Через несколько лет ему является дух Аполлония Тианского и подвигает обратиться к каббале. Констан принимает псевдоним Элифас Леви и пишет книгу, ставшую одной из классических книг оккультизма, — «Учение и ритуал высшей магии».

«Философский камень, всеобъемлющая врачебная наука, превращение металлов, квадратура круга и секрет беспрерывного движения, — учит Элифас Леви, — не мистификации науки, не мечты безумца, это термины, истинное значение которых надо понять, причем все они выражают употребление одного и того же секрета, различные признаки одной и той же операции, которую определяют более общим образом, называя ее Великим Деянием».

Леви писал о существовании силы, благодаря которой человек в состоянии разрушить и изменить лицо мира. Управление этой силой зависит от «великой тайны трансцендентальной магии». Благодаря ей можно в одно мгновение сообщаться на большом расстоянии, видеть, что происходит на другом конце света, и т. д. Оказывается, именно из агента этой силы «гностики сделали огненное тело Святого Духа; его обожали в тайных обрядах Шабаша и Храма, под иероглифическим видом Бафомета или андрогина, козла Мендеса».

Леви очень плодовит. За его первой книгой по оккультизму следуют «История магии», «Ключ к великим Мистериям», «Колдун из Медона» (о Рабле как адепте каббалы) и «Оккультная философия» в двух томах, второй том которой посвящен разоблачению черной магии и ее приверженцев.

Вдохновлялся Леви правилами совершенного каббалиста, им самим сочиненными: «Оберегать себя от примитивных верований, смущающих ум, — Искать бесконечность лишь в вещах интеллектуального и морального порядка — Никогда не рассуждать о сущности Бога — Не приписывать злу реального существования — Уважать свободу других и никогда не навязывать им даже истину — Никогда не освобождать от ярма рабов, любящих свое ярмо».

Леви — первый учитель каббалы во Франции. Вдохновленный его идеями, Гюго написал «Конец Сатаны». Среди учеников Леви — романистка Юдифь Готье, дочь Теофиля Готье.

Не претендуя на то, чтобы давать какую-то глобальную оценку деятельности Элифаса Леви, напомним лишь слова великого мистика Раймонда Луллия, авторитетного отнюдь не только в ортодоксальных кругах, о том, что у Сатаны два основных оружия — материализм и магия. И если в наши дни находятся люди, которым материализм набил оскомину, а магия притягивает прелестью новизны, они должны отдавать себе отчет, что кружатся внутри одного и того же не ими начертанного круга и что с пути истинного гнозиса можно незаметно для себя свернуть на тропу, ведущую в тупик.

Одной из таких троп оказался в прошлом веке распространившийся со скоростью эпидемии спиритизм, у истоков которого стоял Аллан Кардек (1804–1869) (настоящая фамилия — Ривайль). Само это явление впервые стало известным с легкой руки сестер Фокс в США. Очень быстро оно приобрело популярность во Франции. Духи убедили Ривайля в том, что он — реинкарнация друида Аллана Кардека. После этого Ривайль (уже собственно Аллан Кардек) пишет «Книгу духов» в соавторстве с Сократом, Сведенборгом и Наполеоном (то есть с их духами). Впоследствии к ним присоединяются духи святого Августина, Лютера и Паскаля.

«Книга духов» и последующие работы Кардека («Евангелие от спиритизма», «Книга медиумов», «Что такое спиритизм») имели колоссальный успех во многих странах, несмотря на то что епископ Барселоны публично сжег его книги на костре.

Не вызывает сомнения, что связь с умершими — связь в духе, связь интуитивная — существует. Но ведь спириты толкуют о материальной связи, о том, что духи умерших являются к нам стучать, передвигать предметы, водить рукой медиума.

Генон отмечал, что «такой связи с мертвыми, какую подразумевают спириты, просто не существует». Он сетовал, что многие заблуждаются, причисляя спиритизм к одному из видов сокровенного знания. Напомним, что христианство объясняет спиритические явления действием злых духов.

Теперь мы вплотную подходим к последнему десятилетию XIX века, то есть к тем годам, когда Гюисманс создавал роман «Без дна», но прежде, чем перейти к лицам, непосредственно упоминаемым в произведении, остановимся, раз уж зашла речь о Геноне, еще на одном важном событии в духовной жизни Франции.

В 1890 году Жюль Дуанель основал всемирную гностическую церковь с одиннадцатью епископами (среди них была одна женщина) и большим числом дьяконов и дьяконис. Синод в 1893 году избрал Жюля Дуанеля патриархом под именем Валентина II. На следующий год, однако, он снял с себя полномочия патриарха, и на его место заступил Фабр Дезэссар, принявший имя Синезиуса. К концу XIX века гностические церкви уже имелись в шестнадцати городах Франции, а также в Милане и Варшаве. Гностики собирались у себя в церкви каждое воскресенье, служили литургию, и во главе их стоял гностический епископ с египетским крестом в виде буквы «тау» на груди. Задачи и цели гностической церкви объяснялись в двух работах, вышедших в 1899 году, — «Катехизис гностической церкви с объяснениями» Софрониуса (гностического епископа из Безье) и «Гностическое дерево» самого Фабра Дезэссара.

К этому движению поначалу присоединился и Рене Генон, основавший журнал «Гнозис», в котором он предполагал «опираться лишь на Традицию, содержащуюся в священных книгах всех народов». Впоследствии Генон отошел от гностической церкви, мотивируя это тем, что в новых религиях нет нужды, их и так много. Однако дальнейшая эволюция взглядов Генона выходит за временные рамки нашего предисловия.

В конце XIX века во Франции образовались как бы два противостоящих друг другу лагеря, каждый из которых претендовал на то, чтобы стать центром нетрадиционной духовности («нетрадиционной» не в том, разумеется, смысле, что эти учения не имели традиций, а в том, что взгляды людей, их исповедовавших, не укладывались в основное позитивистское русло, которое определяло течение жизни тогдашнего французского общества, и в то же время далеко отстояли от ортодоксального учения влиятельной Католической Церкви). К сожалению, дело тут не обошлось без политики.

Исторические документы свидетельствовали о том, что в 1795 году в тюрьме в возрасте десяти лет умер сын французского короля Людовика XVI и Марии-Антуанетты. Мальчика шесть месяцев держали взаперти в темной камере. Предполагалось, что он умер от цинги. Однако трупа его никто не видел, и поговаривали, что ему организовали побег. Даже такое солидное издание, как Британская энциклопедия, не отвергает подобной возможности.

И вот спустя много лет во Францию из Германии приезжает некий Наундорф и объявляет, что он спасшийся сын Людовика XVI, которого якобы в свое время увезли из Парижа. Наундорф грозил, что Францию ждут большие катаклизмы, если не будет восстановлена монархия с ним, Людовиком XVII, во главе. Кстати, насчет катаклизмов он как в воду глядел.

У нас, в России, самозванцы тоже были не в диковинку, однако появлялись они, как правило, в смутное время. Наундорф же заявил о своих притязаниях, когда власти во Франции были достаточно сильны, чтобы стереть в порошок не только мистификатора, каковым они тут же окрестили Наундорфа, но и настоящего королевского сына. Не будем гадать, был Наундорф самозванцем или нет, во всяком случае, именно таковым он числится во всех исторических словарях и энциклопедиях, но ведь это сведения о побежденном, которые вносили туда победители. Для нас важно другое — во-первых, что Наундорф сам был мистиком и автором мистических книг, во-вторых, что в ряды его сторонников встали многие неординарные личности того времени, представители духовной элиты, и, наконец, в-третьих, что он получил мощную поддержку в лице Винтра, известнейшего визионера, которого называли «последним великим ересиархом».

Когда Винтра был еще молодым, к нему, по его словам, явился архангел Михаил и возложил на него миссию подготовки грядущего Царства Святого Духа. Вскоре последовали другие видения, а в 1850 году явился сам Христос и подтвердил сказанное архангелом Михаилом.

Недостаток образования не помешал Винтра написать мистическое произведение «Вечное Евангелие», основать орден милосердия и разработать новую литургию, тайную, пронизанную элементами парапсихологии, о которой тогда еще никто и слыхом не слыхивал. Винтра отлучили от Церкви и приговорили к пяти годам тюрьмы якобы за мошенничество, за то, что он присвоил деньги людей, пожелавших у него узнать, каковы имена их ангелов-хранителей и находятся ли они на пути спасения. Однако по сути дела, наказали Винтра за связь с претендентом на французский престол Наундорфом. Винтра вышел из тюрьмы в 1845 году, в год смерти Наундорфа, и отправился в Лондон, где у него было много приверженцев. Там он объявил себя воплощением пророка Илии, как задолго до него сделал Калиостро. Даже официальное заявление Папы, что секта Винтра еретическая, не охладило пыл его сторонников.