– Получилось! – воскликнула девочка. – Я почувствовала, как меня что-то накрыло.

Я без сил села на пол. Понимая то, чтобы защитить себя, мне нужно только сказать ветру, чтобы он защищал. Я осознала, чтобы защитить другого человека, я должна искренне этого захотеть. С Миррой было бы проще.

– Ты молодец, – похвалила меня Алина, протягивая руку. – Я рада, что ты всё так быстро осваиваешь.

– Это было жестоко, – произнесла я, поднимаясь.

– Как ты хотела? На поле битвы тебя никто подготавливать не будет, там просто будут убивать тех, кого ты любишь, – сказала женщина. – Уже поздно, идите спать.

– Ты такая сильная, – рядом появилась Лидия и начала вновь меня хвалить. – Это было здорово! Великолепно!

Мы двинулись в комнату, готовиться ко сну. За весь день я так устала, тренировки действительно выматывали меня. Мы поужинали и легли спать. В этот раз я защищала себя сама, наконец-то я теперь могу спать крепко без кошмаров.

Утром я проснулась от того, что в комнату ввалились стражи, они громко начали поздравлять Лидию. Девочка расцвела, когда распаковывала подарки. Рубин подарила ей фотоальбом, а Изумруд – большую мягкую игрушку.

– Как здорово! – восхищалась девочка. – Спасибо!

– С днём рождения! – Алина поцеловала её в щёку.

Опекунша подарила ей подвеску на шею, в нём были маленькие фотографии, на них были Лидия и Алина – вместе.

– Спасибо! – девочка обняла женщину, она была по-настоящему ей родная.

Я им позавидовала, они выглядели, как настоящая семья. Когда стражи, наконец, ушли. Мы остались вдвоём.

– Поздравляю, – произнесла я, вставая. – Ты теперь на год старше стала, – улыбка коснулась моего лица. – Вот мой подарок.

Я открыла её альбом, и вытянула руку над ним.

– Пепел!

Ветер моментально принёс мне пепел из кабинета Надежды, и сделал рисунок. На нём были мы с Лидией.

– Как красиво! – воскликнула она от радости. – Спасибо! – девочка кинулась мне на шею и поцеловала в щёку. – Люблю тебя.

Эти слова заставили меня замереть. Девочка смотрела мне в глаза и улыбалась. Всё-таки она влюбилась.

– Вот и вкусности, – улыбнулась Алина, заходя с едой.

Я быстро умылась, и села рядом с именинницей за маленький столик, который появился сразу после прихода стража.

– Сначала ты, – сказала девочка. – У меня правило, сначала ест мой близкий человек, а потом ем я.

– Хорошо, – кивнула я, выбирая, чтобы такого съесть.

В итоге мы поели и отправились в общую библиотеку, там было больше места, и нам никто не мог помешать. Лидия радовалась, что ей подарили, она всё ещё говорила, что первые фотографии будут мои и страж. Про отца Лидия даже не вспомнила, я её внимательно слушала, не зная, как ей сказать о своём решении.

– Лидия, – прошептала я, смотря на неё. – Нам надо серьёзно поговорить.

– Что-то случилось? – девочка подошла ко мне.

– Я отправляюсь во дворец Иллюзий, – я протянула ей листочек и ручку. – Можешь описать, как дойти до него?

– Там опасно.

– Знаю, но я должна вытащить амулет. Я слышала, что маг может это сделать, который живёт там.

– Я с тобой.

– Нет, исключено, – сказала я, вставая. – Ты со мной не пойдёшь, я не смогу тебя защитить. Не смогу нормально драться, зная, что ты рядом.

– Я для тебя обуза? – девочка заплакала. – Я думала, мы друзья!

Ничего не успела ответить ей, Лидия убежала, плача на весь коридор. Я начала себя немного ненавидеть. Какой раз я её обижаю? Одевшись, я вышла из школы, на улице была метель, снег бил мне по лицу.

– Кира! – услышала я голос, обернувшись, мои глаза столкнулись с серыми глазами Лидии.

– Прости, я не хотела высказываться в такой форме. Просто я не хочу, чтобы ты там пострадала.

– Ты меня прости, что я так отреагировала, – прошептала девочка, протягивая листок.

– Это подсказки, они помогут тебе, а Блэк покажет дорогу, – она опустила глаза. – И я буду знать, что ты в порядке.

– Спасибо. До встречи, Лидия.

– Подожди, – девочка остановила меня. – Я хочу тебя попросить, Кира. Я хочу, чтобы ты поцеловала меня.

Этого я и боялась. Девочка не на шутку влюбилась.

– Не могу, прости, – сказала я, пытаясь уйти. – Я иду вытаскивать амулет, чтобы понять, что стало с Миррой. Если я её верну, тебе будет больно.

– Кира, я это прекрасно понимаю и осознаю. Кира поцелуй меня всего один раз. У меня всё-таки сегодня день рождение.

– Только он ничего не значит, – прошептал мой голос, я притянула её лицо к себе ближе.

Мои губы осторожно коснулись её губ, поцелуй получился нежным, и он у неё был, скорее всего, первым. Я проклинала себя за то, что делаю. Девочка ещё мала и портить ей жизнь, было для меня чересчур. Она найдёт в будущем себе молодого красивого парня, который будет её оберегать и любить по-настоящему. Её руки обвили мою шею, заставляя прижаться ещё сильнее. Пора заканчивать, но Лидия не думала меня отпускать.

Неожиданно амулет начал причинять адскую боль, он вновь зашевелился. Поцелуй медленно завершился, и наши взгляды столкнулись.

– Спасибо, – прошептала девочка, обжигая моё лицо. – Я буду ждать тебя.

– Отвлеки стражей, – сказала я, убегая, собака побежала за мной.

Я не хотела, чтобы девочка мечтала обо мне и моей любви, меня ожидала последняя битва в школе, будут последствия. Ведь если я погибну, то страдания и боль ей обеспечены. Я обернулась, чтобы посмотреть на неё. Лидия стояла и обнимала себя, защищаясь от ветра. Рубин и Изумруд появились рядом с ней. Блэк начал лаять, я поняла, что он звал за собой меня.

– Иду, – прошептал мой голос, оставляя позади себя всё, что мне стало дорого.

Я бежала за собакой через лес по дороге, мимо поляны Вечная мечта. Сердце закололо от воспоминаний, там я увидела впервые видения о Каиле, там я спасла Мирру, а ещё увидела маму. Я бежала долго, несколько километров от пансиона. Ноги стали мокрыми насквозь, и я почувствовала, что скоро буду замерзать. Бежала я быстро, стараясь выложить свои силы. Мне нужно дойти до дворца до того, как стемнеет.

Выйдя из леса, я увидела огромный дворец. Он был таким огромным и прекрасным, как в сказках. Будто красавица и чудовище перешли в реальность. Подойдя ближе, я испугалась, было темно. Открыв большие железные двери, я вошла во дворец. Огромная комната была украшена самоцветами и всякими красивыми рисунками.

– Кто здесь? – услышала я громкий голос.

Мои глаза быстро начали оглядываться, надеясь увидеть того, кто со мной разговаривал.

– Кто посмел побеспокоить меня? – вновь голос, он стал громче и сердитее.

– Ветрова Кира, – прошептали мои губы.

– Ты заплатишь за то, что зашла в мой дворец без приглашения!

Дворец охраняет некий маг, который создаёт иллюзии. Значит всё то, что сейчас вижу я, это будет иллюзия. Я увидела дверь и двинулась к ней, после двухминутной ходьбы до неё, я заметила, что даже и сантиметра не прошла. Задумавшись, я вытянула руку вперёд, ветер моментально отозвался на мой призыв.

– Ветер!

Моя стихия вихрем полетела к двери, и она открылась, комната резко изменилась. Она стала тусклой и пыльной, серой и мрачной. Я быстро побежала и влетела в дверь. За ней было холодно и страшно. Дверь за моей спиной мгновенно захлопнулась, моё тело вздрогнуло. Коридор перед моими глазами был длинным и мрачным, по бокам висели картины, на них были нарисованы уроды, а на некоторых даже монстры и чудовища. Я вжалась в закрытую дверь, сердце забилось чаще от страха. Затем переборов себя, я рванула по коридору, не зная, что за опасность ждёт меня впереди. Картины ожили, меня пытались схватить за волосы, руки, ноги. Крик вырвался из моего горла, когда меня схватили за шею. Это было что-то расплывчатое, безобразное существо, оно рычало на меня. Оборона охватила моё тело, а нечто быстро начало отползать. Я рванула дальше, существа пытались достать меня, но ветер охранял, я откидывала их всех в стороны от себя. Дверь впереди была далеко и даже не думала приближаться.