Он поднял голову и чуть отодвинулся. Лекса смущенно посмотрела на него.

— Мы не должны были этого делать. — Лекса и сама не знала, кого пытается убедить — его или себя.

— Почему? — Голос его прозвучал хрипло.

— Потому… потому что вы смутили меня. Обычно я себя так не веду.

— Так давайте попытаемся снова. Может, это поможет избавиться от смущения? — предложил он с улыбкой.

Лекса на всякий случай уперлась руками ему в грудь. Но едва взглянула ему в глаза, поняла, что тонет. Он сжал ее в объятиях крепче, и ей показалось таким естественным обвить руками его шею, запустить пальцы в его волосы. Мир вокруг Лексы завертелся, когда Джош приник поцелуем к ее губам. Она позабыла обо всем и дала волю своей страсти.

Лекса не знала, сколько прошло времени, но внезапно Джош со стоном оторвался от ее губ.

«Почему?» — хотелось ей крикнуть. Но через секунду она поняла: он просто должен был остановиться. Она не в силах дать Джошу то, что он хочет.

Джош обхватил руками ее лицо.

— Прости, Лекса. Я потерял контроль над собой.

— Это не твоя вина. — Слезы защипали ей глаза. Должно быть, он заметил это.

— Я сделал тебе больно? Разве ты не хотела этого так же сильно, как я?

— Это было… потрясающе.

Он улыбнулся:

— Знаю. Лекса, думаю, не будет ничего плохого, если мы позволим себе лучше узнать друг друга.

— Я не готова.

Она отвернулась, боясь увидеть боль в его глазах.

Было уже почти четыре, когда Лекса припарковала свою машину на стоянке возле магазина игрушек и прошла на задний двор. Сегодня она обязательно скажет Джошу про Дэни, пока все не зашло слишком далеко. Она и так чересчур долго ждала. Его полный боли взгляд, когда они виделись последний раз, был тому доказательством.

Лекса пересекла миниатюрную гоночную трассу, отмеченную ярко-оранжевыми колоннами и столбиками, сделанными из жестяных банок, и увидела Джоша. Сидя на корточках, он утешал ревущего малыша. Лекса подошла чуть ближе и услышала, как Джош сказал:

— Твоя машинка отлично ездит, даже мою обогнала. В следующий раз она наверняка придет к финишу первой.

Слезы карапуза мгновенно высохли, в глазенках загорелась надежда.

— Вы так думаете?

Джош поднялся и с улыбкой посмотрел на ребенка.

— Я в этом уверен.

На стоянку въехала машина, посигналила, и губы малыша растянулись в улыбке. Он помахал Джошу и понесся к матери, прокричав на прощание:

— До свидания!

Джош помахал ему в ответ и крикнул:

— Продолжай тренироваться, и у тебя все получится.

Сердце Лексы екнуло. Она и раньше догадывалась, что Джош отлично умеет ладить с детьми. Наконец он заметил ее, оглядел с восхищением ее зеленый костюм и задержал взгляд на короткой юбке.

— Привет. Рад тебя видеть.

Желание, мелькнувшее в его глазах, придало словам особый смысл. Лекса подошла ближе и, кивнув в сторону гоночных машинок, спросила:

— Как они ездят?

Оторвать взгляд от ее длинных стройных ног было нелегко, но Джош все-таки заставил себя это сделать.

— Очень просто. Хочешь научу?

— Мой отец отказался учить меня водить автомобиль, заявил, что у него не хватит терпения. Если управлять этими машинками так же сложно, подумай хорошенько, прежде чем предлагать.

— Я отличный учитель, — заверил ее Джош.

Лекса нисколько в этом не сомневалась.

— Если сумеешь научить меня обходить все препятствия на трассе, ты просто гений.

Джош наклонился и поднял миниатюрную модель «тойоты».

— Поскольку я соображаю лишь тогда, когда мне все показывают, то лучше покажи, что надо делать.

В глазах его вспыхнул игривый огонек.

— Я могу тебе много чего показать.

Она отлично поняла, на что он намекал.

— Теперь мне ясно, почему Клер называет тебя невозможным.

Он рассмеялся:

— Точно. Это ее словечко. Но поверь, такую репутацию поддерживать нелегко.

Лекса улыбнулась ему в ответ. Джош поставил машинку на трассу и протянул Лексе пульт управления:

— Держи. Учиться будем по ходу дела.

— Иногда лучше для начала усвоить кое-какие основные правила.

— Не в этом случае. Давай, попробуй начать двигаться.

Она нажимала кнопки на пульте, пытаясь сообразить, как справиться с направлением движения и скоростью одновременно. «Тойота» резко рванула вперед и врезалась в одну из оранжевых колонн.

— Не переживай. Подай назад, — посоветовал Джош. Лекса медленно вывела машинку обратно на трассу.

— Цель гонок состоит в тем, чтобы не сбить ни одно из препятствий и пройти трассу с максимальной скоростью.

Лекса пустила «тойоту» вперед, но та почти тут же задела крылом жестяную банку. Джош обнял девушку, прижав спиной к своей груди, и обхватил пальцами ее руку, показывая, как надо работать пультом.

— Смотри не на саму машинку, а вперед, только так ты сумеешь обойти препятствие.

Ей было приятно чувствовать, как его руки обнимают ее. Она вздохнула, наслаждаясь его близостью. Но ни о каких серьезных отношениях не может идти речи до тех пор, пока она ему не откроется.

Лекса отпустила кнопку, и машинка остановилась. Повернувшись в кольце его рук, Лекса произнесла:

— Джош, я должна кое-что сказать тебе.

— Что?

— Дэни беременна, и я собираюсь усыновить ее ребенка.

Джош на мгновение застыл, глаза изумленно распахнулись. Но отреагировал он совсем не так, как ожидала Лекса.

— И поэтому ты держишь меня на расстоянии?

— Ну не могла же я прямо с ходу выпалить такое незнакомцу.

— Я для тебя по-прежнему незнакомец?

— Нет. Нет, конечно. Потому-то я и решила посвятить тебя в свои проблемы. — Она кашлянула. — Ну, и что ты думаешь?

На его губах заиграла неуверенная улыбка.

— Для меня это настоящее потрясение.

Лекса была в растерянности. По реакции Джоша она не могла найти ответ на вопрос, который волновал ее больше всего, и потому спросила прямо:

— Ты по-прежнему хочешь встречаться со мной?

Он обнял ее за плечи.

— Ну разумеется, хочу. Почему мое отношение к тебе должно измениться?

— Потому, что некоторые мужчины считают ребенка досадной помехой.

— Я не «некоторые» мужчины. И не забывай: я работаю для детей.

Верно. Однако владеть магазином игрушек и обожать детей совсем не то, что быть отцом. Джош, вероятно, заметил ее сомнения.

— Послушай, да будь у тебя хоть дюжина детишек, я все равно от тебя не откажусь.

Лекса испытала такое облегчение, что ей захотелось обнять Джоша и расцеловать.

— Правда?

— Правда. Я прекрасно понимаю, почему ты не хочешь торопить события: тебя сейчас тревожат другие проблемы.

— Джош, отношения любого рода должны быть достаточно прочными, чтобы можно было заботиться о ребенке. Я хочу быть абсолютно уверена…

— …что я подходящий парень, — закончил за нее Джош. Он ласково погладил ее руки. — Я все понимаю, поверь. А твоя сестра согласна пойти на такой шаг?

Руки Джоша, казалось, обжигали ее, и ласковое движение вместо того, чтобы успокоить, действовало возбуждающе.

— Согласна. Приятель бросил ее. Она хочет дать ребенку жизнь, но боится растить его одна.

— А ты сможешь?

Лекса не отвела глаз.

— Смогу.

— Ты храбрая женщина.

— Храбрость здесь ни при чем. Я люблю Дэни, полюблю и ее ребенка.

— Возможно, тебе и не придется растить его одной.

Неуверенность вспыхнула в ее глазах.

— Еще слишком рано брать на себя такие серьезные обязательства.

— Но совсем не рано надеяться на лучшее.

Джош улыбнулся, и Лекса улыбнулась ему в ответ.

Половина пути пройдена. Осталось только сказать ему остальное. Но это произойдет не сегодня.

Когда Джош притормозил возле дома Лексы, из-за плотных облаков ненадолго выглянуло солнце. Он позвонил ей узнать, по-прежнему ли она хочет прокатиться на велосипеде по тем местам, где под Геттисбергом в Гражданскую войну проходило знаменитое сражение. Температура воздуха упала, для прогулки сейчас было слишком холодно. Но Лекса заявила, что обожает гулять в такую погоду.