– Кто пришел в полицию? – спросил Даг.

Пит разумно промолчал.

– Думаешь, они что-то сказали полиции? – спросила я Пита. – Что-то такое, что позволило им арестовать тебя снова?

Сумасшедший Пит кивнул.

– Они хотят, чтобы полиция упекла меня в тюрьму. Потому что хотят поступить со мной так же, как поступили с Джеймсом Макдугалом.

– Но он умер от сердечного приступа, – напомнил Даг.

– Они отказали ему в лекарстве, и это его убило.

– Кто отказал ему в лекарстве? – Даг посмотрел на меня, затем на Пита.

Я замерла в ожидании его ответа – «масоны», но Пит меня одурачил.

– Не надо вам этого знать, – сказал он. – Держитесь от этого подальше. – Он кивнул в мою сторону. – Для нее уже слишком поздно.

В доме зазвонил телефон, и я поднялась, благодаря Бога за возможность уйти. Я рассказывала Дагу о Пите, о его теории заговора, но сейчас, когда я и Пит были связаны с реальным убийством, все это не казалось таким смешным. Вся информация, которой он обладал, нуждалась в тщательной фильтрации.

Я посмотрела на кухонные часы и взяла мобильный телефон. Двадцать пять минут десятого.

– Алло?

– Салли? Это Касси Кохран. Извините, что беспокою, но я знаю, что вы собирались позвонить мне позже, а мы с мужем сейчас на приеме и вернемся совсем поздно. И я решилась позвонить вам сама и узнать, как обстоят дела со статьей для «Экспектейшнз».

– Ах да, – сказала я, пытаясь сосредоточиться.

– Ваш голос звучит так, – Касси рассмеялась, – словно вас уже тошнит от нее.

– О нет, – быстро исправилась я, понизила голос, отвернулась от окна и направилась в гостиную. – Я только что вернулась с прогулки и нашла подозреваемого сидящим у меня на крыльце и беседующим с моим бойфрендом, который, кстати, является помощником окружного прокурора.

– Шутите!

– Нет, – ответила я серьезным тоном.

– Ваш бойфренд не расследует этот случай?

– Нет.

– Ясно. А что они, подозреваемый и помощник окружного прокурора, делают?

– Даг приготовил ему куриную лапшу. – Я не смогла удержаться и громко рассмеялась.

Она тоже хохотала.

– И странное дело, Касси… миссис Кохран…

– Первое было вернее. Пожалуйста, зовите меня Касси.

– Так вот, Касси, ничего, ну абсолютно ничего не случилось, ничего из ряда вон выходящего в этом городе за последние два с половиной года. Но стоило мне получить шанс сделать что-то значительное для «Экспектейшнз», как распахнулись врата кромешного ада, и я влипла в жуткую историю. Мне кажется, я никогда из нее не выпутаюсь. Она будет преследовать меня.

– А вам удалось поговорить с Верити?

– Да. И она очень недовольна. Я разговаривала с ней, когда она была на коктейль-пати в ресторане «Времена года»…

– Ах да, – вспомнила Касси Кохран, – ее муж вступил во владение «Кларендон косметикс».

– Я этого не знала.

– Никто не мог и представить, – сказала она.

– Им этого хотелось?

– Кажется, нет. – Молчание. – Моя подруга работала там долгое время. Но потом дела пошли из рук вон плохо…

Оглянувшись, я увидела в дверях Дага.

– Я вернусь через секунду, – сказала я ему, затем снова в трубку: – Прошу прощения.

– Вы говорили с подозреваемым или с бойфрендом?

Я рассмеялась и спросила:

– Так где вы сейчас?

– Я в отеле «Пьер». Брат моего мужа запускает новый журнал, и мы здесь на обеде, который, кажется, будет длиться вечно. Когда дело касается семьи, трудно отказаться. К тому же он хороший парень.

– Это какой брат? Норберт?

– О Господи, нет, это Бо.

– Тот, что из Калифорнии, – сказала я, чтобы продемонстрировать ей, что тоже навела справки. – У вас, должно быть, весьма беспокойный образ жизни, – продолжила я. – А как же с каналом и со всеми вашими мужьями?

– Зато я не даю убежища мнимым убийцам.

Определенно мне эта женщина нравилась; казалось, я могла бы разговаривать с ней часами. К сожалению, сейчас на это нет времени.

– Послушайте… Касси, лучше я расскажу вам, что сказала Верити.

– Сделайте одолжение.

– Она настаивает на том, чтобы статья появилась в февральском номере. Поэтому выбора нет, нам надо приступить к работе. Февральский номер является большим рекламным изданием после Рождества и, предположительно, именно его все читают.

– О, вам не следовало напоминать мне об этом, – простонала она. – Я ничего не имею лично против вас, Салли, но уже начинаю нервничать по поводу этой публикации.

– Я стану думать, что в вашей биографии есть изъяны, раз вы. отказываетесь.

Она тяжело вздохнула.

Я попыталась представить себе то место, из которого раздался вздох, но я никогда не была в отеле «Пьер», и из этого ничего не получилось.

– Кстати, – сказала я, – я взяла отпуск в газете, поэтому могу свободно встретиться с вами, когда у вас представится такая возможность.

– А как же насчет осужденного?

– С ним будет все в порядке. Собственно говоря, я серьезно настроена собрать вещи и уехать на несколько дней подальше от всей этой неразберихи.

– Какой сегодня день? – спросила себя Касси. – Передо мной еженедельник… Сейчас посмотрим… Завтра у нас среда. Кошмар. Четверг. Не так уж и плохо. У меня есть немного времени днем. Пятница… Есть кое-какие дела утром, но… Послушайте, Салли, если вы так серьезно настроены, я могу уделить вам час в четверг, скажем, в половине второго. И два часа в пятницу, Сможете хотя бы начать.

– Великолепно! – пришла я в восторг. – Хотите, чтобы мы встретились на «ДБС»?

– Приходите в четверг ко мне в офис, а там посмотрим.

Я понимала подоплеку ее слов: «Давай посмотрим, как пойдут дела и смогу ли я тебе довериться». Все это меня расстроило, но я напомнила себе, что Касси не кинозвезда, а всего достигшая сама бизнес-леди.

– Я также составила предварительный список лиц, с которыми хотелось бы побеседовать, – сказала я.

– Попробую догадаться, – ответила Касси. – Мой бывший муж.

– Гм, да.

– Могу себе представить, кто еще, – рассмеялась она. – Послушайте, почему бы вам завтра не прислать мне в офис по факсу весь ваш список, и я подготовлю для вас номера телефонов и адреса.

– Было бы великолепно.

– А если хотите побеседовать с кем-то из «ДБС», мы можем это организовать и проследить, чтобы они были на месте следующие две недели.

– Чудесно.

– Итак, дайте подумать… Предполагаю, что вы, возможно, захотите поговорить с Александрой.

– Да. Прекрасно.

– Знаю, что она здесь. А как насчет Джессики?

– Джессики Райт? Замечательно.

– Она сейчас пока занята, потому что снимает сериал и часто уезжает из города, но…

– Я смогла бы подъехать к ней, – быстро отреагировала я.

– Хорошо, – одобрила Касси. – Похоже, Верити денег не пожалела.

– Да. Если говорить серьезно, кажется, это для нее важный проект.

– Гм, это мне льстит. С кем еще хотелось бы поговорить?

– Кайл Макфарланд? Он ваш продюсер по новостям?

– Он в Лондоне, – ответила Касси и засмеялась. – Это для вас далековато.

– Я бы могла поговорить с ним по телефону, если не возражаете.

– Хорошо. Кто еще?

– Лэнгли Петерсон.

– Без проблем.

– Ваш муж.

– Вы и его хотите? Он вас уболтает. Но нет проблем, Джексон будет здесь.

– Ваш сын Генри.

– Он в Чикаго, но и это возможно.

– У меня в списке и ваша мать.

– Гм. Давайте поговорим об этом в четверг, Салли. Вы можете, конечно, поговорить с ней, но лучше после наших встреч.

Я поставила галочку напротив имени Кэтрин Литтлфилд, затем трижды обвела в кружок. Она станет ключом ко всему прочему.

– Ваш босс по «ВСТ» в Нью-Йорке.

– Решили углубиться в доисторические времена?

– И целый список других лиц, – сказала я. – С вашей соседкой по комнате в колледже; с некоторыми из ваших друзей, старыми и новыми. С бойфрендом по средней школе и далее в том же роде.

– Гм, звучит многообещающе. Мы поговорим об этом в четверг. Пришлите список по факсу. – Она назвала номер.