Бэйна не волновало, был ли этот человек альфой, или тот факт, что он был лидером «Охотников за смертью», выбранными немногими избранными для совершения грязной работы Совета волков, все, что знал Бэйн, было то, что Леннокс Бартли не собирался быть с его сестрой.

Бэйн наблюдал, как толпы людей приходили и выходили из «Южных сокровищ», улыбаясь, когда они несли свои лучшие покупки домой или в следующий магазин, что привело его ко второй причине, по которой он был в городе этим утром.

Бэйн купил здание по соседству с «Южными сокровищами» и отремонтировал его. Он и Финли проработали долгие ночные часы, делая реконструкцию магазина, пока, наконец, он не был готов для новых торговцев. Женщина по имени Симона Александр переезжала из Нью-Йорка в их тихий маленький городок. Она хотела открыть магазин хлебобулочных и кондитерских изделий в Нью-Хоуп, штат Джорджия. Бэйн захотел рассмеяться, когда женщина спросила, будет ли у нее конкуренция в городе.

Когда он сказал Куинн о том, что пекарня начнет работать, она была так взволнована, заявив, что это привлечет в их район множество новых бизнесменов и туристов. Во время их беседы Симона объяснила, что она также собиралась сделать домашний кофе, чтобы люди могли наблюдать за тем, что происходит из окна магазина. Торты, кексы, печенье, помадки и различные виды конфет также будут производиться, и продаваться в магазине, это заставило Куинн подпрыгивать вверх и вниз, бредить тем, насколько невероятно это будет. Все оборудование Симоны уже было доставлено. Куинн ждала, пока Симона появится сегодня, достанет ключи и приступит к работе. И Бэйн тоже.

Когда пекарь поинтересовалась о продаже домов или квартир, Куинн была достаточно хороша и предложила ей квартиру над «Южными сокровищами», поэтому Симона была бы рядом с магазином. Куинн перебралась к своей паре Ардену и теперь живет на земле Стаи Диксон, оставив квартиру свободной.

Бэйн провел проверку на Симону Александр, в качестве общей меры предосторожности, но нашел не так много. Она никогда не была арестована и почему-то поспешно уволилась с работы, по словам владельца жилого комплекса, где она жила. Когда Бэйн проверил, она работала в пекарне Олсена в течение десяти лет. Никакой другой работы не было указано, или семьи в этом отношении. Ее мама и папа были мертвы уже в течение нескольких лет. Ему было странно, что не было никаких тётей, дядей или даже двоюродных братьев. Возможно, это была ошибка, или у нее просто не было семьи.

Единственная проблема, которую мог видеть Бэйн, — это ее склонность к серьезной травме. Симона десять раз обращалась в скорую помощь из-за того, что упала с лестницы или споткнулась о стулья. Видимо, женщина была неуклюжей. Именно то, что ему нужно, неуклюжий человек, который бы крутился вокруг горячих печей и приборов весь день. По словам Ардена, по крайней мере, ее босс был хорошим человеком.

Что заставило его заинтересоваться женщиной, когда мистер Олсен заявил, что понимает, почему она бежит, затем поправил себя и сказал: уходит. Он не дал никакой дополнительной информации, кроме как сказал Ардену, что он поручается за нее. Бэйн никогда не встречал этого человека, но его Альфа знал его, и Арден сказал, что доверяет его слову.

Роберт Олсен был старейшиной в Нью-Йорке. Он несколько раз приезжал в Нью-Хоуп в отпуск отдыхать. Арден сказал, что если Роберт Олсен утверждает, что она хороший человек, то это все, что ему нужно знать. Бэйн остановился на этом и больше не стал ее проверять. Старейшина сказал, что приедет на нескольо недель в город в отпуск, чтобы проверить Симону.

Бэйн лишь дважды разговаривал с ней по телефону, но ее голос заинтриговал его, заставив стремиться узнать как можно больше о ней. У Симоны Александр был приятный голос, который заставил его улыбаться, пока она описывала оборудование, которое ей нужно было бы закупить. Он обнаружил, что задает ей больше вопросов только для того, чтобы продлить разговор, но, к сожалению, ей пришлось уйти. Бэйн не мог дождаться, чтобы увидеть женщину, такую же сексуальную, как ее голос.

У Бэйна было много дел, но мысль о том, чтобы найти ее в толпе, заставила его улыбнуться. Это была игра, в которую он любил играть, и выбор человека, который соответствовал голосу, был его любимым.

Симона Александр припарковала свой автомобиль на переполненной автостоянке и не могла поверить, как много людей блуждают по городу. Она провела некоторые исследования о маленьком городке Нью-Хоуп, штат Джорджия, и не нашла многого. Был один магазин под названием «Южные сокровища», закусочная и мебельный магазин. Вот и все. О чем, черт возьми, думал мистер Олсен, когда отправил ее в этот маленький городок, чтобы открыть пекарню? Будет ли она зарабатывать здесь достаточно денег, чтобы покрыть расходы, или ей нужно было переехать в более крупный город? Но мистер Олсен заверил ее, что она отлично справится. Симоне нужно было довериться хотя бы кому-то, и мистер Олсен был единственным, кому она могла довериться.

Она вылезла из машины и оглянулась. Симона чувствовала себя глупой, почти параноидальной, но травмы, оставленные ее бывшим, все еще болели, и это заставляло ее смотреть дважды. Но, если у Терри не было жучка на ее теле, он не знает, где она. Он никогда бы не подумал, что Симона поедет в маленький городок в Джорджии. Она даже взяла другую машину, чтобы он не мог отследить ее снова. Мистер Олсен продал ее машину и купил более крупный, более старый внедорожник. Машине не хватало современных модернизаций, но у нее был небольшой пробег, и она была в отличной форме.

Не найдя ничего, кроме большого количества людей, которых она не знала, Симона направилась к магазину, где должна была встретиться с Бэйном Кроссом. Она не могла дождаться, чтобы знойный южный голос, с которым она разговаривала по телефону, был такой же сексуальный, как и полная версия. Он сказал, что встретит ее около полудня возле «Южных сокровищ».

Она рассмеялась, качая головой; он, скорее всего, толстый старик с двадцатью детьми. Но у нее было несколько беспокойных ночей, наполненных фантазиями об этом голосе.

Нет, прекрати. Это не имеет значения. Она здесь по одной и только по одной причине, и это — восстановление жизни, и никто не станет говорить ей, что делать, или как это сделать, и стать счастливой. Никогда больше она не собиралась связывать жизнь с кем-то контролирующим. Она мечтала о том, чтобы быть свободной от этого человека, но Терри напугал ее так сильно, что до сих пор она позволяла этому страху контролировать ее. Теперь Симона собиралась стать владельцем бизнеса и жить счастливой жизнью.

Она взглянула на часы, еще слишком рано, чтобы ожидать его появления. Поэтому вместо того, чтобы позвонить мистеру Кроссу, и дать знать, где она, Симона села на скамейку, чтобы рассмотреть толпу и почувствовать себя комфортно в маленьком городке.

Маленький было преуменьшением, поскольку она рассматривала каждый магазин, но это было прекрасно. Весь город был покрыт висящими в горшках ампельными растениями с красивыми цветами. Ящики для садоводов стояли на всех подъездах магазина с качающимися стульями. Даже закусочная была причудливой, со столиками и стульями, стоящими под навесом. У них была зона внутреннего дворика с зонтиками, скрывающими солнце, так как люди нетерпеливо ели свои обеды. Повсюду, куда она поворачивалась, люди шли из «Южных Сокровищ» — даже мебельный магазин был полон! Симона хотела прыгать от радости, «Южные сокровища» были рядом с местом, которое она снимала. Что бы они ни продавали, это был большой успех.

Наконец, все, казалось, встало на свои места. Симона наклонила голову назад, когда лучи солнечного света защекотали ей лицо. Все, о чем она могла думать, это все домашние удовольствия, которые она бы создавала для всех этих покупателей. Булочки с корицей, медовые булочки, засахаренные яблоки, шоколадные деликатесы, печенье и сладкие конфеты, которые тают во рту. У нее была книга, наполненная рецептами сладостей, которые она усовершенствовала в пекарне Олсена.