— Да, похоже, Элен, я тебя недооценил. Прости. В следующий раз буду держать лицензию в бумажнике.

— Если у меня пробелы в памяти, это еще не значит, что я не в состоянии логически мыслить! Я в беде, это точно. Жизнь моя висит на волоске. Но в чем моя вина, я не знаю. В такой ситуации мне нужен друг, союзник. И теперь настала твоя очередь сделать ход. Скажи, кто ты мне: друг или враг?

Можно, разумеется, попытаться заговорить ей зубы, успокоить, сказать, что она преувеличивает опасность. Но ложь с ней, похоже, не сработает.

— Пока я не могу сказать с уверенностью. Обещаю лишь одно — я сначала выясню все о той передряге, в которую ты попала. И не выдам тебя никому, пока не пойму, кто тут жертва.

— Понятно, — кивнула она.

Положение не из легких. Рядом с ним девушка, которая носит трусики, разрисованные изображениями Микки-Мауса. Воплощение женской красоты и невинности. Но не обманчивое ли это впечатление? Судя по рассказам ее дяди, она страдает расстройством психики. Может, и впрямь она его ударила!

Только теперь, приглядевшись, он заметил розоватый шрам у нее на затылке. Значит, ей в самом деле пытались нанести увечье?

— Сейчас поедем в частную клинику в Сейделле.

— Не надо! Что, если туда заявятся люди, которые за мной охотятся?

— Вряд ли. Те двое, кого подослали к тебе, были хоть и крутые парни, но не из лучших. За твоим домом и за работой, скорее всего, установлена слежка. Однако, чтобы следить за другими местами, где ты, возможно, появишься, требуется много людей. Судя по всему, заказчики такими ресурсами не располагают. У тебя на затылке шишка и шрам. Значит, кто-то ударил тебя по голове. Отсюда и пробелы в памяти. В клинике работает врач, связанный с нашим агентством. Он тебя осмотрит, не докладывая о нашем визите. Что, если у тебя сотрясение? Надо выяснить.

— Никуда я не поеду! Ненавижу больницы!

— Это не обсуждается.

— Еще чего! Останови машину!

Он лишь искоса взглянул на нее.

— Тормози! — крикнула она. — Никуда я с тобой не поеду, если не хочешь меня выслушать.

Ответа не последовало. Тогда Элен схватилась за ручку дверцы. К счастью, Пирс оказался проворнее и успел схватить ее за запястье.

— Съезжай на обочину, если не хочешь, чтобы мы оба пополнили список ДТП!

— Какого черта? — рявкнул он, остановившись на обочине.

— Сам видишь, Пирс, мне нелегко приходится. Меня ударили по голове, у меня провалы в памяти. В таком положении мне просто необходима чья-то помощь. Но ты и сам не уверен, на чьей ты стороне — на моей или нет. Поэтому и я не знаю, могу ли до конца тебе доверять. А тут ты вознамерился куда-то тащить меня против моей воли! — С этими словами она открыла дверцу.

Пирс схватил ее за руку.

— Отпусти! — Она вырвалась. — Может, ты и здорово дерешься, но мною командовать я никому не позволю!

— Ничего не выйдет. Меня наняли сделать так, чтобы с тобой ничего не случилось. Значит, я просто обязан за тобой проследить, даже если придется защищать тебя от тебя самой.

— Думаешь, я сошла с ума? Обращаешься со мной так, будто я сама не могу принять решение!

— Разумеется, не можешь! Ты в подобных делах новичок!

Ее глаза наполнились слезами.

— Не вздумай! — буркнул Пирс. Одна мысль о том, что Элен заплачет, была ему невыносима. — Извини, зря я так с тобой… Прости!

— Ладно… Прощаю.

Она через силу улыбнулась. Пирсу захотелось прижать ее к себе и крепко-крепко поцеловать.

Он отвел взгляд, опасаясь, что не совладает с инстинктами.

Меньше чем через час они приехали в частную клинику в Сейделле, о которой говорил Пирс. Оставив машину на стоянке под охраной Фокса, он провел ее по ярко освещенному коридору в приемную, подошел к медсестре и представился.

— Врач сейчас будет, — сказала та. — Пройдите пока в смотровую.

Пирс молча указал Элен на соседнюю дверь.

— Ты что, пойдешь со мной? — встревожилась она.

— Когда врач появится, оставлю вас наедине. Если что, я рядом, в приемной.

— Добрый день! — раздался мужской голос.

В смотровую вошел доктор. Элен раньше с ним никогда не встречалась, да и он, судя по всему, ее не знал.

Пирс вышел. После тщательного осмотра к Элен подключили какие-то датчики, взяли анализ крови и, оставив одну, разрешили одеться. На цыпочках прокравшись к двери, Элен прислушалась.

Говорил врач:

— Я проведу анализ на наличие наркотиков. Компьютерное обследование покажет, нет ли черепно-мозговых травм. А результатов анализа крови придется подождать.

Что толку? Все равно они ничего не обнаружат. Ладно уж, Пирс должен убедиться. Плох не сам осмотр, а то, что он ей не верит.

Что толку в помощнике, который в тебе сомневается? Если их дорожки разойдутся, наверное, и ему и ей будет только лучше. В конце концов, почему ради нее он должен рисковать жизнью?

Наилучший выход — вернуться в церковь, дождаться, пока оттуда все уйдут, войти и попытаться минута за минутой восстановить происшедшее. Надо лишь как-то подтолкнуть память, и все пережитое само собой к ней вернется.

Голоса за дверью стихли. Пирс и врач пошли дальше по коридору. Улучив момент, Элен выскользнула и бросилась к двери с табличкой: «Запасной выход».

Вот он, ее шанс!

Со всех ног она бросилась бежать вниз по лестнице. Уф, еще немного и… Она ткнулась прямо Пирсу в грудь.

Откуда он здесь взялся? Вырос будто из-под земли.

— Привет!.. — выдавила из себя Элен. — Я как раз хотела…

— …Сбежать, — закончил Пирс. — Пойдем, я отведу тебя к врачу.

Они поднялись на третий этаж. Когда они вошли в кабинет, доктор взглянул на них с плохо скрытым удивлением. Вероятно, даже он заметил, что между ними пробежала кошка.

— Результаты анализа крови будут готовы через три дня, — сообщил он. — Но первоначальный осмотр не выявил наличия в вашем организме наркотических веществ. О сотрясении мозга, к счастью, тоже речи нет. Таким образом, потеря памяти не вызвана физической травмой.

— Значит, тут дело в психологии?

— Вероятно, — кивнул врач. — Однако я не психиатр, поэтому с уверенностью утверждать не могу. Во всяком случае, внешних признаков, позволяющих объяснить амнезию, мне обнаружить не удалось.

— Ясно, — произнес Пирс. — Ну, нам пора! Счет, как обычно, пришлите в агентство.

— Разумеется. Вместе со счетом я отправлю результаты анализов крови. Удачи вам!

Элен совсем сникла. Пирсу ни за что не понять, почему она решила его оставить. Ведь так для них обоих было бы лучше. А теперь у него еще больше причин ей не доверять.

Нечего сказать, удружила сама себе!

— Прошу! — Пирс открыл перед ней дверцу, дождался, пока она сядет в автомобиль и пристегнет ремень безопасности, затем прошел на водительское место. Фокс наклонил к ним свою морду, но, почувствовав, что что-то не так, отвел взгляд в сторону и принялся смотреть на дорогу.

Пирс молчал. Наконец Элен решилась нарушить тишину.

— Куда мы едем? — спросила она.

— В один дом. На полпути к Бремингтону. Там будет безопаснее всего. — Они еще несколько миль проехали в молчании. — Есть кто-то, с кем я могу о тебе поговорить? — спросил Пирс. — Желательно тот, кто хорошо тебя знает.

— Зачем тебе?

— Не отвечай вопросом на вопрос!

— Мне не хотелось бы вмешивать в это дело друзей и знакомых. Кто знает, почему за мной охотятся? Я не хочу никого подставлять.

— Так или иначе, нам нужен кто-то, кто прольет свет на случившееся с тобой. Человек, которому можно доверять.

— Если только кто-то из церкви… Но вряд ли они разговорятся с сыщиком. Да и я перед ними за тебя поручиться не могу.

— Расскажи о своей работе, о своих клиентах.

— У меня бухгалтерская фирма. Рабочее помещение — мой дом, все сотрудники — я сама. На доход от фирмы я и живу. Как понимаешь, делать все одной не очень-то легко. Но плохо то, что меня — бухгалтера! — обвиняют в воровстве, и у кого — у церкви! Хуже и не придумаешь!