Было очевидно, что Симоне стыдно за то, что произошло, когда она поймала его, смотрящим на нее. Женщины всегда убегали. Теперь он знал, почему, но ему нужно было знать больше. Он узнает, кто это сделал, и никто никогда не причинит ей боль.

Как мог мужчина ударить женщину? Его руки начали дрожать от размышлений, кто мог бы сделать это с ней. Бэйн услышал треск пластика и кожи, когда крепче сжал рулевое колесо.

Глубоко вздохнув, Бэйн попытался успокоиться, прежде чем доберется до Логова. Его взгляд стал ярко-желтым, когда он взглянул в зеркало заднего вида. Теперь он думал о Симоне, как о своей подзащитной. Несмотря ни на что, она снимала свое здание рядом с Куинн, что означало, что она была под его защитой. Пара Альфы нуждалась в круглосуточной безопасности, и Симона тоже.

Бэйн подъехал к офису и вздохнул, увидев грузовик Ардена на подъездной дорожке. Выйдя, он поднялся на крыльцо, задаваясь вопросом, какие именно секреты на самом деле у Симоны Александр.

Арден сидел за своим столом и смотрел на компьютер. Не глядя, он прокомментировал:

— Ты рано встал.

Бэйн сел в кресло и стал ждать, пока его Альфа посмотрит на него. Арден поднял голову и изучил Бету.

— Что происходит? Я знаю этот взгляд. Ты хочешь поговорить.

— Я хочу знать о Симоне Александр и о причине ее появления. Дьявол, Арден, кто бы это ни был, он избил ее, — сказал Бэйн. Он всю жизнь знал Ардена Диксона; знал, когда человек что-то скрывал. — Ты не видел, что видел я, Арден, — она ужасно выглядела. Тот, кто сделал это, хотел причинить ей боль. Я хочу знать, что происходит, и кого нужно искать.

— Роберт Олсен попросил меня никому не говорить. Он хотел, чтобы у нее была новая жизнь, где-то, где ее прошлое не преследовало бы ее, — Арден вздохнул, наконец, успокоившись, — это был ее парень, Терри Данн. Он избил ее, когда она отказалась раздеться для его приятелей. К счастью, она достаточно громко кричала, что кто-то позвонил в полицию. Они добрались до нее вовремя, прежде чем он смог сделать что-то еще, но он избил ее довольно сильно; она все еще оправляется от этого. Я должен был хотя бы сказать тебе, но подумал, что, может быть, Симоне нужно отдохнуть от всех, кто знает о ее проблемах. Ты знаешь, как быстро слухи могут возникнуть здесь среди стаи, и я хотел, чтобы у нее был такой шанс. Я был обязан Олсену, и теперь расплатился.

— Ты прав Альфа, ты должен был хотя бы сказать мне, — настаивал Бэйн.

— Я знаю это сейчас. Ты помог ей перебраться?

— Помог немного. Финн и Куинн перенесли вещи в ее квартиру, а я пришел сюда поговорить с тобой. — Бэйн встал и подошел к окну. Он чувствовал, взгляд своего Альфы. — Я не позволю никому причинить ей боль. Она слишком много пережила.

Глаза Ардена сузились, когда он изучал его. Бэйн знал, что он действует так, как будто она что-то для него значит, но… дерьмо. Он не знал, почему этот человек воздействует на него таким образом.

— Тебе она нравится? — Спросил Арден. Бейн знал, что его Альфа серьезен, когда не улыбался.

— Да, она милая леди и все такое.

— И все такое? Хм. Бэйн Кросс, я давно тебя знаю, и ты никогда не делал этого для женщины. — Арден улыбнулся.

Бэйн наблюдал, как улыбка появляется на лице его лучшего друга. Если он станет отрицать это сейчас, Альфа будет дразнить его вечно.

— Прекрати это. Симона человек, и она даже не знает, кто мы.

— Держу пари, что она поймет, особенно, если ты действительно хочешь удержать ее. Тебе она нравится? — спросил Арден, глядя на него с таким настойчивым увлечением.

— Нет, но она арендует мой магазин, и я не хочу, чтобы с ней случилось что-то плохое. Ты не видел ее травм, Арден. Это плохо. Боль, которую она, должно быть, пережила. Я не могу понять, как мужчина может сделать это с женщиной. Особенно с ней, она такая милая и красивая…

— Ты думаешь, она красивая. Ну, это больше, чем я когда-либо слышал от тебя о женщине. Ты уверен, что не любишь ее, хотя бы немного? — сказал Арден с намеком на его ответ.

— Просто скажи мне, что мне нужно знать о Симоне Александр, пожалуйста, — спросил Бэйн. Его раздражали вопросы; он нуждался в правде о Симоне и о том, за чем ему нужно было следить.

— Видимо, ее бывший любил нападать и избивать. Она всегда скрывала это, но мистер Олсен знал, хотя она отказывалась говорить об этом до последнего времени. Терри Данн был арестован за нападение и попытку изнасилования, но кто знает, будет ли обвинение в изнасиловании. Ему отказали в залоге, потому что он имеет список правонарушений длиной в милю, но, в конце концов, он его получит, и когда отправится на поиски, мистер Олсен скажет ему, что Симона ушла от него и уехала в Калифорнию. Она живет под фамилией матери. Если он придет сюда, мы с ним справимся, но я не думаю, этот человек будет охотится на нее здесь, в Джорджии, — объяснил Арден. Альфа был уверен, что эта пародия на человека не появится, но Бэйн не был так уверен. Что, если он не осужден? Бэйну нужно убедиться, что она в безопасности, и единственный способ сделать это — держаться около нее, как приклеенный.

— Я прослежу, чтобы он больше никогда не побеспокоил ее, — сказал Бэйн.

— Хм, — Арден потер пальцем подбородок. Его губы снова скривились.

Черт, мужик начал раздражать Бэйна. Он был серьезен, а Арден пытался сыграть сваху.

— Хорошо, я ухожу, помогу в магазине. Симона хочет начать выпечку завтра, и ей нужна помощь, чтобы расставить все по местам, — Бэйн встал и направилась к двери.

— Что за трудяга у нас, — усмехнулся Арден.

Бейн поднял свой средний палец, когда вышел за дверь.

Бэйн подошел к магазину и наблюдал, как Финн вырубает куски дерева. Он был великолепным в создании чего-либо, и кажется, делал витрину, куда Симона могла бы выложить все свои сладости. У него было все необходимое, и завтра он закончит.

— Нужна помощь? — Спросил Бэйн.

— Нет, у меня все есть, но ей может понадобиться помощь в том, чтобы повесить полки на стену. Ей не нужно забираться так высоко на лестницу, она может упасть.

Бэйн уже был у двери и ворвался внутрь. Мысль о том, что Симона упадет с лестницы на твёрдый пол, сделала его безумным.

Когда он вошел, Симона ставила горшки на полки. Она выглядела счастливой, когда складывала каждую миску по размеру. Бейн не хотел ничего говорить, не желая беспокоить ее, но их взгляды встретились, когда он вошел.

— Ты вернулся, — сказала Симона, ее улыбка исчезла.

Ему нужно было вернуть эту улыбку на ее лицо.

— Я вернулся. Мне пришлось пойти и выполнить поручение. Ты хочешь, чтобы я ушел?

Глаза Симоны расширились.

— Нет, конечно нет. Я просто подумала, что ты ушел и не вернешься. — Он наблюдал, как Симона отвернулась от него и пошла забрать еще одну коробку и чуть не упала. Бэйн бросился к ней и поймал, прежде чем девушка ударилась о землю.

— Тебе не нужно поднимать коробки, они тяжелые, — Бэйн почувствовал, как ее тело напряглось. Его голос был слишком грубым. — Извини, я беспокоился, что ты навредила себе.

— Спасибо, — Симона быстро отстранилась, но Бэйн не хотел, чтобы она отходила от него. Она отлично смотрелась в его объятиях. Их глаза встретились, когда они смотрели друг на друга. Его инстинкты защитить ее и сделать счастливой, устроили в нем хаос.

Симона прочистила горло и отвернулась в считанные секунды:

- Если бы ты мог взять этот ящик и положить на стол, чтобы я его разобрала, я была бы признательна.

— Конечно, — Бэйн отвел взгляд и взял коробку. — Финн сказал, что тебе могут понадобиться несколько полок. Я могу прибить их для тебя и поднять все коробки. Не хочу, чтобы ты причинила себе боль.

Симона сузила глаза.

— Ты делаешь это для всех новых жителей, которые переезжают в Нью-Хоуп?

— Только для красивых, — Бэйн ухмыльнулся, не глядя на нее. Когда она не ответила, он оглянулся. Симона не улыбалась. — Эй, я просто шучу.

— Значит, ты не думаешь, что я хорошенькая? — поддразнила Симона. Когда он поднял глаза, она все еще не улыбалась. Черт, у этой женщины было лицо игрока в покер.