— Вот оно значит как? — изумлённо прошептала Тая и, смежив веки, снова пережила тот миг или вечность, когда заживо горела в золотом огне над величественной башней.

— Мне только одно непонятно, — влез уставший быть посторонним Лёха. — Почему этот ваш профессор не воспользовался свой спасалкой?

— Неудачное стечение обстоятельств, помешало ему довести дело до конца. Эрик погиб в автокатастрофе, — ответил ГМ.

— А-а. Тогда ещё вопрос, какого рожна система сработала на Тайке? Неужели гениальный Крюгер никакую защиту не поставил, и теперь сознание каждого, у кого остановится сердце в капсуле, затянет сюда?

— По идее защита должна быть. Я даже уверен, что есть, — качнул головой Монов. — А почему так получилось с твоей подругой? Есть у нас одна гипотеза... Только сразу предупреждаю, это исключительно умозаключения моих головастиков! Сделаны конечно не просто так, а на основе собранных данных...

— Да, говорите уже, — обречённо вздохнула девушка. — Мне всё равно.

— Помните основную причину неудачи первого запуска сервера? — как всегда издалека начал ГМ.

— Конечно! — хмыкнул Леха, — Игроки завалили какого-то моба, которого нельзя было валить.

— И не просто моба, а Тэю — Верховную Богиню. — заметил Демонов.

— Не важно, — отмахнулся эльф.

— Наоборот, — не согласился гейм-мастер, — очень даже важно! Дело в том, что Тэя — это первичный поток ИскИна Ала-Арна. Как мне объяснил человек из "Семантики". — Она — эмоциональное, персонифицированное представление бездушной программы. Не знаю, как точнее объяснить.

— То есть, она и НПС, и одновременно с этим глав-ИскИн, который рулит всем миром? — уточнил Леха.

— Ну, на самом деле, всё гораздо сложнее, хотя если грубо, то можно сказать и так.

— Прикольно.

— Так вот, эти две части программы неразделимы. На Богиню была завязана львиная часть функционала Ала-Арна.

— В том числе и механизм воскрешения? — предположила Тая, на основании того странного псевдосна, что её довелось увидеть.

— В том числе, — подтвердил Монов. — Фактически сейчас искусственный интеллект сервера работает в аварийном режиме и едва способен поддерживать мир в хрупком равновесии.

— Блин, но нафига Крюгер сделал эту богиню такой хилой? Как только игроки её завалили, сразу сервак рухнул! — негодующе выпалил Фил.

— Согласна. И ладно, если бы Тэю убили случайно, так нет — вы утверждали, что по квесту! — выразила солидарность Тинувиэль. — Бессмыслица получается.

— О, тут всё просто. После смерти профессора, у компании не оказалось полного контроля над системой. Они даже в серверную не сразу смогли попасть. Ни физически, ни юридически. У "Семаники" не оказалось никаких документов, позволяющих это сделать.

— Ого! Похоже, профессор серьезно готовился к собственному уходу, — уважительно отозвался Лёха.

— Впрочем, брешь в профессорской защите программисты "Семантики", всё равно отыскали — в механизме создания квестов и ещё кое-где — и под паролем суперпользователя на сервер-таки вошли. Да вот всё равно просчитались: взломанная вселенная оказалась не пригодной к массовой эксплуатации.

— Хорошо, с этим разобрались, — кивнула Тая, — Но мы пока не услышали причины, из-за которой я сейчас не тихонько лежу в гробике, а бегаю по Ала-Арну.

— Так как раз и подвожу к этому, чтобы было понятно, каким образом мы дошли до того... до чего дошли.

— Де-нис Е-го-ро-вич, — не скрывая раздражения по слогам обратилась к админу девушка в облике дроу. — Ну сколько можно тянуть кота за хвост?

— Уж простите за занудство, Таисия, — извинился тот, — но позвольте объяснить до конца?

— Позволим, только покороче, пожалуйста, — гневно раздул ноздри Леха, тоже уже начавший беситься от Гермилоновских разглагольствований.

— Постараюсь, — пообещал Монов. — Как вы уже поняли, система оказалась устойчивой, гибкой и с большим запасом прочности. И даже, потеряв большую часть своего функционала, продолжала работать и довольно адекватно реагировать на изменение ситуации, стремясь удержать мир от коллапса. Да не просто удержать, а вернуть в равновесное состояние.

— Постойте, уж не хотите ли вы сказать, что произошедшее со мной — не случайность? — встрепенулась Тая.

— Не просто не случайность, а намеренные действия ИскИна.

— Ничего не понял, — затряс головой Леха.

— А я, кажется поняла.

— Чего ты поняла? Колись, давай! — нахмурился друг.

— Какую основную идею преследовал профессор Крюгер, когда созидал все это? — Таисия обвела рукой окружающее пространство.

— Ну, если учесть, что он собирался сюда перебраться, то, наверняка хотел, чтобы комфортно тут жилось. По крайней мере, ему.

Девушка кивнула и продолжила:

— Правильно! Вдобавок к этому, мир должен был существовать, даже в случае аварийного отказа большинства систем. Такое можно обеспечить лишь поставив во главе виртуальной вселенной надёжного хранителя. Хранителя с мощным разумом. Догадываешься, к чему клоню?

— М-м-м, не совсем, — виновато пожал плечами эльф.

— Ала-Арну требовался ИскИн с личностной матрицей, — подсказал Монов.

— Простите за тупость, но всё равно не догоняю. Ну, взял бы любого НПС и притулил, — фыркнул Леха.

— Думаю, он пытался, — сказала Тая, припомнив двоих дроу у подножия башни. — Но, видимо не сработало.

— По словам моего контакта из "Семантики", искусственный интеллект Тэи отличался не только необычайными вычислительных возможностями, но и эмоциональной составляющей, она реагировала на раздражители, как живой человек, — снова подал голос Денис Егорович. — Именно такую "скромную" роль отводил себе Эрик.

Алексей ещё больше насупился, явно не понимал всех эти заумных речей.

— Да всё просто, Лёша! Как только разработанная злым гением система осознала, что погибает, она тут же нашла оптимальный алгоритм для своего спасения, — потерянно пробормотала Тая. — Сложила дважды-два. Объединила две задачи в одну, в решение которой затесалась я.

— Что ты имеешь ввиду? Программа нарочно убила тебя? — Леха ошалело почесал затылок.

— Формально да. Но вы должны понимать, что это всего лишь машина! — растерянно промолвил ГМ. — У неё была задача, и она решила её единственным доступным способом. Тем более ваше с Алексеем состояние здоровья соответствовало показателям смертельно больных людей.

— Скажите ещё, что она меня спасла? — скривилась дроу.

— Игра не знала, что ты в криостазисе. Подобной информации в базе нет, — продолжал оправдываться Денис Егорович.

— Допустим, но почему именно я?

— На сей счёт у меня две версии, — задумчиво прищурился Демонов, — либо потому, что Тэя — тоже женщина, либо банальный рандом.

— Хотите сказать, что меня могло тоже... того? — испуганно пролепетал один из лучших храбрецов Великого Леса.

Тинувиэль с админом синхронно кивнули.

— Бли-и-ин! — простонал парень, вытирая виртуальный пот, — А может вся эта ваша теория неправильная?

— Может и так, — в очередной раз пожал плечами Денис Егорович. — Только, друзья мои, я ещё кое о чём не рассказал.

— И о чём же? — недобро прищурился светлый мечник.

Тая обошлась без реплик, просто вопросительно поглядела на мужчину.

— Моя команда обнаружила скрипты и базы данных, похожие на те, что имеют НИПы, датированные интересующим нас периодом. И хотя данные зашифрованы, а подобрать ключи и прочесть содержимое нам пока не удалось, но.... — указательный палец бархатного интригана указал в небо. — Но важно то, что эти файлы работают в первичном потоке ИскИна.