Брезгливо скривив губы и окинув презрительным взглядом мою короткую стрижку и непритязательную броню, ухоженный блондинчик, надменно задрал подбородок и процедил:

— Вайталин, кого это ты мне подсунул? Я же просил мечника, а не жестяного шута!

— Дулеймар, ты же знаешь, что приказы не обсуждаются, — отплатил ему той же монетой ординарец.

Похоже Дуремар, как сразу же окрестил я инструктора, не ладит со многими, если не со всеми.

— Но... — попытался возразить он.

— Кроме того — этот парень направлен к нам по личному распоряжению самого короля! — добил несговорчивого сослуживца лейтар.

— Химеры! — в сердцах выругался несговорчивый метросексуал, но против последнего аргумента крыть было нечем.

Он бросил на меня злой взгляд и процедил сквозь зубы:

— Ладно, пошли, жестянка, покажу твою койку в казарме.

Казарма тоже ничем особым, кроме деревянной отделки, не отличалась — просто помещение с десятком двуярусных кроватей и тумбочек между ними. Практически спартанские условия.

Внутри никого не оказалось. Мы прошли насквозь и остановились у самой дальней стены.

— Спать будешь здесь, — некультурно ткнул пальцем Дуремар. — Ужин через полчаса, столовая напротив.

Потом развернулся на пятках и, больше не проронив ни слова, удалился.

Я же посмотрел ему в след, пожал плечами и начал раскладывать вещи в тумбочку. Последняя, к огромному удивлению и не менее огромной радости предоставляла доступ к моей личной банковской ячейке. Не иначе плюшки положенные посвятившим себя королевской службе.

Меню в тутошнем пункте питания не отличалось от того, чем кормили в школе, и помимо каши, салата, компота включало в себя набор тонизирующих баффов, что оказалось весьма кстати после долгой дороги. Одновременно со мною в столовой принимали пищу около сотни эльфов. Однако только я оказался единственным рекрутом. Впрочем, бывалых вояк, это особо не заботило и вызывало лишь лёгкий, вполне понятный к новичку интерес. Хотя заговорить со мной никто из окружающих так и не соизволил. Странно, конечно, но, кто знает, что за алгоритмы прописаны у этих гвардии его величество неписей. Может как-то проявить себя нужно? А возможно все гораздо проще и достаточно первым начать диалог?

"Ладно, подумаю об этом завтра", — благоразумно решил я и, поскольку других распоряжений от начальства не поступало, отправился на боковую.

Утром ожидал каких-то подлянок и адской жизни от холёного инструктора. Так что, дабы его лишний раз не бесить, с первыми звуками горна, резво подскочил, умылся оделся и выскочил на плац.

Хм. Думал, что попал в какое-то учебное подразделение, но ошибся. Часть оказалась строевой. Видно устал вчера, после длительного переезда и проигнорировал тот факт, что бойцы в столовке не просто являлись ветеранами, а имели солидные уровни. Более того, выяснилось, что вопреки прямому приказу вышестоящего начальства, возиться с новичком Дуремар даже не собирался. Этот надутый эльфийский индюк лишь брезгливо взглянул на меня, вытянувшегося перед ним по стойке смирно и процедил сквозь зубы:

— Почтенный эйр Тариэйр, лавочник из квартала Лесных орхидей, жалуется на какие-то странные звуки из своего подвала. Сходи разберись.

И не успел я удивиться, как перед глазами выскочило окошко квеста:

> Отправляйтесь в квартал Лесных орхидей в эльфийской столице и помогите лавочнику Тариэйру избавиться от вредителей!

Тип задания — уникальное, расовое, классовое.

Награда — вариативно.

Провал/Отказ — ухудшение отношений с организацией: гвардия короля.

Принять — Да/Нет!

Что за ерунда? Причём здесь какой-то лавочник, вредители? Мы в армии или как?

— Так вы что, учить меня не будете? — опешил я, тем не менее принимая задание.

— А, в королевской школе ты чем занимался? — продолжал цедить франт. — Хотя, — подумав, просветлел он, — шутов там и учить, поди, некому.

— Моим наставником был сам Бикаэль! — прорычал я в лицо наглецу.

— Старик теряет хватку, как я погляжу, — разочарованно вздохнул ушастый, — раз берет шефство над такими убогими как ты.

За долю секунды, как я собирался уже наброситься на урода, оскорбившего наставника, как рядом раздался громкий окрик, хорошо поставленным командным голосом:

— Отставить, рекрут!

Я снова вытянулся по струнке и одними глазами наблюдал за появившимся в поле зрения новым действующим лицом. Очередной само собой высокий, само собой стройный и разумеется золотоволосый остроухий блондин от остальных, снующих вокруг соотечественников отличался лишь более качественным кроем и отделкой формы, увешанной различного рода висюльками в виде эполетов и аксельбантов.

"Не иначе какой-то местный начальник", — подумал я, наблюдая за мгновенно притихшим Дуримаром.

— Ну, лейтар, докладывайте, что у вас здесь происходит? — нетерпеливо потребовал более старший по званию офицер.

— Инструктирую рекрута Филадила перед заданием, эйр майтар, — еще больше подтянулся франтоватый хам.

"Ага!" — просёк я, — "Вероятно это и есть тот самый майтар Изириндил — начальствующий над королевскими гвардейцами".

— И как успехи? — ласково поинтересовался командир.

— Уже закончили, — отрапортовал инструктор.

— Что ж, — глянул на меня золотопогонник, — в таком случае, можете идти, выполнять приказ, рекрут.

Я стукнул рукой в грудь и, четко развернувшись, строевым шагом промаршировал к ближайшей двери казармы, а оттуда "огородами" подальше от начальства. Но краем уха успел услышать долетевшую до меня произнесённую с суровыми нотками фразу, бальзамом пролившуюся на душу:

— А вас, Дулеймар, я попрошу остаться!

Одним из бонусов службы в гвардии, было то, что карту столицы мне выдали бесплатно. Стоило только поинтересоваться у дежурившего на КПП эльфа: "Как попасть в квартал Лесных орхидей?", тот молча протянул мне свернутый в трубочку листок желтоватого пергамента, оказавшегося картой Лютиена и прилегающих территорий, которая тут-же автоматически загрузилась в "навигатор".

Нежданно подкатившая халява, предвкушение прогулки по прекрасной столице и тихое злорадство в адрес Дуремара, наверняка, получающего в данный момент пистона, вознесли подупавшее с утра настроение на седьмое небо, и я, насвистывая веселую мелодию, двинулся по направлению южных городских ворот. Именно там находился магазинчик интересующего меня НИПа.

О временных ограничениях в тексте квеста не упоминалось, невзлюбивший меня с первого взгляда инструктор про сроки тоже ничего не успел сказать, так что я особо не торопился. Не спеша брёл по зелёным улочкам, любовался местными достопримечательностями и прогуливающимися мимо эльфиечками. Также по пути посетил несколько лавочек.

В оружейной просто попялился на железяки, потому как то, что пришлось по нраву, стоило таких денег, каковых у меня пока не водилось. Может когда сервер заработает и появятся другие игроки, я смогу получать дивиденды от изобретения скорострельного арбалета, но пока патент лежит в банке мертвым грузом.

Зато в кондитерской затарился целым кулем обалденных эклеров с нежнейшим заварным кремом и прибавкой по одному пункту в силу и ловкость на полчаса. Причём эффект суммировался до десяти раз. Правда, как и в случае с ложной малиной, злоупотреблять вкусняшками не стоило, ибо после шестой печеньки выскочило сообщение о том, что меня ожидает дебафф, прямопропорциональный положительному эффекту, как только таймер последнего достигнет нуля.

— Ну и ладно, — беспечно махнул я рукой. К тому времени я уже должен буду справиться с поставленной начальством задачей.

Эйр Тариэйр оказался веселым и общительным чело... эльфом. Встретил меня с распростертыми объятьями и ликующим воплем:

— Ну наконец-то! Наконец-то Изириндил соизволил прислать на помощь хоть кого-то!

Затем поведал душещипательную историю о том, как проклятые вредители попортили десять мешков отличнейших корней валенийской эратки, из-за чего почтенный торговец понес невосполнимые потери не только финансовые, но и репутационные.