— А почему это тебя удивляет?

— Потому что ты имеешь право сбросить с себя всю ответственность.

— Ты думаешь, что я могу это сделать?

— Большинство мужчин именно так и делают. Я знаю, видела.

— Ты просто знала не тех мужчин, Уитни, ты знала тех, которые всегда выбирают самый простой и безопасный путь.

Уитни подумала, каким представляется ее бывший муж Логану — нечто среднее, между хамом и мошенником. Интересно, что он думает о ней, вышедшей за него замуж.

— Я никогда не искал простых дорог. — Логан продолжал смотреть на нее. Казалось, он все глубже проникает в ее душу.

Не глядя на него, Уитни сказала:

— Ты знаешь, мой отец никогда не был рядом с нами. Никогда. Я помню, мама в шутку называла его «фантомом», мужчиной, который навещал ее среди ночи. — Она помолчала. — И я думаю, не стоит напоминать тебе, про моего бывшего. Он был постоянно в работе, помнишь? — Она горько усмехнулась.

— Уитни, — сочувственно произнес Логан, — я знаю, что все мужчины в твоей жизни оставили после себя не самые приятные воспоминания, но… — Его пальцы коснулись ее волос, убирая за уши непослушные светлые пряди. — Я бы тоже хотел оставить тебе воспоминание. Только другое.

— Логан…

— Нет, послушай. Ты столько сил приложила, пытаясь найти этого медведя. Если когда-нибудь тебе понадобится что-то, ты всегда можешь положиться на меня. Договорились?

Его пальцы дотронулись до ее шеи, а губы коснулись виска. Кожа Уитни была такой нежной и гладкой, а ее волосы пахли клубничным шампунем. Его губы скользнули ниже, и он почувствовал, что его затягивает в водоворот желания, когда их губы слились.

Уитни затрепетала, он отпрянул. Ее глаза были удивленными и растерянными.

— Этот поцелуй означает «положись на меня»? — прерывающимся голосом спросила она.

Логан, был не менее, потрясен случившимся. Что это на него нашло? Он поцеловал Уитни Блюм?

— Нет, это… — Логан перевел дыхание, — благодарственный поцелуй.

Ни один мускул не дрогнул на лице Уитни, лишь маленький шрам стал более отчетливым на ее подбородке.

— Мне не нужна такая благодарность, Логан, — тихо произнесла она. — Достаточно одного ласкового слова.

Дом Логана располагался на окраине города, возле озера Справедливости. Уитни то и дело ругала себя за то, что приехала сюда. Стыдно так бессовестно пытаться войти в жизнь этой маленькой семьи!

— Эй, Уитни! Сюда! — услышала она желанный голос. — Иди сюда!

Молодая женщина посмотрела в сторону озера. Логан стоял в воде возле катера и махал ей рукой. Она видела его обнаженный торс, загорелые плечи, плоский живот. Как трудно оторвать от него взгляд! Во рту сделалось сухо, а кровь непозволительно быстро побежала по венам.

Уитни медленно двинулась по направлению к частному пляжу, с ужасом ощущая, что идет как во сне, не видя ничего кругом, кроме блеска воды и Логана. Ей необходимо взять себя в руки. Она попыталась напомнить себе, что Логан Монрой попал в беду и может потерять дочь. Нужно думать только об этом, а все остальное выкинуть из головы. Но взгляд снова и снова скользил по обнаженному телу, освещенному яркими солнечными лучами.

О боже, ей не следовало приезжать сюда! Уитни чувствовала себя как в тот день чуть больше недели назад, когда Логан переступил порог ее магазина. Тогда интуиция тоже подсказывала ей: что-то непременно должно случиться. И сегодня она совершила большую ошибку, приехав сюда.

Ее ноги утопали в теплом белом песке. Воздух казался каким-то особенным и пах водой, водорослями, согретыми солнцем деревьями, машинным маслом от яхт и лосьоном Логана.

— Ну что же, здравствуй, — поприветствовал ее Логан. Вода блестела на его груди и мускулистых плечах. — Ты сделала нам очень приятный сюрприз.

Уитни улыбнулась и заслонила рукой глаза от солнца.

— Я думаю, ты пришла сюда, чтобы посмотреть, достаточно ли хорошо я отремонтировал доки?

— Вовсе нет, я хотела прийти сюда и увидеть тебя… таким. — Она скользнула взглядом по его телу и, внезапно осознав, что сморозила глупость, закашлялась. — Я имела в виду, что пришла для того, чтобы… показать тебе этого медвежонка.

Брови Логана скользнули вверх.

— Ну… и…

Он сделал шаг навстречу. Капельки воды на его плечах переливались всеми цветами радуги.

— Ты такой… то есть этот медвежонок… — Уитни окончательно смешалась. — Знаешь, я, наверное, застала тебя в неподходящее время…

Логан вышел на берег и натянул футболку.

— Ну что ты, совсем нет.

— Я была в твоем офисе, и секретарша сказала, что я смогу найти тебя здесь… и что это будет нормально… Но…

— Это и есть нормально.

— Мне кажется, что я напрашиваюсь к тебе в гости.

Он пристально посмотрел ей в глаза:

— Уитни, ты наш друг и делаешь мне огромное одолжение. А сейчас говоришь так, будто у меня нет для тебя времени. — Логан покачал головой. — А кстати, разве срываться посреди рабочей недели не противоречит твоей природе?

Она кивнула:

— Вообще-то да. Но у меня есть помощница, которая помогает мне иногда. Но сегодня дел почти не оказалось. Я и подумала: а что, если я хотя бы на один день выброшу работу из головы?

— Правда?

— Ну да.

— Великолепно. Тогда, раз ты свободна, у меня есть к тебе одно предложение. — Логан секунду помолчал и хитро улыбнулся. — Проведешь сегодня с нами день на озере? — Глядя, на онемевшую, от удивления Уитни, он продолжил: — У Аманды сегодня короткий день в школе, и она сейчас делает лимонад. А сэндвичи и чипсы уже готовы. Мы как раз собирались провести ленивый вечер, ничегошеньки не делая. Давай скидывай свои босоножки и залезай на борт.

— О, я… — Уитни быстро сунула руку в карман и вытащила листок с изображением медвежонка, которого собиралась показать Логану.

Она не должна проводить с ним ни минуты! Он и так уже получил власть над ней. Держа листок в руках, она постаралась разгладить на нем линию сгиба, прежде чем передать его Логану.

— Покажешь мне позже. — Он оглянулся на дом. — Ну вот, мы все наконец в сборе.

Уитни вздрогнула и посмотрела через плечо. Аманда спускалась к ним по дорожке, ее белокурые волосы развевались на ветру, а бутылку с лимонадом она крепко прижимала к груди.

— Привет, Уитни! — прокричала она. — А я и не знала, что ты поедешь с нами!

Уитни поспешно убрала листок в карман и уже открыла рот, чтобы возразить, но Логан сказал:

— Не надо. Она расстроится. — Он повернулся к Аманде. — Правда, я хороший выдумщик разных сюрпризов, звездочка моя?

— Самый, лучший, — уверенно подтвердила девочка, подбегая к ним. Она окинула взглядом босоножки Уитни, розовые бриджи и топ. — А ты разве не взяла с собой купальник? — На ее лице появилось разочарование.

— Я… нет…

— Уитни неправильно меня поняла, когда я сказал, что мы покатаемся на лодке, — объяснил Логан. — Нам придется научить ее всему, что мы умеем. Например, покажешь ей, как это здорово — прыгнуть в воду, подняв фонтан брызг…

— Ты же не боишься воды, правда? — Аманда с сомнением посмотрела на Уитни.

— Ну, вообще-то я не очень свободно себя в ней чувствую, — призналась та.

— Папа может помочь тебе, — отозвалась Аманда. — Я раньше тоже боялась воды, но он научил меня всему. Я обхватывала его шею руками, а он поддерживал меня так, чтобы я не могла утонуть.

Уитни представила себе, как она обнимает Логана за шею, как их обнаженные тела соприкасаются в прохладной воде озера Справедливости. Она все больше погружалась в этот мир фантазии, чувственного воображения… Уитни подняла глаза и встретилась с прямым взглядом Логана. Краска залила ее лицо.

— Итак, я просто обхватываю его шею руками… — хрипло произнесла она.

— И он ни за что не позволит, чтобы с тобой что-то случилось, — закончила Аманда.

— Ты в этом уверена? — Уитни судорожно сглотнула.

— Абсолютно. Я это точно знаю. Потому что он самый лучший пловец.