– Я не виню тебя за то, что ты зол на меня, даже если ты решишь, что больше не можешь быть моим другом, потому что я предал тебя.

Данника хотела сказать Дэмиану, что хоть они и переспали, не рассказав её отцу, это не было предательством. Лев-перевертыш ушёл четыре года назад, дав ей время вырасти и решить, чего она хочет от жизни. Даже если они и должны были сообщить об их связи Тайлеру, что они сейчас и делали, то они все же уже были взрослыми людьми, и Данника не нуждалась в разрешении отца, пусть она и желала его одобрения.

– Но я хочу снова сказать тебе и буду повторять это снова и снова, пока вы оба не поймёте, что значит спаривание для моего рода, и как на самом деле нерушимо запечатление, – Дэмиан на секунду остановился, смотря на неё, как если бы хотел, чтобы Данника осознала – она была всем для него, пусть он и не произнес этого в слух. Дэмиан провёл рукой по рту, разглядывая на кровь, покрывающую его футболку, и выдохнул. – Я имел именно это в виду, когда сказал, что защищу её ценой своей жизни, Тайлер. Я умру за неё.

Данника задержала дыхание, пока смотрела на своего отца, ожидая увидеть, какой будет его реакция, когда он, казалось, немного успокоился. Тайлер взглянул на Дэмиана с жестким и напряжённым выражением на лица, а затем тяжело вздохнул, и Данника поняла, что он смягчил свой гнев.

– Я знаю, как работает запечатление, Дэмиан, – медленно и тихо произнес Тайлер. – И знаю, что для оборотней, когда они находят свою пару, подобная связь неразрушима, – Тайлер посмотрел на дочь. – Она молода, настолько юна и совсем не познала жизнь.

В горле Данники застрял ком, после слов отца печаль снова накатила на нее.

– Я не хочу подавлять её или останавливать, не давая попробовать многие вещи, Тайлер. Я просто хочу быть частью жизни Данники, удостовериться, что она в безопасности, и дать то, что ей нужно, чтобы быть счастливой.

Боже, Данника могла расплакаться от эмоций, накативших на неё, когда она услышала, что сказали её отец и Дэмиан.

– Дерьмо, – тихо произнес Тайлер. – Даже если это жутко меня злит, я знаю, выбирай я человека, который позаботился бы о моей дочери, это был бы ты, Дэмиан.

Данникм посмотрела на своего отца, увидела, как тот смотрит на льва-перевертыша, и поняла, что, хотя прямо сейчас Тайлер и не одобрял этого, он позволит ей решить, как она проживёт свою жизнь.

– Дьявол, Дэмиан, – Тайлер встал, разглядывая оборотня несколько секунд, а затем покачал головой. – Тебе лучше хорошо к ней относится, потому что она всё, что у меня есть в этом мире.

Дэмиан медленно поднялся, и Данника последовала его примеру.

– Она мой приоритет, Тайлер.

Её отец кивнул и окинул Дэмиана тяжёлым взглядом.

– Если ты обидишь её, я изобью тебя так, что ты не сможешь выстоять, забыв насколько давно мы дружим, – несмотря на то, что Дэмиан являлся перевёртышем и мог без какого-либо усилия оторвать любую конечность у человека, Дэмиан улыбнулся словам Тайлера и кивнул.

– Понимаю, но здесь не о чем беспокоится, потому что я скорее убью себя, чем обижу свою пару.

– Подойди, дорогая, – сказал её отец и притянул Даннику в объятия, прежде чем она смогла двинуться к нему. – Ты уверена, что хочешь этого? – спросил он нежным голосом напротив ее уха.

– Пап, я действительно не знаю, чего хочу в своей жизни, но, в чём я точно уверена, это то, что Дэмиан заставляет меня чувствовать… – она задумалась над тем, как могла бы описать вещи, которые испытывала к оборотню, их связь и то полное единство, которое чувствовало её тело, когда она просто думала о Дэмиане. – Это ощущается правильным, пап.

Тайлер отодвинулся и обхвати её щёки, вглядываясь в глаза Данники, а она ждала, чтобы увидеть, как он отреагирует.

– По многим причинам мне это не нравится, но я хочу счастья для тебя. Если Дэмиан делает тебя счастливой, это единственное, что мне нужно, – Тайлеи сжал дочь в ещё одном объятии, погладил по голове, и Данниаа посмотрела на Дэмиана через руку отца. Он не двигался, не улыбался, просто смотрел на неё с сосредоточенностью, которая говорила ей о том, что он никогда не упускал деталей. Теперь это было её жизнью, когда отец поддерживал её, и Данника знала, что была открыта возможностям, она могла принять всё, уготованое ей, даже если это быть парой суровому, свирепому льву-перевёртышу.

Дэмиан смотрел на сообщение, которое только получил. Вчера он отправил запрос знакомому частному детективу. Когда оборотень сказал Даннике, что выяснит, кто поднял на нее руку, он именно это и имел в виду. У Дэмиана не было имени напавшего, но он попросил Даннику рассказать, где проходила вечеринка, а остальное он мог выяснить сам. Борис был опытным следователем, работающис с Оперативными Оборотнями-Охотниками последние двадцать лет, помогая выяснять местоположение самых опасных людей. В отличие от ужасов, которые Борис совершал на полях сражений для их правительства, это выглядело своего рода детской игрой.

Было темно, и Дэмиан сидел в своей машине перед местом, на которое должен был прийти этот ублюдок. Он снова посмотрел на листок – Роберт Митчелл. Кровь Дэмиана закипала от имени этого парня, звучащего в его голове. Он был в секундах от превращения, так близко к потере контроля. Попытки удержать свою животную часть внутри забирали все его силы. Затем Дэмиан увидел ублюдка, собиравшегося выйти из дома. Тот, шатаясь, прошёл по передней лужайке, пытаясь сфокусироваться на ключах от машины. Дэмиан последовал за простофилей, пока тот шёл с очередной попойки к своему автомобилю, припаркованному в уединённом переулке. Когда Роберт уронил ключи, он выругался, и Дэмиан почувствовал, как когти на его руках стали длиннее. Образы того, что произошло с Данникой, вновь пронеслись у него в голове.

Когда они оказались в уединенном месте, Дэмиан не выдержал и впился когтями в ладонь Митчела.

– Ты притронулся к тому, что принадлежит мне, – прорычал Дэмиан низким голосом, полным злобы. Готовый в тот же момент обернуться львом и убить засранца. Роберт медленно повернулся, моргнул несколько раз, затем усмехнулся. Он был либо чертовски глупым, не показывая ни капли страха перед перевёртышем, или слишком пьяным, чтобы понять, с кем он столкнулся.

– Я притронулся к тому, что принадлежит тебе? – невнятно произнёс Роберт и повернул голову, чтобы плюнуть. – Катись от сюда с этим дерьмом. Я беру то, что хочу, не зависимо от принадлежности этого кому-либо.

Возможно, Дэмиан должен был хоть как-то себя контролировать, ведь этот парень был пьян, но он не мог. Вдобавок, оборотень всё ещё планировал надрать задницу маленькому ублюдку, чтобы преподать ему урок. Он сделал шаг вперед, и Роберт покачал головой.

– Ты непробиваемый придурок. Я был университетским футболистом в старшей школе.

Дэмиан усмехнулся на это заявление. Ребёнок не старше Данники, но он казался больше из-за подкаченного тела. Но сейчас это не поможет ему, потому что теперь по сценарию жертвой станет он сам.

– Ты попытался взять кое-что у моей женщины на вечеринке, прижав её к стене в ванной, хотя она просила тебя убраться. Но это тебя не остановило.

Роберт задумался, а затем начал смеяться.

– Ох, да, эта тварь была наглой, как чёрт, – Роберт выпятил свою грудь вперед, провоцируя Дэмиана. Только не учел, что при его жалкой человеческой силе, оборотню ничего не стоило подавить это сопротивление. Дэмиан тоже сделал шаг навстречу парню. Роберт запнулся, но снова двинулся вперёд, покачиваясь. Его действия были медленными и небрежными, результат того, что он пил всю ночь. Дэмиан поднял свой кулак, ударяя парня под подбородок. Тот снова оступился, из его рта медленно потекла струйка крови. Оборотень мог легко вырубить этого ублюдка, даже не моргнув, но так было намного веселее. Роберт повернул голову и сплюнул кровь, наполнившую его рот. Дэмиан дрожал от адреналина, его лев хотел выбраться. Он кусался и рычал, царапаясь, чтобы вырваться. Бой был наполовину шуточным, наполовину напряжённым. Дэмиан почувствовал нескольких людей поблизости, но не придал этому значения. Тени скрывали большую часть переулка, и он не собирался останавливаться из-за возможных свидетелей.