Позже исследователи пришли к выводу, что переполненный белыми войсками Новороссийск мог долгое время защищаться, а корабли без труда сделать по несколько рейсов до побережья Крыма. Но этого не произошло. Кто-то посоветовал А.И. Деникину сознательно оставить на берегу значительную часть казаков, полагая, что те перейдут к партизанским действиям в тылу советских войск. Но казаки были обижены таким невниманием и начали массово переходить на сторону большевиков. Так, 1-я Кубанская дивизия, перейдя на сторону красных, первой ворвалась в Новороссийск, где взяла в плен более 20 тысяч донцов. «.. Сердцу бесконечно больно, — писал из Крыма А.И. Деникин жене. — Брошены огромные запасы, вся артиллерия, весь конский состав. Армия обескровлена…»

Наступая далее по побережью Черного моря, советские войска 8 апреля заняли Туапсе, а 29 апреля вошли в Сочи. Кубанские казаки, оказавшись далеко от своих станиц, не желали больше воевать. Начался разброд, переговоры, массовая сдача в плен. Ко 2 мая капитулировало из состава бывшей Кубанской армии и других частей более 60 тысяч человек. Как боевая единица эта армия перестала существовать.

В это же время другие армии Южного фронта продолжали развивать наступление на Грозный и вдоль побережья Каспийского моря. Противник оказывал очень слабое сопротивление. Повсюду происходила массовая сдача отчаявшихся людей в плен. 30 марта М.Н. Тухачевский доложил В.И. Ленину о завершении разгрома белогвардейских сил на всем Северном Кавказе.

На Украине неудачи также преследовали А.И. Деникина. Решающее наступление советских войск началось там 10 января 1920 года и развивалось успешно. Войска 14-й армии 3 февраля освободили Вознесенск, Николаев и Херсон, а 8 февраля они заняли Одессу. Но в это время на левом фланге советские войска 13-й армии беспомощно топтались перед позициями корпуса генерала Я.А. Слащева, который самовольно вышел из-под командования А.И. Деникина и начал отводить остатки своих отрядов в Крым.

В связи с массовым отходом белогвардейских войск рушились все надежды и честолюбивые замыслы главнокомандующего Вооруженными силами Юга России генерала А.И. Деникина. Когда-то, вскоре после окончания Первого кубанского похода, он в беседе с офицерами о задачах Добровольческой армии закончил свою речь пророческой фразой: «В тот день, когда я почувствую ясно, что биение пульса армии расходится с моим, я немедленно оставлю свой пост, чтобы продолжать борьбу другими путями, которые сочту прямыми и честными».

Настало время осуществить данное обещание. 22 марта 1920 года генерал Деникин отдал свой последний приказ войскам, который заканчивался словами: «Я добровольно оставляю свой пост. Генерал-лейтенант барон Врангель назначается Главнокомандующим Вооруженными Силами Юга России. Всем, шедшим честно со мною в тяжелой борьбе, — низкий поклон. Господи, дай победу армии и спаси Россию».

В тот же день А.И. Деникин покинул пределы России. Он уехал из Крыма на британском миноносце вместе с семьей и детьми генерала Л.Г. Корнилова в Константинополь, навсегда покидая Родину, которую очень любил.

Большевики в это время, наоборот, готовились к новым сражениям, прежде всего, на трудовом фронте. 29 марта в Москве в зале Большого театра открылся их очередной IX съезд РКП(б). Основной курс был взят на оздоровление экономики.

Действовали решительно. Совет Рабочей и Крестьянской обороны в апреле был преобразован в Совет Труда и Обороны. Общее число трудовых армий по предложению Л.Д. Троцкого было доведено до семи. В трудовые армии привлекалось практически все трудоспособное население, вводилась жесткая военная дисциплина, невыполнение трудового плана расценивалось как невыполнение боевой задачи и жестоко наказывалось.

На съезде против жестких форм хозяйствования выступила группа товарищей, которую поддержали Рыков и Томский. Она ратовала за соблюдение свобод для каждого человека, отказ от принудительного труда, сохранение и расширение демократических форм управления трудовыми коллективами, введение сдельной оплаты за выполненный труд.

В.И. Ленин и его товарищи дали жесткий бой «демократам», настаивая на ужесточении трудовой дисциплины и подчинении трудовых коллективов местным партийным органам. Вождь пролетариата выдвинул смелый план ГОЭЛРО. Ленинский лозунг «Коммунизм есть советская власть плюс электрификация всей страны» на долгие годы стал программным. В молодой Стране Советов прочно закладывались основы будущего государства, основанного на широком применении всеобщего низкооплачиваемого труда. Но именно благодаря этому труду стали возможны те достижения, которых добился советский народ за годы своей истории.

1920 год в европейской части России для большевиков складывался не совсем удачно. Врангель достаточно прочно держался на юге, на западе войну Советам объявила Польша. Объединение этих двух сил грозило катастрофой. Но этому мешало то, что поляки преследовали одни цели, а белые — другие. Правительство Ю. Пилсудского мечтало о самостоятельности Польши и воссоздания ее в пределах Речи Посполитой. Генерал П.Н. Врангель, несмотря на ненависть к большевикам, был сторонником единой и неделимой России в границах до 1914 года.

Первыми начали действовать поляки. Развернув шесть армий, они 25 апреля перешли в наступление и сравнительно легко заняли почти всю Правобережную Украину вместе с Киевом. Лидер украинских националистов Семен Петлюра пошел на союз с Юзефом Пилсудским. На Украине создалась сложная обстановка.

Оценивая эту обстановку, Центральный комитет партии большевиков 23 мая разработал программу, по которой «…буржуазия Польши будет разгромлена. Польский пролетариат превратит свою страну в социалистическую республику».

В конце мая 1920 года в Реввоенсовете Республики остро стоял вопрос о действиях против польских войск. Предложения заслушивал лично В.И. Ленин. Варианты докладывал начальник штаба главкома П.П. Лебедев. Было решено нанести удар по противнику силами Западного (В.М. Гиттис) и Юго-Западного (А.И. Егоров) фронтов. На усиление этих фронтов были направлены войска из различных районов страны, в том числе и войска Первой конной армии С.М. Буденного.

Соотношение сил, а главное — слепая вера в мировую революцию и в то, что польский пролетариат не будет воевать со своим российским революционным братом, создали в Реввоенсовете Республики неверное представление о сложности предстоящей операции. Л.Д. Троцкий и его сторонники представляли ее очередным витком развития российской революции на Запад. Лев Давидович уже ясно видел красные знамена, развивающиеся над Варшавой. Это был исторически важный шаг, совершить который должен был только его доверенный человек. В.М. Гиттис на посту командующего Западным фронтом был заменен М.Н. Тухачевским.

Наступление Западного фронта началось 14 мая и вначале развивалось успешно. Но 23 мая противник нанес мощные контрудары. Советские войска, наступавшие в Белоруссии, были разгромлены.

Наступление армий Юго-Западного фронта, начавшееся 26 мая, также развивалось вначале успешно. Фронт противника был прорван. 9 июня под угрозой окружения неприятель начал эвакуировать силы, находившиеся в Киеве, который был занят тремя днями позже. Затем были взяты многие другие города до железнодорожной линии Каменец-Подольский — Коростень. Но взять Ровно не удалось.