Дженет, погрузившись в свои мысли, шла по длинным коридорам университета. Приближались экзамены. По учебному плану ей предстояло прочитать еще лекций двенадцать, даже больше. Придется потратить немало времени на подготовку.

Но молодому доценту трудно было сконцентрироваться на работе. Перед ней постоянно маячило лицо Марка. Она, как никогда, тосковала по его ласке.

«Глупая гусыня, - ругала она себя. - Вообразила, что он посмотрел на нее влюбленным взглядом, и теперь не может избавиться от иллюзий. А ведь собственными глазами видела, что он связан».

Вот бы узнать, с кем! Но не могла же она попросту позвонить в его дверь и мило спросить у жены, крепкий ли у них брак. Почему он скрывает ее от своих товарищей? Личная жизнь членов команды отличалась даже излишней открытостью. Никто не прятал своих чувств. Именно эта прямота очень импонировала Дженет.

Один Марк представлял собой исключение. Но по какой причине? Было что-то необычное в том, как он скрывал свою частную жизнь.

Навстречу ей попался профессор Нивен.

- О-о, уважаемая коллега, - подмигнул он, - вы успели заметить, что наши аудитории наполовину пусты?

Дженет приветливо улыбнулась в ответ. Профессор Нивен дольше всех работал в Колумбийском университете. Всем нравилась его патриархальная вежливость, и даже студенты воздерживались от соленых шуток, когда он находился поблизости. Джонатан Нивен пользовался непререкаемым авторитетом.

- Конечно, заметила, - подтвердила она. - Но я думаю, что это нормальное явление для лета.

- Да, погода многое определяет. Но у наших юных леди и джентльменов к концу семестра заканчиваются также и деньги, и они ищут себе работу.

- Зарабатывают деньги? - удивилась Дженет.

- Ну, родительских чеков большинству, видимо, не хватает. Поэтому сейчас наши студенты подрабатывают, проводя социологические опросы.

- В данный момент опросы общественного мнения весьма актуальны. Вы же знаете, предстоят выборы, и партии, естественно, хотят знать, чего ждут от них люди.

- Но зачем для этого заглядывать в кастрюли американских домохозяек, мне не совсем понятно, - сказал профессор Нивен.

- Может, они хотят узнать, сколько гамбургеров съедается каждый день. По результатам можно потом скалькулировать цены на говядину, - пошутила Дженет.

Джонатан Нивен хохотнул.

- Да, это достойная причина, уважаемая коллега. - Он старомодно расшаркался и с улыбкой отправился дальше.

Дженет уважительно посмотрела ему вслед. Какой милый анахронизм в наше сумасшедшее время.

Она, задумавшись, продолжила путь к аудитории. Вдруг что-то заставило ее остановиться. Вот она, спасительная идея!

Почему бы ей не прийти в дом Марка под видом участника социологического опроса? Женщина наверняка ничего не заподозрит и согласится ответить на вопросы. Таким образом, она сможет косвенным путем выведать подробности частной жизни Марка.

Мимо прошел, поздоровавшись, студент.

- Постойте, Ларри, - крикнула Дженет. - Почему вы не были сегодня на семинаре? Вы же знаете, что скоро контрольные работы.

- Я основательно подготовлю материал дома, доктор Камингз. Сейчас я подрабатываю. Сами понимаете, презренный металл. Приходится использовать все возможности для выживания, - ухмыльнулся он.

- Вы участвуете в опросах?

- Да, за них довольно прилично платят, но это очень заморочно.

- Скажите, - заинтересованно спросила Дженет, - как реагируют люди, когда им звонят в дверь?

Он поднял руки.

- По-разному. Некоторые недоверчиво.

- Они не впускают вас внутрь?

- Большинство впускает. Когда я показываю удостоверение.

- У вас есть удостоверение?

- Ну да, такой клочок бумаги, выданный институтом Гэллопа. Там говорится, что я уполномочен и так далее… Ну, вы же знаете, самое обычное.

- Вы не могли бы одолжить мне его на сегодняшний вечер?

Он с удивлением взглянул на нее.

- Пожалуйста, если хотите. Я все равно собирался посидеть сегодня над учебниками.

- Принесите удостоверение мне в кабинет, - попросила Дженет. - Я буду вам очень признательна.

- С удовольствием. - Ларри Уильямс восхищенно посмотрел на Дженет. Женщина-мечта, и он может оказать ей любезность! Ради нее он охотно еще раз вернется на территорию университета. Как все студенты, Ларри тоже обожал ее на расстоянии.

- Благодарю вас, Ларри. - Дженет одарила его очаровательной улыбкой.

Колени у студента подогнулись. «Потрясающая женщина, - подумал он. - Боже, только представить себе…» - Ларри Уильямс погрузился в мечтания…