Как выяснилось чуть позже, меня изволили посетить красные дни календаря, но первый день я переживу, хорошо, что на сегодня договаривались, в ближайшие дни хозяйка из меня никакая будет. Выпила таблеточку «но-шпы», выставила всё на стол и принялась ждать. Сандра пришла пораньше, где-то в половину, и выглядела жутко усталой и измученной.

-Что с тобой?

-Устала, – коротко ответила она. – Я полежу немного, ничего?

-Нет, конечно…

Так она завалилась на диван и в скорости заснула. Следующей оказалась Олеся, девушка по-прежнему выглядела странно и реагировала как-то заторможенно, так что приход парней я восприняла с радостью. Но вот чего точно не ожидала, это еще одной гостьи.

-Привет, – Мелена качнула головой, вплывая в прихожую. – Вот и мы.

Безумно захотелось схватить ее за шикарные волосы и выкинуть из дома, но я сдержалась. Кое-как. Арчи смотрел прямо, глаз больше не прятал и выглядел уверенным в себе и наглым. Алекс поглядывал в его сторону с легким превосходством во взгляде, и на мгновение даже мелькнула мысль, что это из-за меня, но я поспешила вернуть свое раздутое самомнение в нормальное состояние. Ишь чего удумала, в самом деле.

-Проходите.

Без Рафа я почувствовала себя безоружной. Правда, он вряд ли помог бы, учитывая внешние данные блондинки и его реакцию на нее, но мне было бы спокойнее. Ой как не вовремя Луня ушел в загул.

Диск забыли, Арчи извинился и предложил съездить, но учитывая пробки, растянулось бы это на пару часов, а все были голодные, и предложение отклонили. Включила телевизор, чтоб было кому болтать, и села к Олесе на диван, благо он был расстелен, и Сандра нам не мешала, а спокойно спала на второй половине. На вопросительные взгляды никак не прореагировала, а прямо не спросил никто. Мелена изящно опустилась рядом со мной, от чего зубы так и свело. Улыбнулась через силу и наигранно веселым голосом предложила:

-Налетайте.

Пиццу я приготовила вкусную, ребята оценили. Олеся смешно приценивалась к кусочку, не зная, как за него ухватиться. Ну, с ногтями в полтора сантиметра это не так-то легко, согласна. Впрочем, не одна Олеся так себя вела, Алекс тоже следил за тем, как я начинаю есть, и только потом взял сам. Ланселот и Арчи уже давно жевали, перебрасываясь короткими фразами, Мелена вытребовала себе вилку и нож – черт побери, я уже кипела! – и сейчас манерно ела. Вик смотрел на нее с непонятным мне отвращением, с жадностью вгрызаясь в пиццу. Лео потрогал пальцем расплавленный сыр, понюхал тесто, лизнул помидор и уже затем рискнул. Потом взял себе еще, и я решила, что ему понравилось. Мне самой тоже, в общем-то. Я бесценна, короче говоря.

Постепенно разговор выровнялся, Мелена рассказывала Олесе о выставке моды, на которой недавно была, я прислушивалась, не комментируя и скрывая интерес, хотя талант рассказчика кое у кого явно имелся в наличие. Только ни за что не признаю этого, что б ее десять раз по одному месту.

Это какому, интересно?..

Отогнала мысли ни о чем и переключилась на «мужской» разговор. Арчи общался с Лео, рассказывая тому о француженках и их невыдающихся прелестях – меня пробило на злость, но ничем не выдала, вроде бы, – Алекс что-то тихо и серьезно втолковывал Лот, причем последний выглядел напряженным, но слушал, внимая, а Вик смотрел на меня. Я моргнула, когда натолкнулась на его взгляд и отвернулась. Рефлекс.

Сандра спала сном младенца. Под глазами у нее залегли темные круги, кожа, казалось, побледнела, и выражение лица оставалось усталым даже сейчас. Это скорее отключка, как бывает у меня, когда не слышишь ничего вокруг, ни телевизор, ни разговоры, да и взрыв тоже пройдет мимо, скорее всего. Со мной-то понятно, поздно ложусь, рано встаю, много времени провожу за компьютером, одним слово, не отдыхаю положенное количество суток. А что делает Сандра, девушка с деньгами, если отрубилась в чужой комнате, зная, что скоро придет толпа народа? Что могло случиться, если это не волновало ее?

-Она правда спит? – поинтересовался Алекс, привлекая внимание. Не иначе как на одной волне мы попались.

-Правда, – встала. – Пойду руки вымою, сейчас приду.

Мои слова восприняли как сигнал, дескать, пора смываться. Не очень-то ошиблись, в принципе. Через полчаса я уже с улыбкой провожала всех. Арчи порывался задержаться, но Мелена утащила его с собой, так что остался Алекс. Они менялись, я уже давно поняла, но сегодня это выглядело особенно нелепо. И вообще, я чувствовала усталость. Всё происходящее выматывает меня, а тут еще живот болит, переживаю, не испачкаю ли белье, не до них, короче. Корнеев схоронился на кухне, я осторожно потрясла Сандру за плечо.

-Солнышко, просыпайся.

Она открыла глаза далеко не сразу, поморгала, хрипло спросила:

-Хельга?

-Да. Ты у меня.

Секунду ничего не менялось, но вот она осознала мои слова, распахнула глаза – в них был страх, или мне привиделось? – и села.

-Извини, я заснула, уже ухожу.

-Да ничего, – прошла за подругой в прихожую, она так торопилась, словно опаздывала на начало апокалипсиса. – Ты как?

-Нормально, – мой недоверчивый взгляд ее добил. Сандра дернулась и попросила умоляюще: – Увидимся завтра, хорошо?

-Конечно.

Когда она выходила, шепнула вслед:

-Ты можешь рассказать.

Она остановилась на мгновение, коротко мотнула головой и продолжила движение, но я знала, что она запомнит мои слова.

Захлопнула дверь и к Алексу. Что он хочет сказать мне сегодня, делаем ставки.

Но король не собирался разговаривать. Стоило мне появиться на кухне, как меня тут же поймали, усадили на стол – тот заскрипел на последнем издыхании, – притянули к себе и накинулись в буквальном смысле слова. Наглые ручонки шарили по телу с такой скоростью, что я просто не успевала от них отбиваться. На толчки Алекс не реагировал, просто не замечая их, а рот плотно закрыл непрекращающимся поцелуем. Когда оторвался, я вдохнула воздух, радуясь, что не задохнулась, и снова получила живой кляп. Когда он наклонил меня ниже, упираясь одним веселым местом в мое, я поняла, что сейчас станет совсем худо. Быть изнасилованной на собственной кухне тем, кого считал другом. Только этого мне не хватало для полного счастья.

Вывернулась и укусила парня за губу, Корнеев отпрянул, ругаясь. Моментально скатилась со стола и стала спиной к набору ножей. Воспользуюсь вряд ли, но так спокойнее.

-Что ты делаешь? – умудрилась выдавить из себя, слушая тяжелое дыхание.

-А так не понятно? – он усмехнулся, чем напугал меня безразмерно в сочетании с потемневшими глазами, и сделал шаг вперед.

-Стоять! – заорала я чуть ли не впервые в жизни. – Даже не думай! Я не хочу трахаться с тобой! Не хочу, слышишь?!

-Не узнаешь, пока не попробуешь, – заявил он с уверенностью, и страх перешел в панику, не желавшую слушать доводы разума. Идея с ножом показалась мне заманчивой.

-Я не хочу пробовать, – зубы выбивали дрожь. – Не приближайся ко мне.

Он успокаивающе улыбнулся, напугав меня еще больше, и сделал еще шаг. Вцепилась пальцами в столешницу и изо всех сил постаралась сказать спокойно:

-Саша, мне нельзя, у меня месячные.

Он будто не понял и шагнул ближе.

-Стой! Ты слышишь, Корнеев?! Мне нельзя! Я не могу!

Еще шаг, и я зажмурилась. Трусиха. Не смогла причинить вред другу. Боже, ну и кому от этого лучше будет?

Щеки коснулась рука, я вся вздрогнула и непроизвольно всхлипнула.

-Боишься, – вкрадчиво произнес он. – Меня боишься…

Легкое дуновение воздуха, через пару секунд хлопнула дверь. Открыла глаза и не увидела Корнеева. Сползла вниз по гарнитуре, зажимая нос и рот рукой, чтобы не вырвались рыдания. Меня трясло.

19 мая

Каменная леди, ледяная сказка, вместо сердца – камень, вместо чувства – маска, и что? Больно все равно!

В новый день с новой жизнью!

Или попыткой таковой.

Утром никуда не хотелось идти. Подумывала остаться дома, но экономика, что б ее… Нужно сдать зачет, иначе замучаюсь потом бегать за лекторшей, а от ищущих студентов она всегда хорошо прячется, наслышана. Ничего. Всё, что произошло вчера, недоразумение, и оно не повторится больше. Надеюсь. Черт! Теперь не смогу оставаться наедине с Алексом, меня уже от одной мысли в дрожь бросает. Никогда еще я не боялась так, как вчера. Если бы он не ушел…