Это снова чуть не разбило его чёртово сердце.

Гидеон стиснул зубы и сдержал рёв.

- Я должна была оставить его. Я должна была как-то найти в себе мужество. Я хотела пойти к маме. Дело в том, что он угрожал мне своим пистолетом, он даже вставлял его мне в рот пару раз, так глубоко в моё горло, что это заставляло меня затыкаться. – Она тихо шмыгнула носом. – Лиам часто угрожал мне, говорил, что, если я когда-нибудь попытаюсь от него уйти, он убьёт меня, и что никто и никогда не найдёт моё тело.

Гидеону пришлось потрудиться, чтобы оставаться спокойным. Все в нем ощетинилось. Он не был уверен в том, что хотел сделать в первую очередь. Продолжать удерживать ее и успокоить. Прошептать на ухо слова ободрения, или же он хотел развернуться и побежать к ближайшему внедорожнику, отправиться в Суитуотер, чтобы убить ублюдка. Слава Богу, что Дженна нуждалась сейчас в нем, иначе население Суитуотера уменьшилось бы на одного человека ещё до наступления темноты. Это скоро произойдёт, может быть, не сегодня, но скоро.

- Я такая трусиха, - рыдала она. – Если бы только… я могла спасти его… - Дженна молчала несколько секунд. – Если бы я только могла что-то сделать, чтобы спасти моего ребёнка, - пробормотала она.

Его сердце сжалось, он ощутил боль, какую никогда раньше не испытывал.

– Это не твоя вина, - задохнулся он, имея в виду каждое слово.

- Нет, моя. – Она рыдала ещё сильнее. – Я знала, каким был Лиам. На что он был способен. Он бил меня несколько раз после того, как я забеременела, он даже… он даже… бил меня в живот, - прошептала девушка последние слова.

Блядь!

Он крепче обнял ее, чувствуя, как горят его глаза. Грудь Гидеона вздымалась, пока он тяжело дышал. Вампир тяжело сглотнул.

- Лиам – офицер полиции… коп. Я знала, что, если попытаюсь сбежать, он найдёт меня, но я все равно должна была попробовать. Кто знает… может быть и вышло бы. По крайней мере, у нас мог быть шанс. Мой сын мог выжить.

Впервые он отстранился от неё, чтобы Дженна могла глубоко заглянуть в его глаза. Они были красные и налитые кровью. Ее ресницы были мокрыми, так же, как и ее щеки.

- Послушай меня, Дженна. Ты ничего не могла сделать. Я не знаю всех деталей, но есть одна вещь, в которой я полностью уверен. Ты не трусиха. Ты меня слышишь?

Девушка кивнула, ее глаза наполнились новыми слезами, и она уставилась ему в грудь.

– Хотела бы я верить в это, но это неправда. Видишь ли, это все моя вина. Я пережарила его стейк. Я думала о других вещах и не обратила внимания. Я была такой глупой… бестолковой. Когда он набросился на меня, я попыталась убежать. Я так боялась за ребёнка. Мне не стоило убегать.

- Что ещё ты должна была тогда сделать? Я видел ублюдка, и он был огромным. У тебя не было шансов против него.

Ее губы дрожали, а слезы продолжали литься.

– Я была на седьмом месяце. Мой ребёнок был достаточно сформировавшимся, чтобы выжить вне утробы. – Она издала хныкающий звук. – Я выбралась через парадную дверь… на лестничную площадку. Лиам позволил мне зайти так далеко. Теперь я это знаю. Я не должна была сбегать, не должна была пережаривать его стейк.

Гидеон ничего не мог с собой поделать, он громко зарычал. Рычание, медленно искажаясь, перешло в мучительный стон. Он глубоко вздохнул, борясь за контроль.

– Стейк, его чёртовы ботинки не в том месте, что угодно могло его спровоцировать. Ты ведь понимаешь, что это не имеет никакого отношения к стейку? Он не имел права поднимать на тебя руку… никогда, блядь.

- Он сказал, что не хотел этого делать, - прошептала она.

- Ты веришь, что это так и есть? – должен был спросить он.

- Нет… - Дженна покачала головой. – Он сказал, что это был несчастный случай, но мне лучше знать. Когда я обернулась, пока бежала… - девушка жевала нижнюю губу в течение нескольких секунд. – Его лицо… о Боже, его лицо. Оно как будто сошло с экрана фильма ужасов. – Ее глаза остекленели, слезы продолжали литься. – Ярость в них… они были дикими… как у животного. Он толкнул меня вниз по лестнице. – Дженна облизала губы. Тыльной стороной руки она вытерла свой нос и лицо. – Хуже всего было то, что он заставил меня лгать персоналу в отделении неотложной помощи. Мне пришлось притворяться, будто я неуклюжая, что я шла слишком быстро и споткнулась о собственные ноги. Он говорил так, словно я убила собственного ребёнка из-за своей беспечности. Я такая чёртова трусиха. Я оставалась с ним несколько месяцев после того, как он убил моего ребёнка. Я больший монстр, чем он.

Девушка отстранилась от него.

– Я знаю, что ты уже ненавидишь меня… что ты должен испытывать ко мне отвращение. Я чувствую отвращение к себе.

Дженна попыталась отстраниться от него подальше, но он удерживал ее.

– Ты боялась и имела полное право так себя чувствовать.

Она кивнула.

– Да, но это не оправдание. Он убил моего ребёнка, а я оставалась с ним. Ночь за ночью. – Она снова заплакала. – Лиам – больной ублюдок. После всего, что случилось, он заставил меня притворяться, что это был несчастный случай. Что я споткнулась и упала с лестницы – вот, как это произошло. Он начал говорить мне перестать быть неуклюжей. Для него это был новый способ угрожать мне. «Прекрати быть неуклюжей, Дженна.» Затем он бил меня. А я так и оставалась с ним… какого черта я осталась? Что со мной не так?

- Ты имела полное право бояться. Беспокоиться о том, что он мог сделать, попытайся ты уйти. Ты приняла верное решение, придя сюда… Мне жаль, что я не выслушал то, что ты собиралась мне рассказать раньше. Мне так жаль. Черт… Дженна. – Он обхватил руками ее щеки, большими пальцами вытирая слезы.

 - Он заставил меня бросить работу. Мне пришлось носить с собой мобильный телефон. И помоги мне Господь, если я немедленно не отвечала на звонок или на сообщение. Я должна была просить у него денег, а потом подтверждать свои расходы. Я была вынуждена возвращать вещи, чтобы сэкономить деньги и иметь потом возможность уйти. Это ещё не повод для задержки. – Ещё больше слез полилось из ее глаз, и это, блядь, уничтожало его. – Я рада, что мне, в конце концов, удалось сбежать. Я жалею о каждой минуте, проведённой под той крышей. Я ненавижу себя за то, что осталась.

- Нет, - прорычал он. – Не говори этого. В конце концов, ты поступила правильно… сделала то, что должна была, чтобы выжить, Дженна. Пожалуйста, послушай меня. Он держал тебя в плену. Ты принадлежала этому ублюдку, но ты все равно нашла способ сбежать. Это требует большой отваги. Возможно, это заняло какое-то время, но ты это сделала. Необходимо много мужества, чтобы уйти.

- Я должна была оставаться с ним месяцами. Разделять с ним постель, позволять прикасаться ко мне… - ее голос стал напряжённым, в глазах отражалась мука.

Хоть Гидеону и хотелось неоднократно врезать по дереву и реветь от ярости, он воздержался от этого. Вместо этого он пригладил своенравные пряди волос у ее лица.

Дженна вздрогнула. Ее глаза расширились. Он мог почуять ее страх.

– Я не собираюсь причинять тебе боль, милая. Я говорил тебе, что ты в безопасности. Я бы никогда так с тобой не поступил.

Ее губы дрожали. Дженна кивнула.

– Я знаю. – Она попыталась улыбнуться. – Это трудно забыть и займёт некоторое время. Дело не в тебе.

Гидеон выдохнул через нос.

– Как я уже говорил, теперь ты в безопасности. Ты здесь, со мной. Я буду защищать тебя и оберегать. Есть кое-что, о чём я должен тебя спросить. Это действительно важно.

Она кивнула. Ее большие карие глаза решительно уставились на него.

- Я сказал, что ты в безопасности, и я не шучу. Мы договорились больше не лгать друг другу. – Он замолчал. – Ты здесь, потому что хочешь… - Гидеон сжал челюсть. То, что она рассказала, многое изменило, но он не был готов окунуться с головой в новые отношения. – Потому что ты хочешь, чтобы между нами все получилось, или ты здесь, потому что тебе было необходимо сбежать от него? – Было больно спрашивать ее об этом. А ещё он чувствовал себя первоклассным мерзавцем, но ему было необходимо знать, прежде чем будет сказано что-то большее.