- Я понятия не имею, почему он так сказал! Почему ты не спросишь его об этом?

Она не знала, как эти неосторожные слова выскользнули из неё. Инсинуация в сочетании со всеми её «грехами» всколыхнуло в ней всё дерьмо. Эмоции быстро сменяли друг друга, заменяя страх, хотя его лицо покраснело.

- Я спрашиваю тебя.

Он ударил её в живот, заставив её согнуться пополам. Весь воздух покинул её лёгкие, а на глаза навернулись слёзы, когда тело пронзила боль. Парень мог нанести серьёзный удар.

Прошло несколько секунд, прежде чем она снова смогла дышать. Несколько раз наполняя лёгкие необходимым кислородом, она подняла свой взгляд, чтобы встретить его. Её тело всё ещё находилось в согнутом состоянии. О, боже! Обычно он немного успокаивался, после того, как нанёс один или два удара. Но не в этот раз.

- Скажи мне, почему он это сказал, и не ври мне в этот раз, чёрт тебя подери.

Она не находила слов, которые могли бы его успокоить. Она глубоко вдохнула, пытаясь подготовиться к следующему удару. Когда удары не последовали, она посмотрела ему прямо в глаза, хотя это противоречило каждому инстинкту.

- Я понятия не имею, почему он так сказал. Может быть, потому, что он парень, а парни...

Дженна не успела закончить предложение.

Лиам зарычал сквозь стиснутые зубы. Его глаза были дикими, напоминая ей бешеное животное, которое она никогда не видела, но думала, что оно выглядит именно так. Она получила ещё один сильный удар в живот и была уверена, что её селезёнка лопнула. Боль была мучительной.

Не было времени отдышаться, потому что он снова ударил её в сторону рёбер. Лиам часто наносил удары чуть ниже её груди и под руками. Таким образом можно было легко скрыть синяки. Мудак не понимал одно, что нормально функционировать с побитыми рёбрами было практически невозможно. Ещё один жёсткий удар, чуть выше предыдущего. Слава богу, она не услышала хруста. Лиам не позволял ей обращаться в отделение скорой помощи. Он предпочитал, чтобы люди не задавали лишних вопросов, особенно после… боль, которая расцветала внутри неё, была намного хуже, чем после любого прошлого избиения её неудачливого бойфренда, и она едва почувствовала следующий удар.

Она заметила, что он ударил её по лицу только тогда, когда её рот наполнился кровью, и она с треском ударилась спиной о дверь. Обычно он никогда не касался её лица или какой-либо другой части, которую нельзя было бы скрыть.

- Посмотри, что ты делаешь со мной, - прорычал Лиам. Он похлопал её по открытой ладони, на которую она оперлась, прижимаясь к холодной плитке.

Она краем глаза смотрела, как он приближается, понимая, что это ещё не конец. Она проглотила комок в горле.

Лиам ударил её по спине. Это было очень больно. Только когда он закончил наносить удары, она поняла, что рыдает. Повторяя слово пожалуйста снова и снова.

- Боже, чёрт возьми, кукла Джен.

Она могла слышать его шаги, но была не в силах посмотреть на него.

Её лицо было мокрым от слёз, из носа текло.

- Посмотри, что ты делаешь со мной. Это происходит потому, что я сильно люблю тебя.

Он наклонился к ней, убирая волосы с её лица.

- О боже... посмотри на себя. - Он издал болезненный вздох. - Дерьмо! Мне очень жаль. Я знаю, что между тобой и Джеффри ничего не было.

Он продолжал гладить её волосы.

- Я знаю, что ты не сделаешь этого со мной.

Его голос стал более жёстким, как и поглаживания по её волосам. Это ужалило сильнее, вызывая больше слёз, непрерывным потоком текущих из её глаз.

Только когда она застонала, он, наконец, отпустил её.

- Кукла Джен...  детка...  Я так тебя люблю, - проворковал он.

У него был отличный способ показать это.

- Давай почистим тебя.

Он поднялся на ноги и исчез на несколько минут. Когда он вернулся, в его руках была тёплая, влажная ткань, которую он использовал, чтобы вытереть её кровь. Как заботливо с его стороны.

Затем он схватил аптечку и использовал какой-то антисептик на спиртовой основе, чтобы обеззаразить избитую губу. Наконец, он дал ей две белые таблетки.

- Чтобы уменьшить боль. - Его голос был мягким и заботливым. - Здесь... Он протянул ей стакан воды и помог ей сесть, чтобы она могла пить.

Дженна старалась не смотреть на него. Она пыталась не кричать или не стонать. Было больно дышать. Было больно двигаться. Всё было больно. Но больше всего болела спина. Тупая боль накатывала волнами. Она была немного обеспокоена тем серьёзным ущербом, который он ей нанёс.

- Чёрт возьми, Джен... Мне очень жаль. - Он продолжал тихо шептать о том, что он позаботиться о ней, и насколько она удивительна. Его рука сжимала её подбородок, а другая тянулась к её руке.

Всё, что на данный момент ей было нужно, это молиться, чтобы он оставил её в покое. Боже, пожалуйста.

- Я действительно сожалею.

Она вздрогнула, когда он потянул её за губу.

- Я сказал, что сожалею. - Его мускулы сжались, в глазах вспыхнул гнев. Снова эта дерьмовая ситуация. Лиам ненавидел, когда она говорила о боли или дискомфорте после его избиений. Очевидно, это заставляло его чувствовать себя виноватым, что было неприемлемо. Какой болван!

Она попыталась улыбнуться, но он слишком сильно повредил её губу. Дженна почувствовала тёплую струйку на её подбородке, когда порез открылся от её усилий.

К счастью, он проигнорировал кровь, пристально глядя на неё.

- Я знаю, что ты... детка.

Она выдавила из себя слова, пытаясь сдержать рвоту:

- Я думаю, может, я немного отдохну.

Ему всегда нравилось заниматься с ней сексом после своего избиения. Либо он сошёл с ума, причиняя ей боль, либо это был его больной способ завоевать её. Наверное, немного того и другого. Это был ад - пытка. Лежать там, пока он... Дженна сглотнула. Она чувствовала ненависть при мысли о том, что он коснётся ее, но также не была уверена, что её избитое тело сможет как-то ему противостоять.

 Выражение его лица смягчилось.

- Давай отнесём тебя в постель. Отдыхай. Через несколько дней ты будешь как новенькая.

Да, правильно. Дженна кивнула.

- Спасибо.

Желчь на её языке была горькой на вкус.

- Мне нужно поспать. Я действительно устала.

Вероятно, потребуется несколько недель, чтобы полностью восстановиться. Он мог разрушить всё.

Дженне пришлось стиснуть зубы, чтобы не закричать, когда он поднял её. Она спрятала своё лицо, уткнувшись в его рубашку, чтобы он не услышал, как она задыхается. Пот бисером покрыл её лоб. Чёрт, в этот раз Лиам действительно навредил ей.

Три дня спустя…

Двигаясь очень быстро, она схватила своё нижнее бельё, прежде чем подойти к другому шкафу. Её чемодан был большой, но не настолько, чтобы вместить все её вещи. Было важно положить правильные вещи, потому что она не могла вернуться. Жалких сбережений не хватит, чтобы совершить крупную покупку. Прямо сейчас пара ботинок будут для неё приоритетом.

В течение нескольких месяцев Дженна снимала деньги со счёта, который Лиам открыл ей. По десять и двадцать долларов. Этого хватит, чтобы продержаться некоторое время. По крайней мере, до начала программы размножения... Программы знакомств. Вампиры изменили название во время последних рекламных кампаний. Она не знала, как на самом деле называлась программа. Но для неё это было не так уж и важно. Программа обещала познакомить человеческих женщин с настоящими живыми вампирами в надежде на то, что встречи приведут к союзам людей и вампиров. Это была единственная вещь, о которой она мечтала, и она едва ли могла поверить, что это всё происходит в реальности.

Волнение нахлынуло на неё.

Счастливые чувства длились недолго. Она не чувствовала себя в безопасности, пока находилась здесь. Если Лиам её найдёт... она громко вздохнула. Если её больной, чёрт возьми, парень, когда-нибудь её найдёт, то она будет мертва. В её голове не осталось никаких сомнений, что он убьёт её. Полицейские никогда не найдут её тело. Даже если бы они каким-то образом совершили чудо, делу бы не дали ход. Доказательства были бы потеряны или уничтожены в любом случае. По крайней мере, по словам Лиама, который сказал ей это и убедился, что она хорошо это запомнила. Они с полицейскими были хорошими друзьями. «Знак прежде крови» был их девизом. Она будет убита – и точка, а Лиам выйдет сухим из воды.