– Ресторанов у нас нет, кроме того, что в гостинице. Есть, правда, пара закусочных. – Триш улыбнулась. – Никаких театров, конечно, тоже нет. Иногда мимо острова проплывает океанский лайнер или во время шторма на берег выносит груз с разбитого судна. Вот и все наши развлечения, не считая, конечно, чаек и туристов. – Триш усмехнулась, заметив, какое впечатление произвела эта картина на собеседницу, и продолжала перечислять дальше: – Магазинов тоже нет, зато отлично работает почта.

– Даже магазинов нет! – ахнула Луиза. Определенно, такое ей трудно было даже вообразить.

Краем глаза Триш заметила, что Адам смотрит на нее, стоя в окружении болтающих без умолку блондинок, и все происходящее его явно забавляет. Как в старые времена. Тогда почти каждый день они весело смеялись над чем-нибудь вдвоем… Сердце Триш часто-часто забилось.

– Брайхер – очень маленький остров, Луиза. На нем нет даже своего врача. Ни пабов, ни школы. Мы все себе выращиваем сами на огороде или ездим на остров Святой Марии, а некоторые вещи привозят на пароходе. Большую часть мы заказываем по почте…

– Понятно. Теперь понятно. – Луиза многозначительно замолчала, разглядывая непритязательное, заказанное по каталогу платье Триш. – Вы живете словно в другом измерении. Мы с Адамом каждый вечер ужинаем в каком-нибудь ресторане. На вашем острове мы бы просто умерли со скуки! Ужасно, не правда ли, милый? – Она повернулась к Адаму, стиравшему платком следы помады со щеки – и, как возмущенно отметила Триш, с губ! – Эти островитяне живут так примитивно!

Услышав приговор избранницы Адама, Триш почувствовала себя униженной. И пока та оттирала щеки своего жениха, упорно старалась заглушить внутренний голос, вопрошавший: а правильно ли поступил Адам, остановив свой выбор именно на этой женщине? Он ведь горожанин, убеждала она себя, – человек, страстно увлеченный современной компьютерной технологией. И он тоже умер бы от скуки в ее маленьком мирке.

Она грустно посмотрела на чужие туфли на своих ногах. Кругом только и говорили что о мегабайтах и функциональных клавишах. Зачем только она пришла! Она здесь совершенно чужая.

– Жизнь на острове имеет свою привлекательность, – видимо, из вежливости заметил Адам. Однако по голосу чувствовалось, что он чем-то недоволен. Наверное, и ему не терпится поговорить о мегабайтах.

Луиза обняла Адама изящной белоснежной рукой, словно защищая свою собственность от чужого посягательства.

– Я так много знаю о вас, – проворковала она.

Триш изумленно уставилась на нее, в то же время ясно чувствуя пристальный взгляд Адама. От волнения у нее закружилась голова. Да еще эта ужасная жара. И слишком много людей вокруг.

– Рост пять футов девять дюймов, двадцать два года, обожает жареные хлебцы к чаю, цыплят и мелодрамы? – спросила она наугад, старательно изображая легкомысленную простушку.

– Нет! – весело отозвалась Луиза. – О том, как вы познакомились. Как после школы еще шестнадцатилетней девочкой вы жили у Адама в Корнуолле, где они с первой женой сдавали комнаты для студентов, – проговорила Луиза бархатным голоском. Судя по всему, она ждала, что Триш что-нибудь скажет в ответ.

Я прожила там два года – вот и все, что пришло ей на ум. И тут же покраснела от смущения: ведь она напомнила Адаму, почему уехала. Было заметно, что он тоже смущен и недоволен. Наступила неловкая пауза.

Луиза, казалось, не замечала возникшей напряженности, легкомысленно вертя на пальце золотое кольцо.

– Я позабыла, что вы изучали? В каком университете вы учились?

– Я не говорил, что она училась в университете, – раздраженно заметил Адам, сунув руку в карман.

– Какой университет! – Триш и сама могла за себя постоять. У нее свои методы. – Разве можно сравнивать меня и вас! – Судя по довольной улыбке на лице Луизы, она попала в цель.

– Я ведь рассказывал тебе. Триш приехала в Труро изучать гостиничное дело, – резко проговорил Адам.

Луиза улыбнулась Триш, ничуть не утратив при этом безмятежной веселости.

– Вы с Петрой, должно быть, ровесницы.

– Она на год старше. У нас с ней похожее чувство юмора, поэтому мы и сошлись. – Триш беспомощно искала глазами Петру. Хоть бы та наконец вернулась!

– Значит, вы всего на несколько лет старше сына Адама и Кристин, – многозначительно заметила Луиза.

Просто превосходно! Кошечка решила выпустить коготки. Видимо, заподозрив, что у Триш есть виды на Адама, Луиза решила поставить ее на место. Сыну Адама, Стивену, было девятнадцать. Намек ясен: держись подальше от этого мужчины. Он тебе в отцы годится!

Было удивительно, что она вообще испугалась. Разве соперница ей неуклюжая девчонка в простеньком платьице, живущая на острове, где нет даже магазинов!

Что ж, по крайней мере можно поговорить о чем-нибудь другом.

– А Стивен тоже здесь? – вежливо спросила она.

Даже он, ее давний противник и мучитель, был бы сейчас кстати. Хоть какой-то предлог, чтобы положить конец этому унизительному разговору.

– Поступил в университет в Лидсе. На медицинский факультет, – коротко ответил Адам.

– Молодец, – Триш изобразила приличествующее случаю восхищение.

– Вы ведь работали медсестрой, да? В больнице, где лежала жена Адама? – настойчиво расспрашивала Луиза.

Адам еще больше помрачнел, но Триш лишь рассмеялась неожиданному повороту разговора.

– Я? Да вы что! По вечерам и по выходным я подрабатывала на кухне: то роняла сковородки со спагетти, то нечаянно толкала шеф-повара так, что его колпак летел в грибной суп…

– А потом веселила всех нас, рассказывая больным обо всех своих забавных приключениях, – негромко проговорил Адам. – Благодаря тебе последние месяцы жизни Кристин не были столь мучительны.

– Пока я училась гостиничному делу, у меня чуть не каждый день случались всякие происшествия. И вот я захожу в палату, рассказывая про свою очередную глупость, и все покатываются со смеху. Мой парень, – она мечтательно прикрыла глаза: пусть думает, что она испытывает слабость в коленях при одной лишь мысли о нем, – считает, что это мое второе главное достоинство.

– Какое же в таком случае первое? – сдержанно спросил Адам. Упоминание о парне кольнуло его.

– Не скажу, – весело парировала Триш, заговорщицки подмигивая Луизе. – Это наш с ним секрет. Я знаю Тима с самого детства.

– Как здорово! Значит, скоро свадьба? – облегченно спросила Луиза.

– Мы планировали в ноябре, когда будет поменьше туристов, – солгала Триш. – Ну, а вы скоро поженитесь? – поинтересовалась она в свою очередь, стараясь не выдать волнения.

Луиза ответила не сразу.

– Ну, вы же знаете, как обычно бывает. Работа и всякая суета. Назначим дату, когда сумеем…

Встреча с Триш, такой цветущей и красивой, нисколько не утратившей свойственных ей нежности и искрометного юмора, пробуждавших в нем жажду жизни, словно сорвала с его глаз пелену.

Неповторимая, обворожительная, прекрасная.

Однако он не должен думать о ней. Ведь весь этот прием устроен по случаю его помолвки с Луизой. Он ведет себя как форменный идиот, у которого мозги набекрень. Господи, как же он презирал себя за это!

Нужно что-то сделать. Может, отправиться с Луизой в постель? Ироничная усмешка тронула его губы. Луиза придет в ужас, если не успеет прежде смыть с лица макияж. Вот Триш…

Его глаза сузились. В то злополучное утро четыре года назад, когда, проснувшись, он обнаружил, что она ушла, даже не попрощавшись, он выбросил ее из головы. Таков был его способ бороться с сильными чувствами. Еще в юности он в совершенстве овладел этим приемом. Однако незаметно для него Триш все же заняла уголок в его сердце.

И вот она снова здесь – и все его помыслы принадлежат отныне только ей одной, ведь он знает, какая это необыкновенная женщина. Восхищение и желание быть с ней захватили его целиком.

Адам прижался лбом к стволу дерева. Нужно было успокоиться, подумать, взять себя в руки. Но и на это не было времени. Вся его жизнь была расписана по секундам. Они с Луизой основали компанию и теперь буквально утонули в делах, пожертвовав даже личной жизнью. Проработав столько времени вместе, они решили, что логично сделать их отношения еще более близкими.