От Временного правительства свои намерения Л.Г. Корнилов замаскировал идеей немедленной «расчистки» Петрограда — удалением из города запасных частей, совершенно разложившихся не столько под влиянием большевистской пропаганды, сколько от «демократической» вседозволенности. Пьянство, бесчинство и грабежи «революционных» солдат не находили никакого отпора со стороны опереточной милиции, состоявшей из студентов, гимназистов и курсисток. Официальная власть не могла своими силами покончить с беспорядками, поэтому вынуждена была обращаться за помощью к армии.

А.Ф. Керенский, очень боявшийся потерять власть, готов был затеять с Л.Г. Корниловым двойную игру. С одной стороны, он всеми силами подбивал Лавра Георгиевича на решительные действия, с другой — делал все с целью недопущения установления диктатуры Верховного. И когда уже Л.Г. Корнилов двинул на мятежный Петроград войска, А.Ф. Керенский потребовал от командующего войском Северного фронта задерживать все воинские эшелоны, следующие в столицу, и направлять их обратно в пункты прежней дислокации. Утром 27 августа в экстренных выпусках некоторых столичных газет генерал Л.Г. Корнилов был назван государственным изменником.

Но, как снаряд после выстрела пушки, Л.Г. Корнилов уже не мог остановиться. Лавр Георгиевич ответил на это заявлением, которое было разослано циркулярной телеграммой по линиям железных дорог всем начальствующим лицам и учреждениям.

«Русские люди! Великая наша Родина умирает. Близок час кончины, — писал он. — Вынужденный выступить открыто, я, генерал Корнилов, заявляю, что Временное правительство, под давлением большинства Советов, действует в полном согласии с планами германского генерального штаба и одновременно с предстоящей высадкой вражеских сил на Рижском побережье убивает армию и потрясает страну внутри.

Тяжелое сознание неминуемой гибели страны повелевает мне в эти грозные минуты призвать всех русских людей к спасению умирающей Родины. Все, у кого бьется в груди русское сердце, все, кто верит в Бога, идите в храмы, молите Господа Бога об объявлении величайшего чуда, спасения родимой земли!

Я, генерал Корнилов, сын казака-крестьянина, заявляю всем и каждому, что мне лично ничего не надо, кроме сохранения Великой России, и клянусь довести народ путем победы над врагом до Учредительного собрания, на котором он сам решит свои судьбы и выберет уклад своей новой государственной жизни. Предать же Россию в руки ее исконного врага — германского племени и сделать русский народ рабами немцев я не в силах и предпочитаю умереть на поле чести и брани, чтобы не видеть позора и срама русской земли. Русский народ, в твоих руках жизнь твоей Родины!»

На следующий день Л.Г. Корнилов получил от А.Ф. Керенского распоряжение немедленно сдать должность генералу Лукомскому и прибыть в Петроград. Лавр Георгиевич решил не подчиняться этому приказу и выступил с «Обращением к народу»:

«…Долг солдата, самопожертвование гражданина Свободной России и беззаветная любовь к Родине заставили меня в эти грозные минуты бытия отечества не подчиниться приказанию Временного правительства, — писал он в нем. — Я заявляю всему народу русскому, что предпочитаю смерть устранению меня от должности Верховного».

Ради укрепления собственной власти А.Ф. Керенский готов был пожертвовать не только Корниловым, но и некоторыми своими политическими убеждениями. По его заданию была установлена связь с большевистскими комитетами и комитетами других политических партий, которые имели под рукой вооруженные отряды и вели агитационную работу в войсках. Большевики немедленно использовали этот факт в своих интересах. Когда «заговор» Корнилова был признан антинародным, ЦК большевистской партии призвал к отпору «корниловской контрреволюции».

М.В. Фрунзе стал одним из руководителей борьбы с корниловщиной в Белоруссии и на Западном фронте. На совместном заседании Минского Совета и фронтового комитета был создан Временный революционный комитет. М.В. Фрунзе был назначен начальником штаба революционных войск Минского района. По инициативе большевиков в Минске в первые же дни мятежа было арестовано более 40 офицеров-корниловцев. Под наблюдением революционных сил были взяты железнодорожный узел, почта, телеграф, штаб Западного фронта. В Гомель, Жлобин, Бобруйск, Оршу и другие города были посланы специальные представители для контроля за передвижением войск и организацией совместных действий против корниловщины.

28 августа 1917 года специальный отряд приехал в Оршу, имея полномочия занятием этого города прервать связь «Дикой дивизии» с Могилевом. Под руководством большевиков по примеру Минска в городах Белоруссии создавались вооруженные отряды по борьбе с корниловщиной.

В Минске сразу же были мобилизованы отряды рабочей гвардии, в которые входили сотрудники милиции и подготовленные через милицию рабочие города, а также революционные части гарнизона. Как указывалось в постановлении общего собрания правлений профсоюзов и фабрично-заводских комитетов, дружины должны были подчиняться Исполнительному комитету Минского Совета и Временному революционному комитету и действовать совместно с городской милицией. На предприятиях большевики срочно создавали отряды и вооружали рабочих, формировали дружины и проводили занятия по специально разработанным инструкциям.

Большую работу по борьбе с корниловщиной провели большевики Гомеля. В течение одного дня были выявлены и учтены все части Гомельского гарнизона, на которые можно было положиться. Был организован также специальный отряд и с батареей спешно направлен к Могилеву для борьбы с корниловщиной. Полесский комитет разослал группы большевиков на телеграф, почту, железнодорожную станцию, установил пикеты по Киево-Петроградскому шоссе и отрезал ставку от Румынского и Юго-Западного фронтов.

В Витебске при Совете большевики создали в момент заговора Корнилова военно-революционное бюро, взяли под свой контроль важнейшие учреждения связи и железную дорогу. Были сформированы боевые отряды по борьбе с корниловщиной в Орше и других городах.

В самом центре корниловского заговора — Могилеве — большевики активизировали свою деятельность. На нелегальном собрании они обсудили создавшееся положение, выступили с воззванием и приняли ряд мер, чтобы помешать осуществлению контрреволюционного заговора.

Большевики мобилизовали в Белоруссии все силы на борьбу с контрреволюционным заговором Корнилова и действовали как настоящая правящая сила, безраздельно руководившая революционными массами. В результате совместных действий революционных сил Белоруссии и всей России город Могилев оказался запертым на участке железной дороги Орша — Жлобин, и это вместе с другими мероприятиями в значительной степени содействовало разгрому корниловщины в стране.

Войска Западного фронта в своем большинстве не поддержали мятеж Л.Г. Корнилова, зато активно участвовали в расправе над его сторонниками, в число которых были записаны также и люди, препятствующие деятельности большевиков. По сути дела, это была генеральная репетиция перед октябрьскими событиями, которые тщательно и всесторонне готовились на разных уровнях и должны были привести к смене государственной власти в воюющей России.

С целью смотра и объединения сил М.В. Фрунзе готовил конференцию, намеченную на середину сентября 1917 года. Она открылась 15 сентября и считалась образованной из губерний Минской, Могилевской, Витебской, части Виленской и всего Западного фронта. На конференции присутствовали 88 делегатов, представлявших 9190 организованных членов партии фронта и городов Минска, Гомеля, Бобруйска, Слуц- ка, Ивенца, Замирья и т. д. Конференция избрала областной центр — Северо-Западный областной комитет, который в дальнейшем руководил всей деятельностью партийных организаций Белоруссии и Западного фронта. Временное руководство работой этого комитета было возложено на М.В. Фрунзе.

Дальнейшие события развивались по сценарию, тщательно продуманному большевиками и их германскими «друзьями». После отстранения Л.Г. Корнилова А.Ф. Керенский возложил на себя должность Верховного главнокомандующего. Но опыта работы по управлению войсками в стратегическом масштабе у него, конечно, не было. Александр Федорович мог только метаться по частям и уговаривать солдат держать фронт. Но уговоры не действовали. Дни очередного Верховного были сочтены, на последующие успешные действия российских войск рассчитывать не следовало.