Оба маршрута, начинаясь на левобережье Волги, приводили на территорию Рязанского княжества; различие их состояло в трассе движения по самой Золотой Орде. Первый шел вдоль Дона, постепенно выводя в его верховья, и открывал путь через Рязань и Коломну в центральные районы Руси. Причем после форсирования Волги в районе современного Волгограда дорога пересекала Переволоку, направляясь прямо к Дону, где находилась переправа на его правый берег. Движение по левому берегу Дона значительно затруднялось из-за его следующих один за другим притоков — Иловли, Медведицы, Хопра. Вдоль правого берега Дона путь лежал до брода у современной станицы Казанской (выше Вешенской), который вновь выводил на левый берег реки. Прокладке именно такого маршрута на этом пути способствовало большое число мелей и перекатов, удобных для устройства бродов. Среднее течение Дона было буквально насыщено ими на протяжении более 400 км и поэтому еще недавно носило название Мёртвого Дона. [821]Далее вдоль левого берега дорога шла к городищу Казар, находящемуся сейчас в черте г. Воронежа. [822]Переправившись в этом месте через р. Воронеж, дорога вдоль левого берега Дона приводила в рязанские земли. Второй маршрут резко сворачивал от Волги [181] (после переправы в районе Жигулей) прямо на запад, проходя несколько южнее современной Пензы и приводя в междуречье Прони и Мокши, откуда, минуя Рязань, можно было попасть в район Мурома, Владимира, Ростова и Ярославля. Эти два пути были традиционными и использовались наиболее часто, хотя нужно отметить, что золотоордынцы приходили на Русь иногда и другими дорогами. Однако последнее носило в определенной степени случайный характер и, как правило, было связано с конкретными небольшими набегами, нацеленными на определенный объект (в качестве примера можно привести Нижний Новгород).

Последняя фраза приведенного выше отрывка о путях монгольских походов на Русь («которою сакмою и Батый в войну на Русь шол») относится к маршруту войска Бату в 1237 г. Судя по этому сообщению, монголы после разгрома Волжской Булгарии переправились в районе Самарской излучины на правый берег Волги и двинулись на запад, к Рязани. Они миновали значительную территорию, заселенную мордовскими племенами, которая находилась севернее их маршрута. Именно это позволяет считать поход 1239 г. против мордвы первым, а не повторным, вызванным восстанием местных племен, о чём уже говорилось выше.

После нашествия хана Бату летописи впервые отмечают появление в 1252 г. на Северо-Восточной Руси крупных монгольских военных сил под командованием Неврюя. [823]Перед ним была поставлена четкая задача: наказать за неповиновение великого князя Андрея Ярославича. На русской территории отряд Неврюя впервые упоминается при переходе через Клязьму под Владимиром. [824]Не задерживаясь у стольного города, Неврюй скрытно пошел к Переяславлю, где настиг Андрея и разбил его. Разграбив город, каратели, «россунушуся по земли», забрали и увели в Орду много пленных и скота. В летописи нет сведений о том, каким путем Неврюева рать пришла под Владимир; можно лишь предполагать, что это был второй из вышеописанных маршрутов. Нет сведений и об обратном пути отряда. На примере Неврюевой рати хорошо видна типичная золотоордынская тактика подобных отрядов на Руси. Выполнив поставленную цель и разгромив город, послуживший укрытием мятежному князю, каратели занялись грабежом сельской округи в доступных им пределах. Если первая часть акции носила характер официального правительственного приказа или задания, то вторая была продиктована откровенным стремлением участников похода захватить как можно больше добычи для собственного обогащения. Данные некоторых летописей о том, что, кроме Неврюя, карателями командовали еще «Котия и Олабуга храбры», [825]позволяют видеть в их отряде весьма серьезную по численности силу. На это указывают и титулы двоих участников похода: Неврюй в IV Новгородской летописи назван царевичем, а Олабуга — «храбрым», что является [182] явной калькой с монгольского титула. Скорее всего, оба помощника Неврюя были темниками, приданными ему со своими воинами для усиления. Именно численная значительность соединения Неврюя и позволила ему рассеяться, «прочесав» обширный по площади район. Неврюева рать принесла серьезные бедствия Владимиро-Суздальской земле, о чём можно судить по специальным мерам, предпринятым Александром Невским для ликвидации нанесенного монголами ущерба.

В 1278 г. нападению подверглись рязанские земли. [826]Видимо, это был настоящий грабительский кратковременный набег, локализованный землями Рязанского княжества, население которого подверглось значительному разорению.

Следующая значительная по силам золотоордынская рать пришла на Русь в 1281 г. Так же, как и поход Неврюя, появление ее было связано с препирательствами о великокняжеском столе. На этот раз Андрей Александрович пытался сесть на место своего старшего брата Дмитрия. [827]Судя по очерченному летописями району действий, золотоордынцы пришли поздней осенью по второму пути (Самарская переправа — междуречье Суры и Хопра — верховья Польного и Лесного Воронежа — Муром). Основной целью похода был удар по Переяславлю, где находился Дмитрий Александрович, который успел покинуть город «в мале дружине». [828]К присланным золотоордынским полкам присоединились и русские сторонники князя Андрея, которые «пришед к Переяславлю, князя великого не обретоша в городе, град и церкви пожгоша, и села переяславския и ростовская пограбиша». [829]Верные своей грабительской тактике, призванные каратели после выполнения возложенной на них задачи и не собирались покидать русских земель. Как и прошлый раз, они «рассыпашася по земли, Муром пуст створиша, около Володимеря, около Юрьева, около Суздаля, около Переяславля все пусто створиша и пограбиша люди, мужи и жены, и дети, и младенци, имение то все пограбиша и поведоша в полон… опустошиша и городы, и волости, и села, и погосты, и манастыри, и церкви пограбиша, иконы и кресты честныя… Около Ростова и около Тфери пусто сътвориша и до Торжьку». [830]Территория, на которой действовали монгольские отряды, составляла около 450 км с востока на запад (от Мурома до Торжка); охваченная их разбойными бесчинствами площадь русских княжеств исчислялась десятками тысяч квадратных километров. На этот раз золотоордынские отряды не ограничились опустошением восточного региона, а двинулись и на запад, к Твери. Они направились сюда вслед за искавшим убежище Дмитрием Александровичем. [831]

Однако результаты опустошения русских земель 1281 г. не принесли князю Андрею желанной и полной победы над старшим братом. Скорее, наоборот, золотоордынская «помощь» восстановила против него все слои населения. В результате Андрей Александрович в 1282 г. предпринимает вторую попытку [183] взять верх над Дмитрием. Появившийся по просьбе Андрея под Переяславлем отряд Таитамеря и Алыня вновь берёт и разоряет город. [832]На этот раз в летописях нет подробностей о передвижениях новой золотоордынской рати. Летописец отметил лишь, что она «створи зло в земли суздалской такоже, якоже преже сказахом». [833]В ответ на это Дмитрий Александрович с дружиной ушел к Ногаю, пытаясь извлечь для себя выгоду из противоречий между всесильным темником и сарайским ханом. Разоренье 1282 г. по площади, видимо, было меньше предыдущего, однако методы его исполнителей и последствия были такими же, «якоже преже».