— Можно я надену только твои туфли и больше ничего не стану с собой делать? Они затмят все внимание ко мне.

— Кристиану бы понравилось твое предложение, — ответила, смеясь Аманда.

Я посмотрела на себя. На мне была только коротенькая шелковая маячка с кружевами цвета слоновой кости и такие же шортики. Добавь к этому и без того соблазнительному наряду еще и туфли на шпильке, и Кристиану точно понравится. Я посмеялась и пошла, наконец, наводить красоту.

Приняв душ и уложив волосы феном, я решила, что по случаю праздника не помешает и немного туши для ресниц. Красилась я редко, предпочитая отдавать эти лишние десять минут, сладкому сну. Покончив с макияжем, я надела джинсы и любимую голубую тунику и отправилась на праздничный завтрак.

Стоило мне войти в столовую, как со всех сторон на меня посыпались поздравления, даже от людей, имен которых я не знала. Неужели Аманда всем лично напомнила о том, что надо обязательно меня сегодня поздравить?! Мои друзья тоже ждали меня в столовой, за одним из наших любимых столиков. На лицах всех была радостная улыбка.

— Поскольку ты еще официально не родилась, поздравлений не жди, — сказал Эван, целуя меня в щеку.

— Откуда вы знаете, во сколько я родилась?

— Ты забыла обо мне? — обиженно спросила Аманда. Ах, да! Моя лучшая подруга знала обо мне все-все.

— И как это я сразу не догадалась! Повсеместное оглашение сегодняшнего праздника тоже твоих рук дело? — спросила я, улыбаясь.

— Нет. Здесь я ни при чем. Так получилось, — ответила она, заговорчески переглядываясь со всеми присутствующими.

— Мне уже знаком этот взгляд…что это вы задумали?

— Всему свое время, — сказал Кристиан.

Только потом я по-настоящему смогла рассмотреть то, что было на нашем столе. По середине стоял прекрасный букет из крокусов — символа радости и веселья. Все чашки были перевязаны розовыми и белыми лентами, вьющиеся кончики которых свисали до самого пола. Маленькие хрустальные паетки украшали скатерть, переливаясь в лучах солнечного света миллионом разных оттенков. Создавалось впечатление, что этот стол просто перенесли из какой-то сказки. Дело рук Аманды, без сомнения.

— Ты отлично потрудилась, — сказала я ей.

— Всегда пожалуйста, — ответила она, довольная моим комплиментом.

— Жаль, что пока нельзя дарить подарки, — сказала Анна, — мне не терпится отдать тебе мой.

— И мне тоже, — согласился с ней Эван, — но не советую никому перечить сегодня Аманде, иначе шанса вручить свои подарки Эйлин нам так и не представится, — сказал он, подмигивая моей подруге.

— Вот именно, Эван, держи сегодня свою шуточки при себе, а то на праздник не пущу! — ответила Аманда.

Лукас, сидевший рядом с Кристианом, нахмурился, наблюдая за этой милой перепалкой. Он, конечно, знал, что Эван так ведет себя со всеми, но его флирт с Амандой, явно не радовал глаз. Хорошо, что он не знал о том, что всего несколько недель назад моя подруга была готова продать душу дьяволу за такое отношение со стороны Эвана. Глядя теперь на этих двоих, я понимала, что Аманда была абсолютно права, они слишком одинаковые, чтобы быть больше, чем просто друзья. Избавившись, наконец, от своей навязчивой идеи в отношении симпатии к Эвану, Аманда стала совершенно по-новому воспринимать все его подколки и шутки, отвечая ему тем же. Лично я очень надеялась на то, что сегодняшний вечер поможет ей и Лукасу наладить свои отношения. Они были отличной парой, да и смотреть на переживания своей подруги мне не нравилось.

— О чем задумалась? — спросил Кристиан.

— О том, что пора бы этим двоим уже помириться, — ответила я, глядя на Аманду и все еще мрачного Лукаса.

— Согласен, — сказал Кристиан, — как-то все это у них затянулось.

— Все, конечно замечательно, — сказала Дарси поднимаясь, — но отменить наши сегодняшние занятия, Аманда, к сожалению, была не в силах. Так что увидимся вечером.

— Даже тебе именинница не удастся отвертеться от учебы, — сказал, улыбаясь Эван, — на сегодня я приготовил кое-что особенное, а Кристиан любезно согласился мне в этом посодействовать.

— Правда? Надеюсь, это не испортит нам настроение до конца дня? Никаких новых неожиданностей?

— Посмотрим, — ответил Эван.

Кристиан при этом сидел тихо, едва удерживая нейтральное выражение на лице. Я чувствовала его легкое волнение, или предвкушение чего-то, поэтому не сомневалась, что сюрприз должен был мне понравиться.

— Хорошо, тогда идем? — спросила я.

Сегодня, к моему удивлению, мы снова пришли в ту самую аудиторию, где практикуют магию. В этот раз Эван не стал зажигать свет, а просто попросил нас с Кристианом пройди в центр комнаты. Я даже замерла от неожиданности, когда заметила, что каждый наш шаг сопровождается небольшим пятном света, будто мы ступаем по невидимым лампочкам.

— Это ты делаешь? — спросила я Эвана.

Он не ответил, а только кивком головы сказал идти дальше. Так мы и сделали, дойдя до середины, остановились.

— А теперь, Кристиан, сделай то, о чем я тебя просил, — сказал Эван.

Кристиан отошел на несколько шагов в сторону, и зажег небольшой огненный шар на своей ладони. Потом бросил его на пол, и множество более мелких шариков рассыпались по всему полу. Затем Эван поднял руку ладонью вверх, и все шарики превратились в высокие полосы настоящего огня.

— Теперь твоя очередь, Эйлин, — сказал он, — попробуй сделать что-нибудь сама.

— Но я не знаю как!

— Знаешь, просто прислушайся к самой себе, к тому, что ты чувствуешь.

Я постаралась расслабиться и сосредоточиться на своих ощущениях. Поток новой, незнакомой энергии задрожал на моих руках, я, как и Эван, подняла их вверх, представляя, как созданные им полосы огня превращаются в настоящее пламя. Открыв глаза, я увидела, что мы втроем стоим в самом центре этого пламени, но ни жара, ни даже запаха дыма не чувствуется.

— Как это получилось? — спросила я.

Эван опустил руки, тоже самое сделала и я, а Кристиан, снова собрал все шарики в один и погасил его.

— Кристиан использовал силу огня, я использовал силу магии, чтобы превратить настоящий огонь в иллюзию, ну а ты сделала то же самое, что и я.

— Не может быть! Я уже могу использовать магию?

— А завтра, ты сможешь владеть ею в полную силу, — сказал Кристиан.

— Использую свою способность к управлению силой огня, ты сможешь создавать не только само пламя, но и его иллюзию, как сейчас — без дыма и жара. В зависимости от того, что тебе будет нужно, ты сможешь использовать ту или иную свою способность.

— А я могу наколдовать что-нибудь еще?

— Пока ты можешь творить магию только с помощью силы стихий, поскольку официально восемнадцать тебе еще не исполнилось, а стихиями, в отличии от магии ты уже владеешь, но как я уже говорил, все остальное ты сможешь продемонстрировать нам завтра.

— Ты хорошо себя сейчас чувствуешь? — спросил Кристиан.

— Просто замечательно! — ответила я, все еще не веря, что совсем скоро смогу владеть магией.

— Похоже, ей понравилось, — смеясь, сказал Эван.

— Я вижу, — ответил Кристиан, — только осторожнее с этим, — добавил он.

— Фрэдэрик ведь тоже учил тебя, как справляться с переизбытком энергии?

— Да, кое-что он мне рассказал. Жаль, что он не сможет сегодня присутствовать на ужине. Но он обещал чаще наведываться в Дэвэр.

— Откуда у тебя этот медальон? — спросил вдруг Эван, касаясь украшения на моей шее.

Я и забыла, про таинственный подарок, полученный утром.

— Это…честно говоря, какая-то запутанная история. Мне принесли его утром, и в прилагаемой записке было сказано, что он от моего отца. Хотя кто он и откуда знает, где меня искать, я до сих пор понять не могу.

Эван с Кристианом переглянулись.

— Красивый подарок, — как-то странно сказал Эван.

— Послушайте, за все свои уже почти восемнадцать лет, и ни разу не слышала о своем отце, не знала, кем он был, и почему бросил нас с мамой, когда я еще и не родилась. А теперь кто-то дарит мне символ Дэвэра, и как ни в чем не бывало, сообщает о том, что он мой отец. Что я, по-вашему, должна думать?