-Ты на что, кстати, математику сдала? - поинтересовалась Галя у подруги.

-На четыре. А ты?

-Тоже. Без подношения, правда, не обошлось. Ну да ерунда: впятером выставили преподу пол-ящика французского коньяка, он и подмахнул зачётки кому сколько достаточно. Да и с основами пищевой технологии, оставшимися напоследок, тоже вроде проблем возникнуть не должно. Хуже другое - у меня до сих пор хвост по аналитике, никак этот несчастный зачёт сдать не получается. А надо успеть до конца сессии, на осень лучше не оставлять.

-Дюже сложный предмет? Или на той кафедре не берут принципиально?

-Не в том дело. Там зверствует профессор Муренман, его даже преподы боятся, что уж про нас говорить! С виду - добродушный дядечка, а начнёт с тобой разговаривать - ощущение, будто клещами за горло и стискивает потихонечку, чтоб подольше мучился. О, разумеется, если у тебя есть пять сотен «евриков», любой вопрос улаживается без проблем - через посредников; напрямую, если предложишь, Муренман тебя тут же выгонит. А для меня это немалые деньги. Вот и сижу теперь в тяжких раздумьях.

-Неужели настолько напуганы, что никто не возмущается, телегу куда надо не накатит?

-Писали, говорят, и не раз. Но без толку - у господина профессора покровители имеются, в обиду не дадут. Поэтому смысла нет - своего не добьёшься, зато сильно осложнишь себе дальнейшую жизнь в институте.

-Чего ж ты раньше не говорила? - напустилась на неё Ирина. - Вместе сообразили бы на мзду твоему (непечатное слово) профессору.

-Да всё пыталась сдать честным путём, и никак. Может, я слишком тупая?

-Глупости не говори. При таком раскладе, как описала, ещё десять раз ходила бы. Ясно ведь, что и посредники с этого имеют, потому не заинтересованы за здорово живёшь зачёты выставлять. Ладно, придумаем что-нибудь, а пока давайте ещё по стаканчику. За то, чтобы поменьше было вокруг нас всяких гадов-кровопийц!

-Клёвый тост! - единодушно согласились присутствующие. - За такое и два стакана подряд пропустить не грех!

-А давай-ка, подруга, я попробую тебе помочь, - хитро улыбнулась Таисия, отставляя почти пустой стакан. - Своими методами, разумеется.

-Ах да, я уже и забыла, что вы у нас волшебники. В свинью превратить его сможете?

-Фу, зачем же так грубо. Искусство магии, по моему личному мнению, в том и состоит, чтобы манипулировать из-за кулис и добиваться нужного результата, оставаясь в тени. Внушить, например, мысль, что Муренман не только должен немедленно поставить зачёт студентке Морозовой, но ещё принести глубочайшие извинения за причинённое беспокойство с обещанием исправиться и больше не мздоимствовать.

-Вот это будет самое оно! - расхохоталась «атаманша», взмахом ладони опрокинув бутыль, к счастью, уже почти опустошённую. - Пусть (непечатное слово) торжествует справедливость! Если получится, Таська, с меня презент. И тогда поверю, что и от чародеев польза есть.

-Покажете нам какие-нибудь фокусы, которым за год научились? - с простодушной хитрецой спросила Алина.

-Парней уговаривай, - сразу же отмахнулась Таисия. - Мне для товарища Муренмана энергию беречь придётся. Потом, Галюнчик, в спокойной обстановке обмозгуем, как его получше объегорить.

-Просим, просим! - почти одновременно воскликнули обитательницы комнаты, для убедительности захлопав в ладоши.

Эрик призадумался. Ясно, что от компании захмелевших девчат одними шутками не отвертишься. Но чем именно их удивить?

-Насчёт прошлогоднего вопроса о превращении воды в вино…

-Неужели всё-таки научился? - подбоченилась Ирина. - Давай!

-Я немного не о том. Подобную трансформацию, как уже говорили, не каждый Мастер осилит. Но могу попробовать создать правдоподобную иллюзию.

-Если без похмельного синдрома, то мы только за. Главное, чтобы вкус был и градус что надо! Ну-ка, подруги, организуйте маэстро стакан с водой!

Привстав, Галя налила из чайника кипячёной воды в находившуюся поблизости кружку и поставила перед Эриком.

-Действуй!

-Немного тишины, плииз, я сосредоточусь. Traurr pif tlaass neog libisto… Жидкость в кружке окрасилась в багрово-красный цвет.

-Не совсем естественный, скорее на разведённую кровь похож, - нахмурившись, оценила Ирина. - А на вкус как? Не отравлюсь, если попробую?

-От иллюзии ещё никто не помирал, - скривился Эрик, слегка обидевшись на недоверие к собственному творению. - Хотите, выпью прям при вас?

-Э нет, дай-ка сюда! Иначе как же мы оценим, что получилось? Фу-у, какая кислятина. Похоже, перебродил твой виноград изрядно!

-Как получилось. Мы ещё только учимся!

-Расслабься, тебя никто ни в чём не обвиняет. Мы бы и такого не соорудили!

-Попробую что-нибудь более эффектное, - задумчиво пообещал наш герой, но приятельего перебил:

-Моя очередь! Тут поблизости живность есть?

-Тараканы на кухне.

-Нет, не столь примитивное. Кошки, собаки, хомячки там разные. Рыбок и бегемотов не предлагать! Девчата переглянулись.

-В 330й у Нинки кот Фёдор обитается. Только поставишь что-нибудь мясное на плиту, он тут как тут. Пока угощение не получит, так и будет выпрашивать да под ногами путаться. Сойдёт?

-В самый раз. Если слишком далеко не умотал, сейчас окажется здесь. Vizos tubirr dik boorn alkadatt djublikk obivig renkoza lekfro muato donn! Фёдор!

На коленях у Геки тут же материализовался здоровенный рыжий котяра с наглой мордой и торчащими во все стороны усами. Ничуть не обеспокоенный мгновенным перенесением в совершенно иную обстановку, передними лапами он, недолго думая, уцепился за столешницу, выглядывая кусок пожирнее.

-Вот разбойник, на колбасу уцелился! Ишь башкой вертит - соображает, небось, позволят взять или по хлебалу получит. А ну брысь, нечего тебе на столе делать!

-Раз зазвали в гости, голодным отпускать грешно, - пожалела усатого злодея Галя. И, постелив на полу салфетку, положила на неё несколько кусков полукопчёной.

Кот, мягко спрыгнув с колен, деловито принялся за трапезу. В момент уничтожив предложенное угощение, он, задравши кверху хвост, утробным урчанием принялся просить добавки.

-Ах, тебе мало, скотина ненасытная? Ну, сейчас ты у меня получишь!

-Гека, отзывай его обратно!

-Сейчас. Struazz bins tup dintolk tumar? Нет, кажется не так. Похоже, вылетело из памяти.

-Эх ты, горе-чародей. Придётся разрулить более привычными методами.

Почувствовав приближение грозы, Фёдор попытался скрыться под ближайшей кроватью, да не тут-то было - крепкой рукой Ирина по-хозяйски ухватила его за шкирку.

-Попировал и баста, пора и честь знать. Хоть спасибу бы сказал. А потому…

Не поленившись сделать несколько шагов, «атаманша» приоткрыла дверь и без особых церемоний вышвырнула кота наружу.

-Вот так-то! Из коридора послышалось негодующее мявканье.

-Круто ты его, однако.

-У Ириши с Фёдором старые счёты, - пояснила Алина. - Распотрошил однажды пакет с мясом, оставленный ненадолго без присмотра.

-Добавь сюда ещё и историю, когда кусок печёнки, для гостей приготовленный, спёр. Потому миндальничать и не стала. Нечего на чужой каравай рот разевать.

-Но вообще получилось классно! - восхитилась Галя.

-А мужиков так приманивать можно? У нас тут полно кандидатур, ещё не успевших обрести тихое семейное счастье. Не всем же везёт, как Линке!

-Главное, обратную формулу всегда держать наготове. А то вдруг кавалер неприличный окажется или не по нраву придётся.

-Для этого, увы, магический дар иметь надо.

-Или хорошего знакомого - колдуна. Таська, как окончишь свою Академию, приходи к нам работать. Деньгами не обидим. А поможешь выгодный контракт заключить - так ещё и процент со сделки.

-Я подумаю, - и, отвлекая внимание подружек, - Эрик, ты ещё что-то хотел показать?

-Честно говоря, уже забыл. Была мысль, да ушла куда-то…

-Ну-ка, не увиливай. Надо же за кислое винцо реабилитироваться!

-Ладно, тогда совсем простой фокус. Надеюсь, вам понравится. Zeind dissjorr avdienns butkun pejillt… - бодро начал наш герой, намереваясь телекинетически подбросить в воздух пробку от бутылки. Но губы его внезапно принялись складывать совершенно иные слова: