— Это точно.

Дверь балкона снова отворилась.

— Привет, — сказала нам обоим Эйлин. — Похоже, я проспала дольше всех.

— Мы и сами недавно проснулись, — ответила Аманда, уступая Эйлин место рядом с собой.

— Боюсь, мне не суждено сегодня нормально попить кофе, — сказал я, протягивая Эйлин свою вторую, еще не тронную чашку напитка.

— Спасибо, — сказала она, — то, что нужно.

— Всегда пожалуйста.

— А здесь красиво. Я еще ни разу так рано не просыпалась с тех пор, как приехала в Дэвэр.

— Это все потому, что нормальных занятий у тебя еще не было. Был бы Эван построже, он уже давно заставил бы тебя привыкнуть к здешнему расписанию, — сказала Аманда.

— Значит, я должна быть ему благодарна за то, что он такой добродушный преподаватель, — ответила Эйлин.

— Вот проспишь хоть одну лекцию нашего отца, будешь знать, как опаздывать! — снова сказала Аманда. — Он тебе спуску не даст! Он и своих то детей не особо балует, — делая очередной глоток кофе, добавила она.

— Он для тебя же и старается, — сказал я. — Зато потом тебе будет проще. Кроме него, таких строгих преподавателей здесь пруд пруди. И каждый считает, что его предмет — самый главный. Так что привыкай!

— Ага, — недовольно сказала та.

Уже давно было известно, что Аманда — настоящий трудоголик. В школе она всегда хорошо училась, даже отлично. Перед поступлением в университет она тщательно изучала рекламные проспекты и сайты всех интересующих её учебных заведений. Встать на рассвете — для неё не проблема, но и скрыть свой ворчливый нрав она тоже не могла, поэтому и причитала постоянно о строгих методах обучения нашего отца.

— В котором часу мы должны быть на арене? — спросила Эйлин.

— Начало в десять, но думаю, стоит пойти пораньше. Там будет много народу, вы займете свои места, и будете дожидаться меня…или Эвана, в зависимости от того, кто из нас раньше выступит. Его номер идет раньше моего, поэтому если у меня будет возможность побыть с вами до своего выступления, я приду.

— Для начала нам всем не мешало бы привести себя в порядок, — сказала Аманда. — Сегодня в Дэвэр съезжается много гостей, часть будут расселять в нашем корпусе, поэтому опасности наведаться в свою комнату не будет, верно?

— Мне тоже нужно кое-что взять в своей комнате. Давайте сделаем так, сначала зайдем ко мне, я переоденусь и возьму все необходимое, потом пойду с вами, и подожду пока вы соберетесь. Затем отведу вас к вашим местам, а сам пойду готовиться к выступлению. Идет?

— Идет. Только не надо нас подгонять, пока мы будем собираться! Мы и так плохо выспались, а красоту навести нужно обязательно! — сказала Аманда.

Эйлин только покачала головой и пошла следом за ней. Зайдя сначала ко мне, мы пошли к комнате Аманды и Эйлин. У дверей, к нашему общему удивлению, их поджидали Лукас и Анна.

— Наконец — то! — воскликнула она, — А мы уже который раз пытаемся до вас достучаться! Вы что забыли, что наши места рядом? А там уже такое твориться! Надо поторопиться, иначе и те успеют занять!

— Вы уже были на арене? — спросил я, глядя на часы.

— Да на нашем этаже такой шум стоит с самого утра, что выспаться было просто невозможно. Вот я и решила сходить, посмотреть, как там все устроилось. Вот только я совсем не подозревала, что в такой толпе меня могут попросту затоптать. Лукас помог мне оттуда выбраться и предложил сходить за вами.

— Значит ваши места рядом? — переспросил я.

— Да, — ответил Лукас, улыбаясь моей сестре.

— Тогда проходите, — сказала Эйлин, открывая дверь комнаты, — Только вам действительно придется немного подождать. Мы, как видите, не совсем в форме. От этих слов лицо Аманды нахмурилось. Похоже, она была так рада видеть Лукаса, что совершенно забыла о своем внешнем виде, который, к слову, оставлял желать лучшего. Бессонная ночь дала о себе знать.

— А где это вас носило в такую рань? — спросила Анна.

— Мы эээ…помогали Кристиану, — ответила Эйлин, доставая из шкафа приготовленные вещи.

— Понятно.

— В общем, вы тут устраивайтесь, а мы скоро будем готовы, — сказала Аманда. Они с Эйлин скрылись за дверью ванной.

— Значит, ты тоже сегодня выступаешь? — спросил меня Лукас.

— Да. И хотя это уже не первое мое выступление, нервы не на месте.

— Я, наверное, тоже всегда буду волноваться. Выходит, тебя каждый год выбирали одним из лучших студентов своего факультета?

Я кивнул.

— Повезло. Надеюсь, и мне такая удача улыбнется в следующем году.

Анна тем временем любовалась одним из букетов на столике Эйлин.

— Эти подойдут к моей эксплозии экзотических растений, — вслух рассуждала она, — и как это я раньше о них не подумала?

— Анна, ты знаешь каждый цветок в этом мире, или существуют и те, которые тебе незнакомы? — спросил Лукас, улыбаясь.

— К сожалению, я знаю далеко не все.

Аманда и Эйлин, похоже, побили собственные рекорды по сборам, появившись меньше чем через десять минут. Сегодня на Эйлин было то самое летящее голубое платье, которое мы вместе выбрали еще перед их с Амандой вечеринкой по случаю поступления. Она часто собирала свои волосы в прически, но сегодня оставила распущенными. И не стану скрывать, мне это очень нравилось. Одного моего взгляда было достаточно, чтобы она поняла все то, для чего на тот момент у меня не нашлось подходящих слов.

— Прекрасно выглядишь, — сказал Лукас. Лишь обернувшись, я понял, что его слова были адресованы моей сестре. Та действительно хорошо выглядела. Аманда была достаточно яркой девушкой, поэтому не нуждалась в тоннах косметики, чтобы подчеркнуть свою природную красоту. На ней были темные брюки, и темно-зеленая легкая блузка в цвет её глаз.

— Все готовы. Значит, можем идти, — сказала Анна. Она с Амандой и Лукасом пошла впереди. Я намеренно пошел с Эйлин медленнее.

— Поскольку они будут сидеть рядом с вами, я смогу быть спокойнее. Все-таки лишние глаза и силы нам не помешают.

— Надеюсь, что лишние силы нам не понадобятся, — ответила Эйлин.

— Дай Бог.

Мы прошли к площадке зрительных мест, где я и покинул их дружную компанию. Мы и не заметили, что за всеми сборами прошло уже так много времени. До начала выступлений оставалось всего пол часа.

За кулисами творился полный кавардак. Алексис бегала от студента к студенту, давая последние указания.

— Кристиан, ты не видел Дарси? Она мне сейчас так нужна! — сказала она.

— Нет, к сожалению не видел. Я и сам только что пришел.

Не дослушав мой ответ, Алексис уже неслась в противоположном направлении. Не знаю, чем больше было вызвано её волнение, фестивалем или делом Норы.

Я прошел в тренировочную часть закулисья, где уже собирались все выступающие, выпускники и просто студенты. Эмбра отрабатывали последние штрихи своего номера, то и дело, задевая края шатра, своими творениями. Судя по мокрому полу, студенты Фета тоже недавно тренировались. Единственными, кто не принимал участия в подготовительной суете, были Визарди. Им, в отличии от всех нас, за свое мастерство волноваться не приходилось. Помимо Эвана, в показательных выступлениях должны были участвовать еще двое студентов названного факультета. Элена Розембри и Стэфан Кейн. Элена уже не первый год представляла свои номера на фестивале, было интересно посмотреть, что она придумала и в этот раз. Стэфан, в отличии от нее, был студентом первого курса Визарди, поэтому его таланты были пока никому не известны.

С трибун послышались громкие аплодисменты, свидетельствовавшие о том, что Алексис уже была готова объявить о начале фестиваля. Каждый год именно глава Дэвэра открывал фестиваль. Первыми, как правило, выступали выпускники, чьи номера оценивались комиссией, с последующим обсуждением успехов и недочетов каждого. После каждых пяти выступлений студентов было по одному одиночному показательному номеру, во время которого комиссия и выставляла свои оценки уже выступившим. Второй частью фестиваля были номера, подготовленные группами лучших студентов, и в заключительной части свой номер показывал один из факультетов, получивших в сумме наибольшее число баллов за хорошую учебу в прошедшем году.