Эйлин покачала головой.

— Нет, это нереально. Я работаю уже несколько лет, а отложить удалось совсем немного. Если так пойдет и дальше, я выйду из студенческого возраста раньше, чем соберу деньги на учебу. О педиатрии можно забыть. Если повезет, буду в качестве дилетанта лечить собственных детей.

— Но ведь ты всегда хотела стать высококлассным врачом! — воскликнула Джессика. — Уж не думаешь ли отказаться от заветной мечты?

— Иногда обстоятельства сильнее нас.

Джессика нахмурилась.

— Ты рассуждаешь как старуха. На тебя это совсем не похоже.

Эйлин пожала плечами.

— Наверное, просто не выспалась. Сама понимаешь почему. А завтра вновь на дежурство…

— М-да… — неопределенно протянула Джессика. — Ладно, намек понят. Оставляю тебя в покое и желаю, как следует отдохнуть и выспаться. Произойдет что-нибудь интересное, звони. — Уже направляясь к входной двери, Джессика обернулась и лукаво прищурилась. — И не надейся, будто тема Лео закрыта. От меня ты так просто не отделаешься.

Лео позвонил этим же вечером.

— Откуда тебе известен мой номер телефона? — удивилась Эйлин.

В ответ в трубке раздалось удовлетворенное хмыканье.

— К счастью, не перевелись еще на свете телефонные справочники.

— Лео, но ты же не знаешь моей фамилии!

— Это было нетрудно выяснить, зная твой адрес.

Эйлин вдруг почувствовала себя неуютно.

— Ты что, следишь за мной?

На другом конце провода послышался тяжелый вздох.

— Опять за старое? Повторяю: я не член местной мафиозной группировки. И даже не местный. Какие документы тебе показать, чтобы ты, наконец, мне поверила?

Эйлин нервно хихикнула.

— Извини. Как себя чувствуешь?

— Вполне сносно, — отозвался Лео. — Ты оказалась права: у меня сотрясение.

— Надеюсь, трещин нет? — встревоженно воскликнула Эйлин.

— Нет, не беспокойся. Врачи констатировали самую легкую форму. И все же ближайшую неделю мне придется провести дома. — Лео усмехнулся. — Впрочем, с подобным фингалом под глазом я бы и сам не рискнул выйти из дома. Должно быть, вчера я выглядел отменным красавцем.

— Честно говоря, я не заметила, — призналась Эйлин. Ярко-синие глаза затмили для нее все остальное. — Должно быть, гематома проявилась только под утро.

— Возможно, — согласился Лео. — Но я так и не отблагодарил тебя за мое спасение. Когда мы сможем увидеться?

Эйлин почувствовала, как сердце испуганно и радостно ёкнуло. Осторожно она поинтересовалась:

— А это обязательно?

В трубке повисло минутное молчание. Когда Лео наконец заговорил, его голос звучал сухо и строго:

— Эйлин, скажи честно, неужели я такой страшный? Почему ты меня боишься?

Скорее не тебя, а себя, подумала Эйлин. Того, что я начинаю испытывать к тебе. Вслух же сказала:

— Прости. Обещаю, что больше не буду.

— Так уже лучше. — Голос Лео заметно потеплел. — Тебя устроит завтра? На улицу я, к сожалению, пока выходить не могу. Но мой водитель смог бы привезти тебя ко мне домой. Если, конечно, ты не против.

Эйлин усмехнулась.

— После того как мы целую ночь провели в одной постели? Быть может, я и ханжа, но не до такой степени.

— Значит, договорились? — обрадованно произнес Лео.

Вдруг помрачнев, Эйлин ответила:

— Лео, еще раз извини, но завтра я не могу. У меня дежурство в больнице. — Боясь, как бы он не принял ее слова за очередную отговорку, она поспешно прибавила: — Зато послезавтра у меня выходной и я готова целиком посвятить его тебе.

— Ловлю на слове. Итак, до послезавтра? О деталях договоримся позднее.

— До послезавтра. — Помедлив, Эйлин произнесла: — Утром я нашла твою записку.

— И?..

Собравшись с духом, Эйлин задала мучивший ее вопрос:

— Почему ты меня не разбудил?

— Мне хотелось, чтобы ты как следует выспалась после пережитых треволнений. Тем более что дверь я смог закрыть и без ключа.

— Но тебе не следовало выходить из дома одному. — В голосе Эйлин, помимо ее воли, прозвучали беспокойные нотки. — У тебя могла закружиться голова, начаться приступ тошноты или еще что-нибудь.

— Спасибо за заботу, Эйлин, но я об этом подумал и вызвал шофера, который сначала отвез меня в больницу, а потом домой.

Эйлин вдруг ощутила легкую обиду. Как легко Лео обошелся без ее помощи! Сухо она произнесла:

— Я за тебя рада. Вот только не пойму, что помешало тебе вызвать шофера вчера, чтобы не прибегать к услугам такого дилетанта, как я. И тебе вовсе незачем было ночевать в столь убогом месте, как мой дом.

— Эйлин, ты на меня сердишься?

Она постаралась взять себя в руки.

— Конечно нет. Просто не понимаю, зачем тебе вчера понадобилось оставаться у меня.

— Потому что ты мне нравишься, Эйлин, — прозвучал неожиданный ответ. — И мне очень хочется продолжить наше знакомство. Пожалуйста, прости меня, если своим внезапным уходом я тебя обидел. Но мне действительно хотелось сделать как лучше.

Подобный поворот разговора заставил Эйлин вновь растеряться. Неужели она не ослышалась и Лео действительно сказал, что испытывает к ней симпатию? На всякий случай решив пока не развивать эту тему, девушка произнесла:

— А что за неотложное дело заставило тебя так срочно покинуть мою квартиру? Визит к врачам?

Прежде чем ответить, Лео помолчал.

— Хотелось бы соврать, но нет. Дело скорее личного характера.

— Оно касается событий прошлой ночи?

— Да, — подтвердил Лео. — Я обязательно тебе все расскажу, только позднее. В любом случае это не телефонный разговор.

Эйлин понимающе вздохнула.

— Ясно. — Не зная, что еще сказать, она неуверенно проговорила: — Значит, до послезавтра?

— Я обязательно позвоню накануне, — пообещал Лео. — До свидания, Эйлин, и еще раз спасибо за все. Не знаю, где бы я был сейчас и что делал, если бы не ты. Твоя помощь неоценима.

— Спасибо, — польщенно произнесла Эйлин. — До скорой встречи.

И она положила трубку.

Весь следующий день прошел в нетерпеливом ожидании предстоящего свидания. Точнее, не свидания, а встречи, несколько раз мысленно поправляла себя Эйлин. Лео хочет всего лишь поблагодарить меня, а я — услышать об истинной подоплеке событий, невольной участницей которых стала. Только и всего. Слова же, будто я нравлюсь ему, в сущности ничего не значат. Мне тоже понравился бы человек, спасший мне жизнь. Будь он даже стар, уродлив, космат и горбат.

И все же, наперекор здравому рассудку, Эйлин понимала, что это не так. И что то, что она испытывает к Лео, далеко от простой заботы о пациенте. Он ей нравился, и нравился очень сильно. До сих пор подобных чувств она не испытывала ни к кому.

Может, это и есть настоящая любовь? — с замиранием сердца вопрошала себя Эйлин. Но разве можно влюбиться с первого взгляда? До сих пор я была уверена, что это выдумка писателей и поэтов. А теперь… теперь даже не знаю.

Как бы там ни было, а к предстоящей встрече-свиданию Эйлин готовилась с особой тщательностью. Сменила любимые потрепанные джинсы на элегантные черные брюки, а футболку — на классическую блузку нежно-розового оттенка. Темные волосы, обычно стянутые в невзрачный, но зато такой удобный хвост, были уложены в высокий пучок на затылке.

Против обыкновения Эйлин даже воспользовалась косметикой, слегка коснувшись черной тушью верхних ресниц и положив немного прозрачного блеска на губы. В уши были вдеты скромные серьги, на шее поблескивала серебряная цепочка. Вместо кроссовок на ногах красовались черные туфли на высоком каблуке, а рюкзак заменила дамская сумка.

По телефону они договорились, что Лео пришлет машину прямо к подъезду. Затем шофер должен будет отвезти Эйлин в дом Лео, где им предстояло вместе пообедать, а заодно и поговорить.

Автомобиль поразил девушку невиданной роскошью. Такие в их районе появлялись чрезвычайно редко. Безупречно вышколенный шофер распахнул перед ней заднюю дверцу и помог удобно устроиться в богато отделанном салоне.