Тумбочка снова задребезжала.

― Если кто-то позвонит моему ассистенту, то он справится с этим. Господи, Том, возьми уже трубку.

Том поднялся. ― Я отвечу в другой комнате, чтобы тебе не мешать.

― Ты мне уже помешал, любимый.

Черт. Джоан лишь однажды назвала его любимым, и то когда была мертвецки пьяна. Том знал, что это было ее попыткой скрыть свою злость, но это получилось так резко и саркастично.

Том взял свой айфон и увидел на дисплее своего партнера Роя Льюиса.

Возможно, это было не убийство. Возможно, Тому повезет, и Рой поделится с ним своей какой-нибудь ужасной личной трагедией. Раком, к примеру, или автокатастрофой.

― Ты умираешь от ракового новообразования или заперт в горящей тачке? ― спросил Том после принятия звонка.

― Хуже, ― сказал Рой. ― Сниппер вернулся.

― Вот дерьмо, ― Том опасался этого больше месяца. Его первое убийство было самым кровопролитным в Чикаго за десять лет. Оно было продуманным и таким ужасным, и Том был уверен, что это повторится снова. Тот, кто прошел через это, не ограничится одним разом.

― Да. Твое чутье тебя не подвело, брат. У нас появился серийный убийца.

― Ты сможешь с этим справиться? ― спросил Том, поглядывая на Джоан. Если бы ее глаза были лазерами, Том бы уже остался без головы. У них не только были планы на день, он также обещал отвезти Джоан в спа в полдень, а сам он тем временем поехал бы в ювелирный магазин за очень особенной покупкой.

― Я знаю, что ты в отпуске, но ты главный детектив в этом деле, Томми. Ты можешь говорить, не разбудив Джоан?

― Джоан уже проснулась, ― сказал Джоан. ― Привет, Рой.

Очевидно, громкость у Тома была на всю.

― Привет, Джоан, ― сказал Рой, когда Том отстранил трубку от уха и включил громкую связь. ― Прости, но это большое дело.

― Как Триш? ― спросила Джоан.

― Она, эм…рядом со мной прямо сейчас.

― Привет, Джоан, ― произнесла Триш.

― Не хочешь позже позавтракать? Может, походим по магазинам? ― спросила Джоан. ― Без этих копов-засранцев.

― Как на счет девяти? Мы можем сходить в Йолк в районе Саут-Луп, а затем прогуляемся по Магнифисент Майл. Уверена, что твой парень хотел бы купить тебе что-то из обуви. Рой ведь и мне купит, верно, Рой?

― Для тебя что угодно, детка, ― у Роя был такой похотливый баритон, что он звучал как Исаак Хейс. Том звучал как Майкл Л. Фокс, когда его мать пыталась поцеловать его в фильме Назад в будущее.

― Увидимся, ― сказала Джоан, а затем повернулась спиной к Тому. Она до сих пор была голой, поэтому Том не мог отвести взгляда от прекрасного вида.

― Где место преступления? ― спросил Том.

Рой дал ему адрес, тем временем Том потянулся и прошелся пальцем вдоль плеча Джоан, спустившись ниже к ее бедрам.

― Увидимся через двадцать минут, ― сказал Том.

Он бросил трубку и прильнул к Джоан, поцеловав ее в шею.

― Ты бросаешь меня и думаешь, что сначала хочешь по быстренькому? ― фыркнула Джоан.

― Эй, я тебе обувь покупаю.

― Ты не должен мне все покупать, Том.

― Отлично. Потому что моя карточка не бесконечна, а ты зарабатываешь в десять раз больше чем я.

Она повернулась и посмотрела на него, ее взгляд был ясен во мраке комнаты. ― Отношения на расстоянии не просты.

― Я знаю, ― это было причиной того, что кредитные карточки Тома были на пределе. Он ездит в Лос-Анджелес шесть раз в год.

― Никто из нас не собирается бросать работу.

― Я знаю, ― сказал он, целуя ее подбородок.

― Это должно быть наше время. А ты идешь на работу.

― С тобой было то же самое. В прошлый раз, когда я был в Ла-ла Лэнде, у нас был романтический ужин в Бестии, а ты пригласила Джонни Деппа присоединиться к нам.

― Потому что ты подлетел с места и завизжал О боже, это Джонни Депп, позови его к нам!

― Эдвард руки-ножницы мой любимый фильм. Я всегда плачу в конце.

― Ты не относишься к этому серьезно. Нам нужно проводить время вместе, чтобы наши отношения продвигались.

― Согласен, ― он поцеловал ее в шею.

― Не начинай ничего, если не можешь закончить, ― сказала Джоан.

― Я могу закончить. А ты?

― Я не знаю, ― Джоан вздохнула, а затем ее губы соприкоснулись с его. ― Думаю, мы узнаем.

***

После того, как они закончили, Том оделся и поехал на место преступления. Он держал изотермическую кружку, которая рекламировала фильм с Брюсом Уиллисом, продюсером которого являлась Джоан. Район потерпевшего был престижным: бутики, кофе и винные магазины. Квартиры, без сомнения, стоили больше, чем Том платил в месяц за ипотеку в его крошечном одноэтажном таунхаусе в Норвуд Парке. Он припарковался в переулке за патрульной машиной, рядом с мусорным контейнером, который уже был переполнен, и пробрался через полицейскую ленту.

― У тебя было время сделать кофе? ― спросил Рой, глядя на него с завистью. Рой выглядел в точности как Ричард Раундтри, только лысый. Том же полная противоположность, он выглядел как Томас Джефферсон. У него был такой же длинноватый, красноватый хвост, который расчесывать каждый день было сплошной мукой.

― Джоан сделала мне кофе после секса, ― сказал Том. ― А ты что, не получаешь кофе после секса?

― Ни кофе, ни секса. Она взяла мою карточку Виза. Триш не любит, когда по утрам звонят по поводу убийств. Поэтому она мстит, блуждая по магазинам.

― Оу.

― Это не проблема. Я сказал, что кредитка перестала работать.

― Ее это не взбесит?

― По крайней мере, сл взбучкой можно справиться. А вот потратить пять сотен долларов, которые равны 14.9% годовых, на ботинки, я не могу.

Том же платил 22.2% от своей карты, но ничего не сказал. Они подошли к стоящему перед квартирой охраннику в униформе. Он выглядел так, словно его сейчас стошнит. На бейджике значилось имя Уилер.

― Что у нас? ― спросил Рой.

― Квартира принадлежит Кендал Хеффертон, ей двадцать лет.

― Ее зовут Кендал? ― спросил Том.

Охранник кивнул.

― Она жертва?

― Похоже на то. Трудно, эм… опознать ее личность. Она… эм… ― Уилер глубоко вздохнул. ― Она в довольно плохом состоянии.

― Ты первый прибыл сюда?

― Я и мой партнер сделали звонок, ― он поднял брови. ― Ты же детектив Манковски, так ведь?

Том кивнул.

― А ты детектив Льюис?

― Да.

― Я слышал, что произошло в Южной Каролине. Это было необычно сложным дерьмом.

― Соседи? Свидетели? ― спросил Том. Он не хотел обсуждать Южную Каролину, и он знал, что Рой тоже.

― Сейчас нужно обойти каждую квартиру. Пока никаких свидетелей. На двери нет никаких отпечатков. Она была открыта, когда мы прибыли сюда.

― У предыдущих жертв замки тоже не были повреждены. Как будто убийце позволили войти.

Или он прошел сквозь стены.

― У здания есть скрытые камеры?

― Нет. Но есть у нескольких магазинов на улице, как и у некоторых телевизионных станций. Еще камеры дорожного движения. У команды есть копии.

― Судмедэксперты уже здесь? ― спросил Рой.

― Нет. Только криминалисты.

Том с Ройем взяли одноразовые полипропиленовые бахилы и резиновые перчатки из коробок рядом с дверью. Там также были бумажные маски для лица и баночка Викса. Сначала все это было не нужно, пока труп не начал разлагаться, распространяя запах гнили. Том изумился.

― Внутри жертвы были… эм… увидите. Ну и вонь. Ужасно.

Том с Роем взяли маски и приложили ко ртам. Сделав три шага в квартиру, Том осознал, что ему следует нанести под нос немного ментолового геля. Запах фекалий сильно щипал его глаза. Вперемешку с мочой, металлическим запахом крови и едкой желчи. Полицейские снимали видео, их цифровые фотоаппараты АЛС были полностью в химзащите, как и их дыхательные маски.

― Пойду захвачу Викс, ― сказал Рой, возвращаясь назад.

Том сделал глубокий, зловонный вдох и задержал его, а затем отважился пройти дальше в эту скотобойню. Он обратил внимание на ноутбук, на полу гостиной комнаты, открытый, но с мертвым экраном. Туфли женщины с невероятно высоким каблуком лежали рядом. Он засунул голову в открытую дверь ванной комнаты; там все нормально, не было лишь висящих занавесок для душа. Затем он медленно пошел вдоль коридора, туда, где, как он предполагал, было совершенно убийство, исходя из технологического процесса. Все еще продолжая задерживать дыхание, и глаза Тома заслезились от висящего в воздухе зловония. Он прошел в спальню, оглянувшись в дверном проеме, и попытался разобраться, что же было на кровати.