Тая удивлённо подняла глаза.

Мужчина снова намекнул:

— Ну же, Тэя? Ты ведь у нас один из самых мощных вычислительных комплексов в мире! Неужели не можешь решить такую простую задачку?

Девушка дёрнулась, словно от пощёчины. Гермилон явно не оговорился сейчас, он намеренно обратился к ней под другим именем. Это скользкий тип знает больше, чем говорит, но почему-то тоже не может сказать напрямую.

— Вы правы, — взяла себя в руки Тая. — Что-то я совсем расклеилась. Это из-за стресса.

Лёха с надеждой посмотрел на подругу. Та размышляла ровно полсекунды. Потом бросила:

— Посидите тут пока. Мне нужно кое-что проверить.

И направилась к эпицентру минувшей битвы. Естественно ждать её никто не стал, оба собеседника припустили следом.

"Где-то там, в мешанине обрывков использованных заклинаний должен остаться след! След от портала-ловушки в котором сгинули король дроу и светлая целительницы", — думала Таисия. Точнее, откуда-то она об этом знала наверняка.

В магическом зрении на месте побоища творился натуральный бардак. Силовые нити всех цветов, разорванные и перекрученные, перемещались по хаотическим траекториям. Найти что-то в этой сумятице было нелегко. Тая закрыла глаза и постаралась сосредоточиться. Ей необходимо было выделить осмысленный фрагмент из общей массы и сравнить с шаблоном заклинания телепортации. Это напоминало паззл с огромным количеством лишних деталей. Мужчины терпеливо ждали.

Наконец девушка устремила взгляд на идеально ровный круг зелёной травы, ярким пятном выделявшийся на фоне искорёженной взрывами и сильным жаром земли. Диаметр пятна не превышал пяти метров, но травка была высокой и густой. Тая опустилась на колени и стала внимательно прочёсывать местность.

— Что ищешь? — склонился над ней Лёша.

— Пока не знаю, — ответила Таисия и добавила: — Присоединяйся.

— У вас что, сегодня всемирный день кроссвордов и шарад? Сплошными загадками говорите, — оскорбленно прогундосил эльф, — то знаете где искать, но не можете найти, то что-то ищите, но не знаете, что.

— Фил, я действительно понятия не имею, что ищу, — подняла дроу на сводного родственника усталый взгляд. — Это должен быть какой-то предмет.

— Какой предмет?

— Просто ищи что-то необычное и всё.

— Хм, ладно, — пожал плечами парень и тоже опустился на четвереньки.

Прошло десять минут, а пока кроме листиков и веточек, да десятка мёртвых насекомых Тайке ничего не попалось. Судя по рассерженному бурчанию Лехи его успехи тоже были не велики.

Уже начало светать, когда Филадил неожиданно вскочил и воскликнул:

— Нашёл! Ты это имела ввиду?

На раскрытой ладони лежала тонкая медная пластинка размером с кредитную карточку, густо покрытую выгравированными рунами. В металл была вплетена тонкая сеточка разряженного заклинания.

— Да, это оно! — Тинувиэль схватила артефакт, разглядев знакомые узоры.

Немного энергии, простенькое колдовство и невдалеке запульсировал рваный контур ловушки.

— Ага! Нам туда! — подобралась Тая поближе к остаткам вредоносного заклинания.

— Сможешь вычислить координаты? — подошёл сзади брат.

— Слишком много помех, — неуверенно ответила девушка.

— Постарайся, сестренка, — попросил парень, — от этого зависит жизнь наших ушастых.

— Химеры! — через долгих двадцать минут, Ти решила прекратить бесполезные поиски и открыла глаза, выходя из режима Ала-зрения.

— Обнаружила что-нибудь? — с надеждой поглядел Фил.

— Только общее направление, — расстроено ответила она.

— Ну это хотя бы уже что-то, — заметил все еще не покинувший их Монов.

— Возможно оказавшись там, сумею подкорректировать курс, — предположила Тинувиэль.

— Тогда вперед! Я, как пионер, всегда готов! — решительно выпрямился Алексей, — всё необходимое у меня всегда с собой.

Тёмная эльфийка проверила содержимое своего пространственного кармана и тоже согласилась, что отправляться можно прямо сейчас.

— Тэя, погоди, — остановил ребят окрик ГМа, снова назвавшего Таю Тэей, — есть кое-что, что ты должна сделать до того, как вы уйдете.

— Что же это? — вопросительно уставилась девушка на Архимага.

— Тебя не смущает, что мы здесь в полном одиночестве? — вопросом на вопрос ответил мужчина.

Друзья непроизвольно огляделись. Действительно, ни души. Хотя во время боя народу была тьма.

— А точно! Где все? — сдвинул брови Лёха.

— Идём, — поманил Денис Егорович ребят за собой.

И вскоре они испытали настоящее потрясение. На пригорке, где располагалась королевская ставка и вокруг него, в пугающей тишине стояли несколько сотен дроу — все, кто выжил в недавней битве. Не сказать, что воины были абсолютно неподвижны. Нет, они переминались с ноги на ногу, меняли позы, но это было и всё, что делало их похожими на живых существ. Однако НИПы никак не реагировали на внешние раздражители, их лица не выражали никаких эмоций, а в пустых глазах не было ни проблеска разума.

— Ч-что это с ними? — запинаясь уточнила Таисия.

— Вы же понимаете, что первый лорд Чернолесья — не простой персонаж? На него завязана вся эта локация, — сказал админ.

— То есть такое по всему Чернолесью? — дрожащим голосом уточнила Тая, указав подбородком в сторону "зомби".

В ответ молчаливый кивок.

— Хотите сказать, что без Тамира все здесь перестало... работать? — недоверчиво прищурился Фил.

— Именно. Если бы его величество Тамираэр Первый отошёл от дел естественным способом, предусмотренным игровыми алгоритмами, всё было бы иначе. Тогда произошла бы автоматическое перепривязка его обязанностей на какого-нибудь министра, наследника или регента, и подданные бы не зависли. Но когда короля изъяли из локации не по сценарию, — Гермилон развёл руками, — сами видите, что стряслось.

— И что же теперь делать?

— Эм, — как бы вам это объяснить... более нейтрально? — замялся Монов.

— Да хоть как-нибудь объясните уже! — нервно вмешался эльф, а то мы только время зря теряем. Нам ещё товарищей спасть надо!

— Эм, ну скажем так, темно-эльфийский монарх, он такой же как Тэя, только рангом пониже. А его советники — более мелкие побочные потоки.

— Ага, кажется догадался, к чему вы клоните! — воскликнул светлый рыцарь. — Тайке просто нужно передать кому-то права по управлению страной до возвращения короля и всё?

— И всё? Легко сказать, — буркнула девушка-ИскИн, — знать бы ещё как.

— Ну это я уже не в курсе, как там у вас богов интерфейс устроен, — пожал плечами братец. — Сама разбирайся.

— Думаю, тебе лишь стоит правильно оформить запрос... точнее сильно пожелать, — посоветовал админ. — Точно так же, как тогда на болотах.

— И вы думаете Тэя меня послушается? — с сомнением спросила дроу.

— Таисия, я понимаю, что это сложно принять, но фактически она — это ты. Просто некоторая часть тебя для тебя же самой пока недоступна. Либо доступна неявно.

— Плюс одновременно с этим я ещё и Тинувиэль. Кошмар! Действительно, понять такое тяжело, — вздохнула девушка и недовольно пробурчала: — Неужели нельзя разобраться без моего непосредственного участия?

— Думаю причина в том, что ты сейчас здесь, — ответил Монов.

— Так может мы просто свалим из локации и все само собой разрулится? — предположил братец.

— Не советовал поступать таким образом. Система вполне может решить, что следует все оставить, как есть, — Гермилон обвел рукой лишенную виртуальной жизни толпу.